第二百八十六章退路
事实证明，在三座攻城塔都被击毁之后，那个爱斯基林的步兵团再也没有勇气发动凶猛的进攻了。只到月底，或许是在坎纳斯公国领地贵族的催逼下，才很勉强的发起了两次进攻，连城墙的边都没摸着就被城墙上的守卫者给打得灰头土脸，丢了三四百人就撤回了营寨。
从那以后，敌人就只有隔着空地在村庄里看着城堡的份，直到冬季的第一场雪花飘落下来。出乎克洛德和游兵一营所有人的意料之外，冬季到来敌人并未撤离，反而加固营寨砍伐木柴，同时还有大量的物资被运送过来，看样子他们似乎准备要在这里过冬了……
克洛德进入斯克里少校的办公室时看见营部主管后勤的密斯特中尉正拿着一大叠的件准备告辞。等他走后斯克里少校叹了口气，很直截了当的告诉克洛德，城堡里的物资储备只能够维持两个半月。弹药还算充足，关键的是粮草，两个半月已经算是很乐观的估计了。
现在是十二月初，两个半月后是二月中旬，接下去马上就是三月雨季，也就是说，游兵一营必须在二月中旬前再次获得后方的补给，否则大家都要在城堡里饿肚子了。原本以为冬季到来敌人会撤离，没想到现在敌人竟然不进攻，而是采取了围困的策略，这其中有很大的可能性是因为最初那封鹞鹰携带的密信落入敌人的手中，让敌人很清楚城堡里的物资储备只能坚持三个月之久……
斯克里少校应该明白纰漏就出在自己的那封密信上，可偏偏又没有其他的办法可想。站在城墙上可以用单筒望远镜看到敌人给自己的营寨做了很完善的防御设施，原木栅栏前都挖掘了壕沟，并且还密布着哨塔。同时还在村庄里设置了警戒哨以监视城堡的动静，严防游兵一营出兵偷袭。
“我们的敌人有一个老奸巨滑的指挥官。”斯克里少校很苦恼的说：“那是个非常难以对付的家伙，或许在进攻上敌人唯一的亮点就是那三座攻城塔，但在防御上，我找不到他任何的疏漏……”
克洛德点点头表示同意斯克里少校的看法，他在城墙上仔细查看过敌人在村庄的警备防御布置，确实十分的完善，让人有无从下手的感觉。就拿村庄里的警戒哨来说，基本上都是前后呼应，再加上从空地上拖回去的木排车，已经将废墟般的村庄变成了一个大迷宫。如果游兵一营想去偷袭的话，或许正好如了敌人的意，进入村庄很容易被敌人分割包围给歼灭掉。
“你说得没错，长官。“克洛德附和斯克里少校的看法：”不过你想想他们的来历就很清楚了，毕竟他们在里莫德拉公国抵御王国的军队进攻长达一年半，所以打防御战才是他们的老本行。只是我觉得他们如临大敌般的和我们打防御战，是不是有些小题大做了。以我们现在的兵力，就是想出城堡去进攻他们也无能为力啊……”
现在城堡里还剩下两个半大队的兵力，第二大队已经被打残，城堡后区全是伤员。可以说游兵一营目前的状况是守备有余进取不足，能守住城堡已经不错了，根本没心思去偷袭敌人。更何况冬季已经到来，如果在大雪飘飞的夜晚去偷袭敌人，只怕出的去也回不来，很容易迷失方向。
“可我们现在最大的问题是粮草不足，同时与后方又联系不上。前几天山道入口那边又传来枪炮声，让我很担心敌人是否会攻占山道入口的阵地，将我们彻底的困死在这里。我派了几个老兵去侦察，到现在他们还没回来……”斯克里少校的压力很大，做为一营之长，在士兵面前还得保持一副胸有成竹的样子，让士气不会跌落。但这些真实面对的困难，他也只能和克洛德商议。
克洛德也没什么好办法，他所出的那个在天台上放养小羊羔和鸡鸭来吸引敌人的那两头草原金雕的建议并不奏效。或许那两头草原金雕原本会上当，但随后敌人发起的攻城战那枪炮声惊动了那两头草原金雕，它们远离城堡的上空盘旋，怎么也不肯接近城堡。结果导致城堡里的信鸽没办法放出去，和后方一直联系不上。
“把那些驮马都宰了吧，节省出的草料喂养羊群，这或许能让我们多坚持一段时间。”克洛德只能想了个不是办法的办法。城堡里还有近百匹驮马，都是游兵一营以前为了运输粮草自己购置的。
斯克里少校点了点头又摇了摇头：“刚才我和密斯特中尉计算过，把那些驮马宰了也只能再多坚持半个月。如果雨季前无法得到后方的粮草补给，我们游兵一营只能在三月前放弃这座城堡撤回松鼠村了。”
敲门声响起，斯克里少校的副官进来报告说，那几个老兵侦察回来了。他们带回了两个消息，一好一坏。好消息是山道入口还掌握在默里埃德少尉的那个中队手中，前两天敌人发起了数次进攻，都被打退，伤亡估计在两百人左右。因为山道入口狭窄，进攻兵力展不开，敌人进攻无效之后就放弃了。
坏消息是敌人围着山道入口布置了一个外围的防御阵地，将山道入口给包围了起来，估计这片防御阵地上的敌人有两个大队的兵力。这几个老兵说他们远远的看见山道入口的阵地上还飘扬着游兵一营的旗帜，但他们无法绕过敌人的阵地和默里埃德少尉联系上，寻觅了好久都没找到别的路，最后只能回来报告所发现的情况。
这消息让斯克里少校更添忧愁，敌人没攻占山道入口这确实是个好消息，但敌人围着山道入口布置了一道防御阵线，同样让这条山道失去了作用。就算游兵一营放弃城堡撤离还得先突破这道敌人的防御阵线才能回到后方，要是在进攻时遭到后面敌人的追击，那结果依然是全军覆没，最多只能跑出去几个漏网之鱼。
克洛德倒是没有什么大惊小怪的，如果他是敌人的指挥官同样也会这样布置。不过斯克里少校如果决意撤退的话他倒不愁没有退路，大青山脉很大，完全可以从别的地方进山，再找一条通往山道的路径，这对在匹克莱特山区寻找通往南部三郡路线有过探路经验的游兵一营来说，并不是什么难事。斯克里少校是后来的，并没经历冬季在山区寻路的过程，所以忧心忡忡是可以理解的……
很快就是连绵几天几夜的大雪，这样的天气倒不用担心敌人会来偷袭。因为大雪已经堆积了厚厚的一层，足有一尺多深，而且很松软，一脚踏上去就会陷到膝盖处。白天天色稍微有点亮，可以依稀看得清二三十米，到了晚上，那就是伸手不见五指，即使点了篝火，能照亮的也不过是周围三四米的距离……
这时候如果敌人来进攻，那么别说冲到城堡底下，就算刚出营都有可能分散迷失方向。在雪地里艰难跋涉半天，其实还在不足三丈方圆的地方徘徊，最后体力流失被活活的冻死。所以十二月不管是敌人还是守卫者都很自觉的呆在营寨和城堡里，都很安分守已的在猫冬。
克洛德突然发现自己从军已经四年多了，这是他在军队里度过的第四个迎新之夜。不过这次还算好，起码比去年在匹克莱特山区过的迎新之夜要强。虽然被敌人围困在城堡里，物资也比较缺乏，但斯克里少校还是指示营部后勤处给全营士兵提供了一顿比较丰盛的晚餐来庆祝这个迎新之夜。为此所有还放养的绵羊和鸡鸭都被宰杀一空，象克洛德这样的军官都分到了一瓶最后储备的果酒……
一月到来后天气开始有些晴朗，即使下雪也不象去年十二月份那样昏天黑地的下个几天几夜。覆盖着厚厚积雪的大地虽然还很难行走，但积雪已经被压得有些瓷实，不再是一脚下去陷进半个身子，勉强可以让人在上面行走。而敌人的侦察兵也开始出营活动，他们主要的活动范围就是在城堡的周遍地带，这也是为了监视城堡的守卫者有否有异常的状况。
克洛德让迪亚维德带领自己的中队出击，就在城堡的周围伏击敌人的侦察兵。白雪茫茫的原野上不时的响起清脆的枪声，在火枪性能不如游兵一营的情况下，没有了坐骑代步的敌人侦察兵伤亡很大，不得已扩大了对城堡的监视范围，这让克洛德有了可趁之机。
在一个飘落着鹅毛大雪的夜晚，克洛德带着一小队精锐的老兵无声无息的从城堡的侧门出发，消失在白茫茫的雪地上。晚上的落雪会完美的遮盖住他们行走所留下的痕迹，不会被敌人的侦察兵所察觉。
寒风似冰刀在脸上切割，很快就在蒙脸的围巾上凝结了一层薄薄的冰霜，紧接着又被口鼻里呼出的热气所融化，化成冰冷的水滴掉落在兽皮罩袍上，再度凝结成一颗颗小小的冰粒。
克洛德对这寒冷毫无所觉，这滋味已经在去年冬季的匹克莱特山区尝过了，也习惯了。拉拉左手牵着的细麻绳，随后传来的呼应让他吁出了一口长气，十五个人，没有一个掉队，这很好。
这次的路径是克洛德亲自制定的，他们这次要走一个对角，从大青山山脉的另一个地方进山，再寻找一条通往山道入口的通道，以准备在游兵一营耗尽粮食后撤离城堡能有一条安全返回后方的退路。
进入山区之后先找了个避风的地方宿营，这些老兵都很有经验，很快就堆雪搭建了几座雪屋，然后将帐篷搭在雪屋里面，这样既保暖又安全，不用担心帐篷被雪压垮或者是太单薄冻死人，唯一要注意的就是保持良好的通风。
忙碌了一个多小时后天色已微微发亮，但雪花还在不停的飘落。克洛德让每个士兵都喝了一碗热汤后安排好明暗哨先好好的睡一觉，下午再开始寻找通往山道入口的路线。
吃过午饭后收拾行装开始行动，雪已经停止下了，天空一片晴朗，因为光线很好所以视野开阔，这对寻找可以通过的山路的克洛德他们来说是个很好的条件。十五个人五人一组分成三组顺着山道入口的方向行进，碰到无法前进的情况再回转。克洛德带着麦杰克和大个子格米还有两个老兵居中策应，并同时画出路线图做好沿途的标记。
这片大青山山脉虽然没有匹克莱特山区那样的险峻和陡峭，看起来很平缓的样子，但危险性并不比匹克莱特山区少多少。很多看似平整的雪地下面却是个大陷阱，踏上去“喀嚓”一声就落到了很深的雪窝子里，单人独马行动的话根本就爬不上来，除了等死别无他法。
克洛德等人还是采用老办法，那些无法确定是否安全的地方直接砍伐巨大的原木架成桥梁越过去。再说他们并不是真的要在山里铺设出一条道路，只是临时性的通过就可以，所以还算节约了不少力气和时间，花了五天的时间才摸到了山道入口。
默里埃德对克洛德等人的到来惊喜不已，他驻扎在这里防守山道入口倒不必担心后勤物资的运输问题。一边命人款待克洛德等人，一边告诉克洛德一个天大的消息。
“你说什么？战争要结束了？”克洛德以为自己听错了。
“是真的，驻扎松鼠村的杜里奥罗上尉告诉我的，他家不是在陆军部有关系吗？这是他的亲戚透露给他的。让他在这里再熬几个月就可以回王都享福了。他说现在王国已经和纳瑟里王国还有坎纳斯公国展开了停战谈判，连汉斯巴克大王子都回到了王都……”
克洛德倒是知道这个杜里奥罗上尉，他充任这个地方警备营的营长就是他的亲戚在陆军部使了力，驻扎松鼠村就是为了让他有个在前线效力的履历，这样以后就可以在陆军部谋取一个比较好的前程。如果是杜里奥罗上尉所说，克洛德倒还真有几分相信。
“我得尽快的回松鼠村一趟，把这事问个清楚，这关系到我们游兵一营全体官兵的生死存亡。给我备马，我马上出发。”克洛德毫不犹豫的说。