不过，不用多久，第三个霸主就出现了。
这个霸主就是楚庄王。
楚国，我们前面也说了，他最早的祖先是追随周王的鬻熊，火师的职位，就是举火传口号。一直到第三代人，也就是到了熊绎，才被封为诸侯。
一开始也没那么强大，居住在丹阳的小地方。
直到熊通的时候，终于壮大起来。
熊通统治楚国51年，这51年来，他致力于东、北两面扩大土地，攻打了随、邓等国，使得楚国的领土扩大。
熊通在壮大之后，要挟周天子，要参与中原的政事，同时要周天子尊封他为王。
这种过分的要求，周天子自然没有同意。
熊通大怒，说：“我的先祖鬻熊，是周王的老师，尊我为王，有什么过分的？你不提升我楚国爵位，我就只好自称尊号。”
熊通当即自称王号，称为“楚武王”。
自此，楚国世代称王，不称公，也就是说，他们与周天子并列的地位。
楚武王死了之后，他的儿子楚王继续扩张，大有要吞并诸侯之势。
幸好出现了齐桓公，阻止了楚国的扩张。
后来，齐桓公死去，没有霸主。
楚国到了楚王的儿子楚成王的年代，他蠢蠢欲动，想要继续扩张。
如果他扩张成功，那么，霸主的位置就是他的，可惜，城濮之战，被晋公击败，阻止了楚成王的扩张之路。
楚成王死后，他的儿子继位，是为楚穆王。
这个楚穆王，是个狠毒的人。
他的王位，是弑父得来的。
楚成王城濮之战失败后，威望大减，他还想废掉太子商臣。
商臣找手下潘崇商议，死不情愿，逃亡不愿意，只有一条路了，那就是发动政变，杀死楚成王！
楚成王在商臣出其不意之下，被包围了。
他要求吃熊掌，吃完才甘心去死。
实际上是想拖延时间，等待救援。
商臣这个狠人，没有答应，要父王立即自杀，不然，他将动手！
楚成王无奈之下，只得上吊自杀了。
商臣就这样得到了王位，是为楚穆王。
楚穆王继位之后，继续扩张，灭亡江国、六国、蓼国等国。
楚穆王当了十二年君王之后去世，他的儿子熊旅继位，是为楚庄王。
楚庄王的继位也没有那么顺利，他在没继位之前，被公子燮和斗克挟持，从郢都突围，准备逃到外面，另立政府。
幸好庐大夫戢梁诱杀公子燮和斗克，楚庄王才顺利回去继位。
他继位之后，竟然做出了令人瞠目结舌的事，那就是，整天沉迷酒色歌舞之中，完全不理朝政！
这就让人傻眼了！
大家以为楚庄王像他父亲一样，是个致力于扩张楚国领土的雄主，没想到是个昏庸的昏君！
我们知道，楚庄王是春秋五霸之一，所以，可以肯定的是，他不是昏君。
既然不是昏君了，那他为什么要这样做呢？
他的目的只有一个，那就是韬光养晦！
狂妄嚣张的人，看起来很厉害，实际上，就是纸老虎，吓唬人一时可以，吓唬不了人一世；真正的强大的人，是懂得韬光养晦的人，是懂得收敛锋芒的人。
楚庄王，正是这样的人！