第一章：寒夜（2）
武三思率先离开，李氏兄妹随后也出了长生殿。来到长生院前，李旦看着那一群在寒风中已经跪了整整一个上午的御医们，皱起眉头，凑在李显跟前耳语了几句。李显犹豫了下，提高声音问了句：“这些人是怎么回事？”一旁的内侍赶忙回道：“昨晚圣上发病，他们就在这里候着了，一直到现在。”李显摇摇头，吩咐道：“圣上已然安寝，留二人在此待命，其余人等都先散了吧。”太平公主朝他点点头：“显哥哥，你刚才战战兢兢地回张易之的话，我都快看不下去了。这些人可都是张易之叫来的，你此刻倒把他们遣散了，就不怕张易之……”“太平！”李旦轻叱一声，李显却已经面红耳赤，嚅嗫道：“我怕他？！我不过给他们兄弟二人一个面子罢了。”
太平公主轻笑：“显哥哥到底是个知恩图报的好人啊。”李旦忙道：“好了，好了。太子，我看这回母亲病的不轻，主持新年庆典的事情应该会落在你的头上。你还是要慎重对待啊。梁王心中肯定不痛快，说不定会给你设置些麻烦。”李显忙问：“啊？他会设置什么麻烦？”李旦道：“我也说不好。只是给你提个醒。那个周梁昆是效忠圣上的人，我看他倒一直很谨慎，在我们和梁王、魏王之间也从未显露出任何亲疏向背。我想，太子只需多多依赖他便是。”他停了停，又道：“另外，太子也可以向狄阁老那里讨些建议。”
李显轻轻叹了口气，道：“狄阁老倒是衷心可表，可惜自从并州致仕回来，我看他的精神大不如前，并州的案子似乎对他打击很大。至于那个周梁昆嘛，为人确实谨慎可靠，但也深不可测，这些年来他一直都是圣上最信任的臣子之一，在鸿胪寺卿这个位置上作了不少年，论起礼仪外事，他是大周朝第一人，这些天对我也是恭谨有加。可是他的心思倾向，却难以捉摸。”
太平公主道：“这也可以理解。而今圣体不宁，朝局纷乱，像周梁昆这样的老臣重臣，一定还在审时度势，待价而沽吧。”一阵寒风吹来，她微微打了个冷颤，笑道：“二位哥哥，咱们就别站在这里吹冷风了。快过年了，都有一大堆的事情，咱们还是忙各自的去吧。”看到李显一副困惑忧虑的样子，她又柔声道：“显哥哥，如今你是大周朝的太子，母亲这两年对李姓宗嗣改变了态度，局面比前些年要好得多，朝中还有像狄仁杰这样一心维护李唐的忠臣，你大可不必太过担心，倒反而束缚了手脚。”
李显苦笑了下，点点头不再说话。兄妹三人缓缓步出长生院，沉默地沿着宫中的甬道向外走去。头顶上，久违的阳光再度被厚重的阴云遮蔽，身上虽然穿着最昂贵考究的裘服锦袍，严寒依然侵入骨髓，这真是个令人心悸的冬天。
长生殿内，张易之蹑手蹑脚地回到垂帘后面，尽量不发出一点声响，宽大的龙床上，武则天还是轻轻哼了一声。张易之赶紧凑上去，半跪在床边，轻轻握住武皇伸出的手，低声道：“圣上，您醒了。”
“嗯。醒了一会儿了。你们在外头说的那些话，朕都听见了。”武则天虚弱地半闭着眼睛，慢悠悠地说。张易之轻笑道：“真是什么都逃不过陛下的眼睛和耳朵啊。”一边说着，他一边仔细端详着掌心里那只微微颤抖的手，手背上暴露的青筋和深褐色的老年斑，令得衰老一览无余。
武则天轻轻叹息了一声：“这次新年仪式，看来朕是不能主持了。”张易之仍然轻笑道：“圣上不想主持就不主持，谁还敢说什么？”武则天睁开眼睛看他，摇摇头道：“你啊，就是个鬼精明。六郎就比你单纯得多。”
张易之朝龙床的另一侧看去，只见张昌宗蜷缩成一团，紧闭着眼睛睡得很熟，不由会心一笑：“陛下，五郎知道您更疼六郎，您又何必老把这挂在嘴边上。您就是我二人的天，就算我显得精明些，那也是为了讨圣上您开心。”
武则天捏了捏他的脸，佯作愠怒道：“好大的胆子，朕真是把你们俩给宠得不像话了。”停了停，又正色道：“五郎，传我的旨意，今年的辞旧守岁和百官朝贺典礼，均由太子主持。并命鸿胪寺卿周梁昆即刻为太子安排一切礼仪所需，务必确保万无一失。”
“是。”张易之毕恭毕敬地答应道。武则天又阖上眼睛，朝他摆了摆手：“你去吧，朕要睡了。”张易之躬着身子退出垂帘，匆匆往长生殿外走去。刚一迈出殿门，他便深深地吸了口户外凛冽清爽的空气，耳边传来几声呱噪，举目眺望，一群乌鸦高高盘旋着，朝着万象神宫的方向飞去，三天后的正旦，太子就要在那里接受百官朝贺和各国使节的新年上贡了。