玄德跃马过檀溪，逃过一劫，感觉像做梦一样，心里想：“这么宽的檀溪竟然一跃而过，这不是天意是什么！”
边走边想边往南漳的方向走，眼看着日头就要落山，忽然看到一个牧童坐在牛背上吹笛子。
玄德叹息说：“这个牧童优哉游哉，我还不如他呢！”于是就停住马呆呆地看着牧童。
牧童也停了下来打量玄德，说：“将军难道是打败黄巾军的刘玄德？”
玄德惊讶地问：“你就是一个乡村的小孩子，怎么知道我的姓名？”
牧童说：“我本来当然不知道，只是我师父经常说有一个叫刘玄德的，身高七尺五寸，双手过膝，眼睛可以看到自己的耳朵，是当世英雄，我看将军长得应该就是刘玄德。”
玄德心里想这是遇到神仙了吗?就问：“你师父是谁啊？”
牧童说：“我的师父复姓司马，名徽，字德操，是颍川人，道号‘水镜先生’。”
玄德又问：“你师父都和谁是好朋友？”
小童说：“与襄阳庞德公、庞统是好友。”
玄德说：“庞德公是庞统什么人？”
童子说：“是叔侄关系。庞德公字山民，比俺师父年长十岁；庞统字士元，比俺师父小五岁。有一天，我师父在树上采桑，正好庞统来拜访，他们两个就坐在树下讨论天下大事，一连好几天，也不知道累。我师父很喜欢庞统，称呼他为弟。”
玄德说：“你师父现在哪里？”
牧童指了指前面说：“就在前面的树林中，里面有一个庄园。”
玄德说：“我就是刘玄德。你可以带我去见你师父吗？”
童子就带着刘玄德，大概走了二里路，到了庄前。
庄园里面传出悦耳的琴声。
玄德让童子先不要通报，就在那里静静地听着。
琴声忽然停了，有一个笑着走了出来，说：“琴韵清幽，音中忽然起了高亢的音调，肯定有英雄在外面偷听啊。”
童子指着对玄德说：“这就是我师父水镜先生。”
玄德仔细一看，这个人长得松形鹤骨，器宇不凡，也不顾衣服湿透，赶紧向前行礼。
水镜说：“您今天刚刚躲过了一场大难！”
玄德更是惊讶不已。
小童说：“这个人是刘玄德。”
水镜请玄德进入庄园，分宾主坐下。
玄德看见架上堆满了卷，窗外一片茂盛的松竹，一把古琴横放在石床之上，一股清新的气息迎面飘来，感觉似乎进入了仙境。
正陶醉着呢，水镜问：“明公从哪里来？”
玄德说：“我是偶然经过这里，因为小童指路，才有幸见到您啊，深感荣幸！”
水镜笑着说：“您不必隐瞒，其实你是逃难到了这里吧。”
玄德就把襄阳的事给水镜讲了一遍。
水镜说：“我看您的气色，就已经知道了。”就问玄德：“我早就听说了您的大名，为什么到现在还是如此的落魄不堪呢？”
玄德叹了一口气说：“唉，命运多舛，所以才这样。”
水镜说：“其实不是。主要是因为将军身边没有好的军师啊。”
玄德说：“我虽没有什么大才，但是我身边有孙乾、糜竺、简雍，武有关羽、张飞、赵云，他们都能尽心尽力地辅佐我。”
水镜说：“关、张、赵云，确实都是超一流战将，但是没有可以好好发挥他们才华的人啊。孙乾、糜竺这些人，最多只能算是一介白面生，不是经纶济世的人。”
玄德说：“我也曾经到处寻找山中的贤人，只可惜一直没有合适的人！”
水镜说：“你难道没有听孔子说吗？‘十室之邑’必有忠信，怎么能说没有呢？”
玄德说：“请原谅我的愚昧无知，还希望先生能够不吝赐教啊。”
水镜说：“您听说过荆襄各个郡县小孩子的童谣吗？这个童谣说：八九年间始欲衰，至十三年无孑遗。到头天命有所归，泥中蟠龙向天飞。这个童谣从建安初年就有了，建安八年的时候，刘景升的前期去世，那个时候他家里已经产生隐患了，这就是‘始欲衰’；‘无孑遗’的意思就是不久后刘景升就会去世，到时候武百官四处零落没有依靠；‘天命有归’，‘龙向天飞’，就是说将军你啊。”