雪原之上，冷风如刀。
一人一马走进了一座山谷，山谷里有条小河，早已结冰，河的两边，零星分布着二十几个毡帐，看来这里还有牧人居住。
程欢牵着马，走进了山谷，他有些饿了，他的马更是已经饿极了，全靠他这些日子从雪底下刨出些干草，这才没有倒下，而他则靠着抓雪兔，老鼠充饥。
他深入草原已经很多天了，已经迷失了方向。
马儿嘶鸣起来，又饿了。程欢牵着马，继续沿着小河往山谷里边走。而毡帐里的人似乎听到了马叫声，一个头戴羊皮帽的皱脸老人自最前边一处毡帐里探出头来，正好就看见了程欢。
程欢自然也看见了他。
“汉人？”那羊皮帽老人用生硬的汉话问了一句。
“不错。”程欢答道，见是个老人，他并没有动杀心。
“你一个人？这是迷路了吗？”老人问道。
“是，迷路了。”
“进来坐吧，屋里有吃的。”老人淡淡开口，并无太多表情。
程欢将马往毡帐边上的木桩一拴，就跟着老人进了帐篷。帐篷里有个火盆，几个软垫，一张席子跟一些其他牧民用的家具，简陋至极，而席子之上，躺着一个五六岁的小娃娃，似乎睡着了。
老人拿出一盘肉干，一壶马奶酒，放在火盆边上，在软垫上坐了下来。程欢也坐了下来，老人给他倒了一碗热腾腾的马奶酒，给自己也倒了一碗，开口道：“吃饱了就走吧。”
程欢有些诧异，这个老人似乎与中原善良的百姓并无二致，可印象中，鞑子不都是好战的吗？
程欢问道：“老人家，这帐篷内就你祖孙二人吗？”
老人闻言，耷拉下眼皮，说道：“是啊，这娃儿他娘前年雪灾，死了，他爹被大汗征发了去打南朝，现在还没回来……”
“打南朝，对你们来言，不是常事吗？”程欢说道。
“常事？”老人听得这话将手上的马奶酒往地上一重重一放，“那不过是兀里的一己私欲罢了！我们放牧放的好好的，谁喜欢去打仗？这客次河谷本来有一百多帐，如今只剩二十几帐，还不是打仗打没了的！”
程欢吃了一惊，他自认为自己通透世事，但这个牧民的话无疑是给他泼了一盆冷水……
“吃吧吃吧，我儿子怕是回不来了，这肉干到明年也吃不了了……”老人叹了口气，自顾自的拿起那梆硬的肉干嚼了起来，嚼了几口，便拿起碗喝一口马奶酒。
程欢也拿起肉干吃了起来，肉干入口很硬，而且没有盐味，膻味还有点重，但他还是强忍着，细嚼慢咽了下去，再端起马奶酒一灌，这马奶酒并没有想象中的甘甜，反而有很重的酸味，这味道令他眉头一皱。
原来，草原上的人，过的是这种日子。
两人的交谈惊醒了席子上熟睡的娃娃，那娃娃爬起来，揉着朦胧的眼睛，开口讲了一句程欢听不懂的鞑靼话，而老人也回了几句话后，那娃娃看了程欢两眼，然后就披起裘袍出了帐。
“给你喂马呢。”老人看着不解的程欢道。
程欢愣了一下，随后说道：“多谢了。”
程欢渐渐习惯，喝着酒，吃着肉干，忽然帐外传来“哎哟”的一声，程欢闻声出去，只见自己的马在悠然的吃着草料，而那个小孩倒在地上，腿上压着程欢的那根九节钢鞭。
程欢捡起九节钢鞭，挂在马鞍上，抱起那小孩，走入帐内。小孩已经掉下了眼泪，老人问了几句，小孩也说了几句，老人这才明白缘由，说道：“客人，我家娃儿没见过新鲜东西，看见您的那兵器一时好奇，想拿起来看看，不料你那兵器很重，他拿不起，就摔倒了。”
“没事，我看看伤。”程欢捋起小孩的裤子，发现膝盖肿了，应该是钢鞭砸的，他伸出手，催动真元，给小孩膝盖揉了几下后，小孩就感觉不那么疼了，一时惊讶的看着程欢。
“客人，想不到您是个大善人啊，今夜不妨就在我家住下吧。”老人有些欢喜道。
程欢笑了笑，道了句好。
他前阵子听闻伊宁为了百姓跃下城头，当时便发出了跟齐宣一般的感慨，真是个傻女人！可现在想想，她是真的傻吗？她不仅不傻，而且很聪明，不仅聪明，还心怀苍生。当日城下那上万百姓里或许就有无数个如眼前这个老人一般的良善之人，是这些良善之人撑起了这片天地，撑起了国，撑起了家，他们才是这片土地上的根！
他与伊宁的根本区别就是他会因为皇帝的命令，群臣的言论而左右自己。而伊宁不会，她行走天下，见过太多民间疾苦，凡事看的比他通透的多。
不仅如此，她身边的所有人，董昭，邵春，朱枫都受她影响，开始慢慢转变，甚至邵春还能当他面说出那种话来，现在想想，真的一点都不奇怪。
程欢在这老人家里休息了一夜后，翌日清晨，他留下一锭银子，带着老人送他的干粮与草料，继续上了路。他忽然迷茫起来，他到底是为什么要追杀昝敏呢？是为了给阵亡的将士们报仇？还是为自己雪耻？可就算报完仇，雪完耻，之后呢？