赏菊宴设在太子寝殿后的逸翠苑，布置得奢华而雅致。
入苑，是一条绯丝地毯铺就的道路，两旁栽种着形态各异的菊花，在微风中轻轻摇曳，散发出淡淡的香气。
苑中是一水榭，主宴设在此处。
金樽玉盏摆放得井井有条，各色珍馐如流水般铺开。
来往宾客，围坐其间，华冠丽服，打扮无一不考究。太子则如众星拱月般坐于上首，觥筹交错间，透出一股与生俱来的华贵之气。
二皇子和段鸣鹤甫一踏入水榭，太子的视线立马就投了过来。
“臣弟路上有事耽搁，来迟了一会儿，自罚三杯，还望殿下勿怪。”
段延威率先开口，朗笑着举起一樽酒盏，咕咚咕咚地灌完了一杯。
宗室子弟有看热闹的大声叫好，气氛一下子就热烈了起来。
太子笑得和煦，待段延威欲灌第二杯时，伸手拦了一下：
“延威，此乃玉琼酿，选千金一株的霜母菊，经四十九道工序酿制十年而成，这般豪饮，只怕如牛嚼牡丹，难得真味。”
段延威将酒盏放了下来，细嗅片刻，眉舒目朗：
“不愧是玉琼酿！清冽爽口，回味无穷。臣弟老早就馋这一口了，一直寻不得，还得是殿下神通广大！殿下若是心疼佳酿，臣弟就收着些喝，争取给殿下留几口。”
太子哈哈大笑：
“浑小子。你若是喜欢，待宴会结束，我命人往你府上送几坛便是。玉琼酿可烈，你这会儿贪杯，小心一会儿被抬着回去。”
朱祁玉趴在段鸣鹤的腿边，歪着脑袋，好奇地打量这二人，一个似春日旭阳，一个似夏日朗星。
看上去兄友弟恭，感情深厚，谁知道背后竟斗得如火如荼。
二人正言笑晏晏，太子的话锋倏地一转，视线锁向一边默默落座的段鸣鹤：
“好久没见到鸣鹤弟弟了，难得来本宫这里赴一回宴，怎么坐得离本宫这般远？”
段鸣鹤起身，神色淡淡地行了一礼：
“太子殿下恕罪，臣弟重伤刚愈，不胜酒力，就不凑那个热闹了。”
很明显，段鸣鹤并不想回应太子殿下表现出的亲昵，装都懒得装，态度冷淡。
太子碰了个不冷不硬的钉子，面上神情不改，却将视线投向了缩在矮桌后正瑟瑟发抖的狗子。
“鸣鹤弟弟倒还是听了本宫的嘱咐，特意带上了爱犬。听说这狗聪慧异常，颇通人性，何不叫出来给大家看看？”
朱祁玉心中一紧。
段鸣鹤的声音无波无澜：
“爱犬胆小，乍一来到陌生环境，便缩了起来，臣弟怎么唤也唤不动，让诸位见笑了。”
太子微微眯了眯眼：
“哦？可本宫听说，鸣鹤弟弟的爱犬，来自西波尔，乃牧鹿犬出身，斗得过蛮荒之地的虎狼，怎会这般胆小？”
段鸣鹤轻笑着摇了摇头：
“皆是传言，作不得真。此犬被臣弟养于深宅，几年出不得一次门，早就被养得呆呆傻傻。”
被养得“呆呆傻傻”的朱祁玉闻言更是把身子缩得紧紧的，尾巴都夹了起来，一副孬得不能再孬的模样。
太子叹了一口气：
“真是可惜。这般神俊的犬种被养成这副模样。”
转而揭过这个话题，另起话头，和其他宗室子弟愉快地交谈起来。
朱祁玉见太子似乎对她失去了兴趣，不由得松了一口气。
没过一会，宴席点缀用的前菜皆被撤下，主菜如流水般呈了上来。