齐贞败下阵来，她哪哪儿都不如柴守玉。过去如是，现在亦如是。
她小时候听过一个词儿，叫做勤能补拙，她傻傻地相信了，以为努力就可以让自己脱胎换骨。
可等到今天她才发现，这词具有巨大的欺骗性。
终其一生，她也超不过柴守玉，甚至，一见面就输得一败涂地。
她想不通问题出在哪里。
她只觉得心悸。
她是带着耀武扬威的姿态来的，还准备了一大堆奚落的词句，可到头来，反而被柴守玉看了一场笑话。
柴守玉太毒了，她的嘴能诛心。
齐贞扶着桌子，好半天才缓过劲儿来。可还没喘上一口气，柴守玉又开口了：“小齐，这些年你啃了不少兵法策论吧？”
齐贞即将呼出的气堵在了喉咙眼里：“你怎么知道？”
“元妃之用功，军中谁人不知。我在这待了好些日子了，难免知道一些众所周知的事情。”柴守玉目光灼灼，眸子里烧着两团炽烈的火，“你知不知道为何自己费尽心机，却怎么也胜不过我？”
齐贞几乎被那目光灼伤，挪开了脸。
她心中天人交战，知道自己不应该接话。一接，便是承认自己不如柴守玉。可她实在太好奇了，很想听听眼前这位慧聪女子的高见。
柴守玉能观其形而知其所思，说出的话可不就是高见？齐贞再不乐意，也不得不承认这是事实。
她眼神躲闪，听到自己嗡嗡的声音：“为何？”
柴守玉就等着她问。
“你能当上元妃，是述律太后之故吧？否则以你的身份，怎么可能坐到这个位子。”
“是又如何？”齐贞没有否认。在柴守玉面前，一切的否认都毫无意义。
柴守玉道：“你是述律太后一手栽培出来，放在当初还是二皇子的耶律德光身边。因为她觉得二皇子比大皇子更像她，适合做将来的储君。储君身边，没有废物。所以作为二皇子心腹的你，不应该如此蠢笨。”
“什么意思？”
“很简单，你功夫俊俏，谋略尔尔，全是述律太后苦心栽培的结果。”
齐贞的脸色变得煞白：“不可能，本宫最得太后信任。那一年太后遇刺，是本宫奋不顾身地挡在了她的面前……”
“你也太看得起自己了。”柴守玉冷冷地打断了她，“她是主子，你是奴婢，你的命生来就是她的，就算是为她死了也理所应当。述律太后行事乖张狠厉，这些年想行刺她的又何止一个，来来回回，忠心护主的人还少吗？”
齐贞一时语塞。
柴守玉觉得这个女人真是蠢透了，若无人提点永远身在雾里，干脆利利落落地把话挑明了，也省得她眼睛长在天上下不来。
“既是主子座下的一条狗，就该认清自己的身份。你此生最大的错误，就是没有自知之明！”
齐贞身子一晃，冠上的珠链发出细碎的碰撞声。
冷汗细密，浸湿了背部。
她想起了许多往事。
述律太后着人教她习武，师傅是上京赫赫有名的武状元。当时还是皇后的述律平语重心长地对她说：“本宫把皇儿的安全交于你啦。”
她生出喜悦，也生出了自豪。
被皇后信任，是天大的荣幸。
谁的师傅也没有她的好。
师傅非常严苛，她的武艺一天天精进。也因为将过多的精力投入到xi武之中，她没有太多的时间读。现在想来，柴守玉的话不无道理。
储君身边，没有废物。武双全，方是最佳人选。述律太后这般做，分明就是故意为之。
她这是在为谁铺路？她的外孙女儿萧温。
契丹国内有两大姓氏，耶律刘氏与述律萧氏。先帝阿保机仰慕汉高祖刘邦，将耶律氏兼称刘氏，又认为述律一族厥功至伟，与萧何相比也不遑多让，于是赐姓述律族为萧氏，令述律萧氏代代为后。
从一生下来，萧温就注定要当契丹的皇后。萧温性情温柔，身边不宜有太过聪明的对手。述律太后思虑长远，是怕自己的外孙女儿将来吃亏。
后宫的明争暗斗，非亲身经历不能想象。太后有铁血手腕，为子孙后代保驾护航。包括令齐贞为仅次于皇后的元妃，只不过是想以其卑贱身份引起后宫的嫉妒。暗箭齐发的时候，有齐贞立于萧温的面前。
齐贞摸了摸肚子，那里曾经失去过一个孩子。
当时她和萧温双双有孕，孩子未满五个月就掉了。太医说，她平常舞刀弄枪留有旧患，所以才和孩子有缘无分。是真的有缘无分还是有人故意为之，现在想来后者居多。可笑的是她当时竟信以为真，日夜自责辗转反侧。
齐贞生出了强烈的、想要逃跑的欲望。
她害怕柴守玉继续说下去。
柴守玉与她是敌非友，无须考虑她的感受：“从前你是述律太后脚下的狗，如今成了元妃依然改变不了狗的本质。耶律德光非但不爱你，而且处处都在提防你。敢问你近几年的目中可有《孙子兵法》、《吴子》、《孙膑兵法》、《司马法》，又可曾有商鞅、李斯、董仲舒、魏征等人的章。如果没有，那这几年你吸收的所有学识，全都是有心之人给你安排的弃灰。”
天空中响起了一声雷。
齐贞头上的冠应声而落。
她的脸部表情变得十分扭曲，像只哀怨的女鬼。她在极度的悲伤之中森然一笑，冲柴守玉露出一排洁白的牙齿。