所有人都明白个中缘由,可魏缭独独对嬴政提出这个要求,其生死实在让人有些担忧。
一个臣子若与其他权臣争权尚有几分胜算,可在还没有壮大自己的时候就敢与君王争权,无疑是一个自掘坟墓的做法。
昌平君读过魏缭的著,认为他是个人才,不想他因为自命清高而断送了性命,故而开口缓和:“魏缭,你尚未及而立之年,却要与我和相国、冯大人这样在秦国事政多年的长者并立而居,是否跳脱得太快了些?”
“多谢相邦大人的好意。”魏缭淡笑着致谢,而后继续说道,“大王,我指的是我的才华可以胜任太尉之位,但身子孱弱无力掌管这么多兵马,不如许我一个议政的国尉,让我少辛苦些。”
面对魏缭的猖狂言语,几个脾气火爆的武将已经动怒,险些要破口大骂。嬴政倒是没有太过在意,毕竟他看得出来,魏缭此人虽然心高气傲,但不乏分寸,不该取的东西,他一定不会觊觎。
“那寡人便暂许你国尉之职。”嬴政说道,“半年之内,寡人要取卫之濮阳,做得到么?”
魏缭大笑几声,抬手作揖:“不成问题!”
接着,嬴政便让李钰宣读此次平叛有功之人的封赏条例。
李钰打开一个冗长的简,一一字一句高声呼出:“昌平君芈启封爵十六级大上造,官拜相邦。公子芈瑞封昌君,封爵一级公士,赐食邑五百户。将军王贲封爵七级公大夫,赐食邑千户。将军赵亥封爵六级官大夫,赐田宅食邑千户。其余参战有功者依律各自封爵。另封大夫李斯为九卿之延尉,大夫蒋南为……”
这份冗长的封官名单是嬴政梳理了许多个日夜拟定的,目的在于封赐有功之人,逐渐架空吕不韦的权势,清除其朝中党羽,巩固王权。
嫪毐是绝对的反叛势力,站在任一方的立场上都该将其立即诛杀,所以嬴政没有半分迟疑,雷厉风行地解决了他。但吕不韦不一样,即便他曾经策划了无数有损于嬴政亦或是先代秦王的事,但他在明面上并没有举起反叛大旗。
在世人眼中他依旧是那个广揽门客的天下第一相,要想除去他,不可急于一时。嬴政深知当前的形势,故而没有直接将吕不韦的各种罪行揭露出来,只因叛乱一事口头加以惩戒,并让他交出部分权力,力图逐渐将其架空。只有到合适的时候,他才能在真正意义上除掉他。
待李钰宣读完毕,名单上或受封赏、或得封官的人齐齐跪下,感谢君恩。
下朝之后,魏缭没有急着离开,反而走在群臣职中相对较后的位置。
“国尉大人。”
听闻有人叫他的新称谓,魏缭停下脚步,转身回看。
李斯走上前来,儒雅温和地朝他作揖:“在下延尉李斯。”
魏缭思索一阵,好半天才想起这个名字,恍然大悟地说道:“你就是那个向大王谏言,写下《谏逐客》的客卿李斯?”
魏缭直接忽视了他的职位,以“客卿”相称,此举令李斯有些许不满,但碍于体面,于是说道:“正是,不过在下如今已是九卿之延尉。我见魏大人步伐迟缓,可是有事要与大王商议?”
李斯本是打算探探他的口风,想知道嬴政与他的关系如何,岂料起先的客套便被他惹得心头不悦。
魏缭随意地摆摆手:“非也。你方才没听到么?大王指派给我消灭卫国的任务。虽然不是什么难事,可我亦要尽心尽责,自然是要回府思索策略,才能入宫禀告大王。”
“那你这是?”李斯由上至下看了看魏缭。
虽然穿着朝服,但魏缭的衣饰十分精致,显然是刻意装点过的,如果不是去见什么重要的人,何须如此大费周章?
魏缭看了看自己的衣裳,说道:“此刻我正要去感谢一位恩人。若无此人,我想见到大王恐怕还要多费一番周折。”
“是何许人?”李斯问。
魏缭稍稍皱眉,“李大人身为延尉主管司法刑狱,现在要对我刨根问底。我初来乍到,不过是去报答人家的恩情,难不成还会犯有结党营私之罪?李大人管的太宽泛了。”
见魏缭稍有不悦,李斯急忙说道:“国尉多虑了,我怎么可能会怀疑你的一片赤诚之心?只不过大王自继位以来已经见过成千上百的策士,像魏大人这样只见一面便被授以高官实在是头一例,所以我有几分好奇是何人同大王举荐的你。”
李斯话中有话,魏缭愈发不悦,直言说道:“你这句话我便不爱听了。我获国尉一职,乃是因为我自己的本事,大王身为秦国之君谋的是天下,怎可能凭借举荐之人的亲疏关系来授以官位?听闻大王很是赏识你那位师兄韩非,若他登门拜访,大王肯定会直接启用,与举荐之人又有何干系?”
提到韩非,李斯的脸色突然沉下来。他与韩非同样师出荀子,可短短数年来韩非的光芒已经远远超过了他,其名声学说在七国之中流传甚广,况且韩非又是韩国贵族。无论是出身还是后天的造诣,他一点都比不上韩非。
尽管心中如此作想,但李斯知道如今局势已变,他不能再倚仗吕不韦,所以即便他已经身居九卿之一,身后无人自当小心行事,魏缭是被嬴政一眼看上的人,即便心中愤恨,但此刻他不能得罪。
故而李斯表面上仍旧努力克制住情绪,隐忍着说道:“是我口不择言,向魏大人告罪了。魏大人莫要为我这等言论费解。”
魏缭道:“这才是最合时宜的话。告诉你也无妨,此人正是深得大王宠信的郑夫人。”
“竟然是郑夫人?后宫女子怎可干政……”李斯露出难以置信的表情。
对于嬴政与郑芙的事,他所知不多,只知晓嬴政铁了心要将她从楚国娶回来做王后,自己亦身为使节出使楚国办了这件差事。不过后来因为种种原因始终没有封后。
“是啊,女子怎可干政?我一开始亦是如此作想。”说到这个,魏缭想起之前同郑芙交谈的过程,面露几分难堪,“但郑夫人的确不同于普通女子,其智谋度量不可小觑。嫪毐叛乱,郑夫人为大王挡下刺心之难,俨然是大秦的功臣,大王要稍加纵容,亦是不为过的。”
李斯稍微点了点头,“大王年纪尚轻,但愿不要被女子蒙蔽了心智才是,我等自然要多加规劝。”
魏缭皱眉,他半分想贬低郑芙的意思都没有,李斯却说出这样的话。越与李斯交谈,魏缭越是心头烦躁,正所谓不是一路人,于是他干脆不再同李斯辩驳,作揖告辞离去。