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听到白明宇迫不及待的询问，霍正源与黄有容二人皆是再次笑了，似乎是很欣赏白明宇的直白表现。
但实际上，黄有容的脸上笑容或许是发自真心，但霍正源蕴含笑意的目光之中，却又暗藏着一丝审视之意。
同样是在霍正源离开京城之前，赵俊臣也曾向霍正源介绍过眼前这几位江浙巨贾的具体情况，当赵俊臣提及白明宇之际，评价只有一句话——“小心此人，绝不可信”。
霍正源暗中推测，赵俊臣对于白明宇的暗中戒备，应该是因为白明宇与内廷暗中有关系的缘故，但又似乎是另有内情。
在世人眼中，皆是认为赵俊臣乃是庙堂之中最为重视信任商贾的官员，一边是与晋商们合作开发川盐、一边是与江浙商贾们共同创办“联合船行”，并且还给予了晋商、徽商们很大的自主权，简直就是天下商贾的庙堂代言人，也赢得了不同商贾势力的共同信任。
然而，霍正源作为赵俊臣的心腹，却深知赵俊臣每当是提及这些巨贾富商之际，总是离不开“见利忘义”、“短视妄为”之类的评语。
而且，赵俊臣心里很清楚晋商集团如今依然还在暗中勾结建州女真、江浙商贾目前也依然还与海外倭寇保持着联系，今后迟早都会出手清算，只是现阶段还抽不出手罢了——又或者说，这些商贾在目前阶段还有利用价值。
心念转动之间，霍正源已经收回了审视目光，点头答道：“若是各位愿意为朝廷大计出一份力，朝廷自然也愿意为各位提供一些便利……不过，我这里还有一个问题想要征询各位的看法。”
林云璞见霍正源的表情稍稍严肃了一些，就知道霍正源的提问必然不是小事，连忙问道：“还请霍大学士询问就是，我等必然是知无不答。”
霍正源再次轻轻点头，道：“在场各位皆是与赵阁臣关系匪浅，也都是自己人，有些事情也不必藏着捏着……
据我所知，在‘联合船行’创办之前，各位也都有自己的走私生意，但只是一盘散沙，虽然偶尔会有合作，但基本上都是各做各的，等到‘联合船行’创办之后，各位就把各自曾经的走私船队合并于一处，在户部衙门的监督之下统一调配、统一行动……
却不知，在各位看来，究竟是‘联合船行’创办之前的生意模式好？还是‘联合船行’创办之后的生意模式好？”
听到霍正源的这般询问，戴逢福表情间满是知足常乐的憨厚笑意，几乎是毫无犹豫，迅速答道：“自然是‘联合船行’创办之后的模式更好！而且要好得多！
‘联合船行’创办之前，我等走私货物之际必须要到处打点，还必须要面面俱到，无论是朝廷中枢、地方衙门、河道衙门、镇守太监、各地驻军，疏通门路之际皆是不能落下，不仅是耗时耗力，还经常会出现意想不到的纰漏，时不时就会遇到翻脸无情的官员，稍有不慎就是人财两失，可谓是提心吊胆……
又哪里像是今日一般，只需是在户部登记之后，船队就可以畅通无阻，不仅是省时省力，更还是安全无忧！”
谢炳德亦是连连点头，附和道：“霍大学士乃是赵阁臣的亲信、黄阁老的好友，小人也无需隐瞒任何事情，自从加入‘联合船行’之后，小人的相关生意皆是增加了六七成利润，心中只有欢喜与感激，自然是极为满意！”
林云璞眼珠一转，则是面现疑惑，道：“对于‘联合船行’的创办，小民身为‘联合船行’的大掌柜，自然是最为满意不过！说起来，小民一向是自诩精明，但对于‘联合船行’的运作，却有一件事情总是想不通！
那就是，自从‘联合船行’创办之后，为了防止各方势力的眼红与阻碍，依然是留出了大约三成利益，分润于相关各方，无论是朝廷中枢、地方衙门、河道衙门、镇守太监、还是各地驻军，所收到的好处皆是不减反增，与此同时‘联合船行’还会依法向朝廷纳税，该缴纳的税银更是一钱也没少过……
按理说，开支增加了这般许多，但最终利润反而是提升了更多，当真是令人好生奇怪！”
说完，林云璞就抬头看向霍正源，似乎是希望霍正源能为他答疑解惑。
然而，不等霍正源说话，白明宇却是抢先解释道：“林会长的疑惑，晚辈也认真思索过，认为应该是出货量提升与成本压低的缘故！
从前走私的时候，我等走私之际皆是小心翼翼，从来都不敢一次性运输太多货物，但如今有了‘联合船行’，也就有了赵阁臣与朝廷的撑腰，出货量一口气翻了两番，利润自然也是大增！
与此同时，无论是中间环节的减少，还是出货运输之际的统一安排，又或是生意效率的提升，皆是让我等的生意成本降低了许多，这利润也就随之提高了许多！
晚辈只能说，‘联合船行’的创办，堪称是化腐朽为神奇！赵阁臣的智慧手段，更是令人叹为观止、敬佩不已！”
听到白明宇的解释，林云璞满脸都是恍然大悟之状，但眼神瞥向白明宇的时候，却又闪过了一丝责怪。
身为商界巨贾、盐商总会会长、以及‘联合船行’大掌柜，林云璞又岂会真的想不明白这个道理？
事实上，林云璞提出这般疑问，一方面是为了试探霍正源的智慧眼光、以及对经商之道的了解程度，另一方面也是为了送给霍正源一次卖弄见识、人前显圣的机会，无论霍正源的最终回答正确与否，林云璞都会摆出一副恍然大悟、醍醐灌顶之状，然后就是连连称赞、趁机讨好。
然而，就因为白明宇的抢先回答，不仅是破坏了林云璞的算计意图，更还让他显得愚笨无知了，林云璞自然是心中不喜，更是暗暗猜测——白明宇的这般做法究竟是有心还是无意？
听到几位巨贾的回答，霍正源依然是笑着点头，似乎完全没有看出这几人的小心思，只是缓缓道：“当初赵阁臣创办‘联合船行’，乃是为了解决朝廷境内走私泛滥的问题，如今可谓是成效显著、皆大欢喜，但也仅是解决了境内走私的问题，但远洋走私却依然猖獗！”
对于霍正源的这般说法，几位巨贾皆是表情尴尬。
相较于境内走私，远洋走私的门槛与投入皆是要高得多，寻常意义上的巨贾富商根本没有能力参与，但霍正源眼前的这四位却不是寻常意义上的巨贾富商，乃是江浙境内财力、势力、人脉最强的几人，所以他们也都有在暗中经营远洋走私贸易，虽然规模远远不及八王船行与台湾郑家，但也是不容小觑，手底下皆是拥有十余条远洋大舰。
但几位巨贾的尴尬只是持续了片刻，他们很快就想明白了霍正源的深意。
林云璞代表几人轻声问道：“霍大学士您的意思是……今后的远洋贸易也要效仿‘联合船行’的模式？大家联合起来一同做生意？”