“第一局，回兰胜。”陈淮强撑着维持脸上的笑容，声调却还是忍不住露了馅，听起来已经有几分咬牙切齿的味道。 他略微缓了缓，又僵硬道道：“第二局是诗，请父皇出题，回兰和大周各派两人于一炷香时间内作诗，由王子所派的两位先生和韩太傅、父皇一同评审，第一名胜。” 他们本是选了两位尚在万都的状头，只是燕齐加了这岁数限制后，这两位倒是都不行了，不过去年的探花使赶了巧都在万都，也算是万幸。 “今日阖宫齐聚一堂，新春伊始，诸位便在这殿中自择人事物作诗吧。” 殿中人事物，这可选的范围可就大了。 “阿凌。” 趁着场上四人上场作诗的时候，一旁闷头吃着糕点的万宁忽然唤道。 “怎么了？” 万宁轻轻拍了拍手，拿着帕子掩在口上偏头低声道：“下一局是骑，规则是什么？” 沈凌一愣，立时反应过来了她的意思，“你想上？” “他临时加规定，南衙北衙这些人，年轻又比我强的是有，只是宫内北衙禁军都是富家子弟，南衙各卫今晚又大多在宫内宫外四处分布着，一时之间怕是不好找人。麟德殿离宫门那么远，玄霜去了也未必赶得回来，不若我自己上，宫中其他人，也没人跑得过我。” “从麟德殿到跑马场都提前清好了路，也都有人守着，从殿前出发，绕圈一周并取回跑马场内的彩球，先回者胜。”沈凌没再说什么，只从头上拔下了仅有的一支长簪，将之放入万宁手中，“空青在那候着，换衣服去吧，我相信你。” 万宁微弯唇角，将那长簪攥入手中，“虽说咱们之间不需要说谢这个字，但我还是要说，谢谢。” 万宁转身从侧道溜出，待她再回时，香已烬，四人准时放下笔。 “这局怎么样，评了吗？”万宁紧了紧身上假意围着的裘衣，不停张望场内。 “还没，刚写完。”沈凌顿了顿，趁着交诗作的时间侧头问道：“那是胡家大公子？” “哪个？”万宁顺着她视线望过去，看那场中并立的两人，低声答道：“对，胡婕妤家的，去年的探花使，今年二十又四，听说是个谦逊有礼的，他旁边那个我倒是不知，瞧着比他还年轻。” “谢太医那个侄孙，谢长轩，今年才十七，看着自然年轻。”沈凌瞥了眼万宁头上的簪花，瞧见她只留了方才她塞的那一支，心下有些无奈，“我给你是以备不时之需，你倒是把做好的头发都拆了，长离做了两个时辰，竟也没拦你？” 万宁不以为然道：“拦什么？拆就拆了，又不是不能再做，长离……” 她撇了撇嘴，小声嘀咕道：“长离被派去牵我的马了，她又看不到，我先拆了再说，那么多首饰，跑马也不行，万一丢了哪个，我可要心疼坏了。” 闻言，沈凌也不再多问，藏住笑意面不改色点了点头，“嗯。” 长离回来怕是要气坏了。 说话间，那厢宏元帝突然敞怀笑出声来。 韩既明拿着四张诗作站在一旁，满怀笑意捋了捋自己的胡子，宽慰道：“不错不错，各有千秋。” “何止是各有千秋，瞧着太傅乐成这样，怕不是回兰输惨了。”万宁低头扒了扒桌上糕点，最终还是叹气一声，将手中筷子放下，“一会儿还要跑马，算了，不吃了。” 果不其然，如万宁所言，韩既明侧身问了问回兰两位评阅先生，转而笑道：“由陛下亲阅，此四份诗作已分出排名。” 他拿出第一份，高吟出声。 轻絮池华畔，苍苍一鸿亭。翼张驰风断，碧彩映光倾。如君酬饮乐，莫使尘埃行。不愁悠茫愿，云汉自有京。 “先期一诗写的是麟德殿金碧辉煌，却在后四句明写君王宴饮，实则是在写自我心绪，陛下，这是在向你求官呐！” 宏元帝端起杯中酒一饮而尽，朗笑道：“你既有悠茫愿，朕又怎会让你惹尘埃，胡爱卿，你有了个好儿子啊！你既已在外一年，太子那缺个舍人，年后，你便去太子那吧。” 座中，户部尚起身行出，与胡先期一同跪在台下，“小儿能有福气去太子跟前，全仰赖陛下，微臣谢陛下隆恩。” 韩既明一笑，待人回到席间，又拿出一份诗作，“先期虽好，但陛下同老夫，以及两位先生所评的第一，是老夫手中这份。” 元夜纷花会，春池月下来。乐明辞藻盛，兰落杳星拆。浩饮三千醉，飘飘宿远身。成身不作梦，自有抱珠才。 “长轩此诗写情写景，尤其最后一句，不溺于酒梦，不妄自菲薄，心思细腻，又豪情万千，更有……”韩既明顿了顿，
又眯着眼捋了把自己胡子，意有所指道：“诗完意未尽之妙。” 万宁挑眉，偏头问道：“什么意思，太傅怎么不说人话？” “酒梦与妄自菲薄你自然听得懂，心思细腻是指雪，元夜纷花即是这殿外雪，你出去一趟，却没发现方才飘雪了吗？”沈凌心下喟叹，这谢长轩端立场中，不似那日稚嫩，倒真有了打马长街过的探花使意气。 “豪情万千是指他那三千醉那句，是酒中豪情，至于这未尽之意……”沈凌轻笑，低声道：“宿远身也是在指你，说他们做梦呢。” 闻言，万宁再想那诗中意味，蓦地拿绢帕掩在面上——她怕自己笑出来。 场中，韩既明一手握拳，抵唇轻咳了两声，“此次前两名，便是长轩和先期，后两位不分名次，胜负已分。” 谢长轩拱手作揖，随即便要转身退下，余光瞥见一旁冲他挥手的段风玉，却是顿了一下，他眼神飘忽，连眨了几下眼，赶忙溜了下去。 台下，燕齐眉间微挑，被栩栩扶着坐直了身子，“别啊，我族二位的诗还没念过，怎么就分胜负了？” 他端起酒杯，不冷不热道：“好歹念出来，让小王也知道输在哪了不是？” 韩既明又轻咳了两声，笑眯眯道：“既然王子想听，那老夫便念与诸位听。” 他清了清嗓子，对着歪歪扭扭的几行字念道：“一点梅花红，两侧宾客在。三间连成座，四行小字来。这是第一位的诗，嗯……大方简约，通俗易懂，只是‘宾’字笔误。” “第二位么，”韩既明顿了顿，继续道：“只写了两句。本是不会字，偏要作诗来。‘偏’字和‘诗’字都有笔误。” 韩既明收起手中纸张，笑吟吟道：“王子可还有疑问？” 喝着酒的燕齐突然一呛，低低咳了片刻，脸上倒是笑容不减，只是身侧栩栩却面露苦色，沈凌仔细看过去，才见燕齐的手还紧紧握着栩栩的手。 燕齐松了力，对着两人呵斥道：“没用的东西，还不下去？” 只是才呵斥完，他却又换了副面孔，满脸堆笑道：“第二局是大周赢了，小王拜服。那这第三局便开始吧？” 韩既明闻声坐回席间，陈淮见此再次站起，高声道：“第三局是骑，便是骑马，从此处到跑马场，绕圈一周并取回跑马场内的彩球，先回者胜，还请诸位玉步轻移，在殿前等候便可观知结果。” 众人跟着他到了殿前抬了座看着，借着庞大的屋檐挡住了些许雪。 宏元帝和皇后本还安生着，眼瞧万宁下了场坐于马上，均是一惊，只是还未开口，那厢陈淮已经出了声。 “万宁，你干什么？赶紧给我下来，别胡闹！” “谁胡闹了？”万宁扯紧了缰绳，“怎么，皇兄还不信我的马术吗？” 她话是问出了口，却没等陈淮回答，顾自又问道：“父皇母后，儿没有胡闹，儿的马术你们都知道，就给儿这个机会吧。” “万宁，尽力便好。”皇后温声道。 万宁笑吟吟应道：“儿明白。” 一声令下，万宁策马而出，踏着碎雪扬长而去。 夜色渐沉，伴着飘扬的雪花，马蹄声又渐近，万宁手执彩球与身旁之人并行，两人几乎没有距离。 临近终点，那人却不知不觉超了万宁一段，万宁眉间微蹙，丝毫不犹豫从头上拔出那簪子扎在马上，泵出的血伴着细雪，染在她鲜红的裙摆上。 马尝到那猛然巨疼，奔力向前，在最后关头与那人一同过了终点。 比试已结束，万宁翻身跳下马，眉目张扬，将那彩球一把丢在了身旁侍从的手上，“看样子，是平局了。” 陈淮眉头紧皱，宣布道：“第三局，平局。” 万宁上了台阶，早已急得站起来的皇后赶忙拉她过去，左右看了半天才放下心来，却还是忍不住轻打了她两下，“你这孩子，吓死母后了。” “放心吧，母后，没事的。”万宁接过长离递来的绢帕，一边擦着手一边安抚着皇后。 燕齐不紧不慢开口：“那就只剩下最后两局来定胜负了，大周还真是人才济济啊。” “王子谦虚，回兰年轻才俊才真令我们大开眼界。”知晓后两局他们也不占优势，陈淮硬着脸勾出笑容，“夜色深重，灯火最晃人眼，在此夜色中若能一箭中靶，自然是极好的箭术。这第四局为射，便是要人在此处射向数十米开外的三个靶子，人人尽可来试，只一点，一人只可一次，参与本局者，亦不能参与下局。” 他挥了挥手，“靶子已备好，弓便只有这一张，全凭个人箭术论胜负。” 他话音未落，众
人便已窃窃私语，等他话说完，这一圈人却又安静了下来。 燕齐勾了唇角，靠着栩栩慢声道：“如此，便我先来吧。” 沈凌一怔，这王子原是要自己来？