天色初明，晨光笼罩大地，武英殿内的烛光在这一刹黯淡下来。 大殿内有一瞬的寂静，坐在上位的女帝未发话，阶下群臣便也耐心的等着她，似是有种女帝若不应，决不罢休之势。 武英殿配殿内，扶绍全身贯注的听着隔壁传来的声音，心中快速思索着应对之策。 原本女帝新婚不足一年，未有子嗣，本不至于如此，但因上元灯节之事，群臣对皇位承继便上了心。 眼下，除了纳妃以外，唯二的办法就是女帝尽快怀有子嗣，但…… 思及此，扶绍一时有些头痛，他们至今尚未圆房，这事儿…… 扶绍抬起手，撑在额前，一时只觉得这事无解。 “众卿的意思，朕明了了，只是眼下应以西境之事为重，待西境之事解决，”尚儿的声音从正殿传来，显然她同扶绍想的一样，这事无解，只能先缓兵之计，“到那时，再说吧。” 尚儿仿佛在说一件与她无关的事，面上不辩喜怒。 百官见女帝终于退让，也不便再步步紧逼，恭敬行礼之后，朝会终于散了。 尚儿面上疲惫之色尽显，扶绍走在她身旁，也不多言。 待二人走到玲珑殿前，刚要入内，便因一旁突然出现的声音顿住了脚步 二人一同向那人看去，就见原来是程巍，此刻正跪在地上，向二人行着礼。 “程将军请起。”尚儿出声。 扶绍在看见程巍的那一瞬心中不由一凛，随即想到方才武英殿中发生的事，又稍稍松了口气。 这一番情绪变化都只在瞬息，且扶绍隐藏的很好，因此并未叫身旁人发觉。 程巍得了令后，站起身来，恭敬的垂下眼眸禀报起来意。 “昨夜子时，臣带人巡视之时，发现泽芜宫宫墙下有些异常，”程巍语速不急不徐，声调也是不高不低，“臣恐有不妥，令人前去查看，竟发现了此物。” 说着，他双手捧上一物。 二人向他手中看去，却见那是一小截白色的蜡烛。 一小段蜡烛而已，许是谁随手丢弃的，但程巍特意前来，显然事情并没有这般简单。 果然，就听他继续说：“泽芜宫为废弃冷宫，鲜少有宫人会去，且这段蜡烛看起来显然是近些时日丢弃在那里的，臣就命人沿着宫墙搜查，果然在一处墙下发现了一个狗洞。” 废弃宫墙下有狗洞原也不是什么新鲜事，但女帝大婚之前，尚修缙曾下令命人将上阳宫上下彻底修整了一番，这么大一个洞不可能会有遗漏。 尚儿一时明白程巍禀报此事的原因，不由重视起来。 “泽芜宫所处位置靠近上阳宫外墙，这狗洞突然出现，恐有人特意凿出，与宫外相连。”尚儿担忧出声。 不怪尚儿会这么想，她和扶绍一直相信上元灯节的事情没有真正结束，对方还隐在暗处。虽然一直以来他们都怀疑此事与端王有关，但苦于寻不到证据，最近因为西境之事，派出一万军士，想来不论暗处的人是谁，现下都有些坐不住了。 扶绍原本隐于宽袖中的手悄悄靠近尚儿，似是试探着攀上她微微有些凉意的手指。 尚儿手上感受到一股暖意，她下意识的想要逃离，但不知怎得，在触到那股温暖之后，她心中的忧虑恍若被冲淡了许多，这一刻心中竟有些不舍，不舍推开这样的暖意。 见她不躲，他便大着胆子越靠越近，最后干脆用自己的大手包裹住她微微轻颤着的手，他稍稍使了些力气，似是在告诉她：不论发生任何事，他始终会站在她身边。 良久，他感受到手中的那只纤柔的手被他捂暖，她也逐渐镇定下来。 “程将军且派人暗中关注近日宫中守卫，若有异常，随时禀报。”扶绍淡淡出声。 程巍一直恭谨的低垂着双眸，因为并未看见帝后的小举动，得了命令，他跪地抱拳：“臣遵旨！”而后面对着二人后退了三步之后，转身离去。 “四喜儿公公，劳烦派宫人暗中查探其他宫殿是否还有狗洞。”扶绍又转过身对四喜儿道。 见扶绍这般说，四喜儿颇有些受宠若惊，连忙应是。 待一切吩咐完毕，二人一同向玲珑殿中走去。 …… 居延城。 夜幕下的城镇不见白日热闹，处处被一片肃杀之气笼罩。 城内除了更夫和巡逻的士兵以外，再没有其他人。 扶昭下职后从军营中出来，骑马朝自己在城中置办的宅子行去。马蹄踏破城内的寂静，今夜无月，夜空中又蒙上了一层薄雾，他便只能循着
对这段路的熟悉程度摸黑回去。 索性他的宅子距离军营不算远，但需得穿过一片民宅。 在靠近民宅时，他勒紧了马绳，降下速度。 马儿哒哒走入巷中，扶昭循着记忆侧身去躲院中栽种的探出院外的树枝，刚走过树枝的位置便觉不对，马蹄走过的地方发出枯枝断折的声音，他探出手去，果然没有摸到原本应该存在的树枝。 扶昭有些疑惑，住在这家院子的是个脾气古怪的老头，极其宝贝他院中栽种的这棵树，即使树枝已经探出院墙，却也没人敢动探出来的树枝。 而现在显然被人破坏了。 他在身上摸了摸，没有找到想象中的火折子，无法照明，便只能提高警惕，继续向前走去。 这条巷中一共有三户人家，很快便走到巷口，没有发生异常，扶昭心中稍稍一松。 然而，这种怅然一松的感觉没有持续多久，便觉不对。 黑夜中突然刮起一阵风，裹挟着枯枝砂石向他袭来，他扬起手挡住面门，屏息了一会儿，风才渐渐消停了下去。 他耳廓微动，敏锐的捕捉到方才风声之中夹杂着的踏风之声，便知果真如他所料，是真的有人。 他仔细辨着声响，待分辨处那人离去的方向，飞身朝那处追了过去。 夜色暗淡，扶昭完全是靠着声音和对居延城的熟悉程度向前，因为怕被前面那人察觉到，他一直不敢跟的太近。 很快，扶昭就跟在那人身后来到了城中一家铁匠铺子前。 铺子中禁闭的门内传来一声声锻铁的声音，借着铁铺门开阖时流出的光，扶昭看见那是一个有些熟悉的身影。 他不敢打草惊蛇，于是一直守在铺子外面，不知道过了多久，铺子中锻铁的叮叮声渐渐停了，那人才终于出来。 此时天色已经有些泛白，借着微弱的天光，扶昭终于看清了那人的脸。 然而就在看清楚的那一瞬，他整个人如置冰窖，心跳都仿佛顿住了一般。 …… 这日用过早膳，四喜儿跟在帝后二人身后，一同往西暖阁的方向走着。 “陛下，昨日搜查了一天，除了泽芜宫上面的狗洞，其他宫殿尚且完好。” 前面帝后并肩而行，二人宽大的袖子交织在一起，袖子下的两只手时不时的相触，又状似不经意的离开。 二人都有些心照不宣的保持着这种若即若离的触碰，俱都将头扭向一旁。 身后四喜儿不知二位主子之间的小九九，突然想到了什么，又继续禀道：“近日太后殿下沉迷于莳花弄草，竟叫人将甘泉宫附近的花草全都铲除，重新栽种了个遍。” 扶绍和尚儿时常去甘泉宫，也经常看到尚修缙指点着宫人在院中栽种一些花木，但将甘泉宫附近全都铲除…… 扶绍和尚儿听到这话，不由对视了一眼，皆是觉得有些古怪。 时下春日，本就为百花争妍的时节，甘泉宫周围的花草长势好，只需宫人们用心侍奉，本不该大规模铲除。 况且尚修缙也不是大肆铺张的性子，这事儿怎么想怎么觉得不像是他的作风。 一阵带着丝暖意的风拂面，尚儿额前碎发随着风微微拂动，她心中说不清是什么感觉，就是觉得这件事情透着怪异。 “阿绍，我们去看看父后吧。”尚儿侧转过头去，面前的人接近于少年和青年之间，和煦的阳光洒在他的面庞之上，竟令他有了一种更甚于春花的明媚。 扶绍眸子被洒下的阳光映着，竟一时成了棕褐色，这样的他看起来，也更加温柔了几许。 “臣也正有此意。” 二人一拍即合，当即转了个方向，向玲珑殿外走去。 在靠近甘泉宫还有一段距离时，尚儿便闻到远远传来了一股土壤里特有的腥味儿。 待转过转角，走近甘泉宫，便果真见到如同四喜儿所说的那般，四周所栽植的花木尽皆被换了个遍。 春日的枝叶原本算不上繁茂，但眼下宫苑巷道之上绿荫笼罩，犹如夏日。 原本长势烂漫的花树，已经被一片盎然绿意所取代。 尚儿和扶绍见到此景，不由对视一眼，却都从对方的眼中看到了如出一辙的诧异。 二人一同踏入甘泉宫内院，就见院中正殿之前，两名道人正恭敬的候在殿外，见到帝后并肩而来，纷纷跪地叩首。 尚儿眉头轻蹙，不知何时起，尚修缙竟信奉此道了？