杨廷玉对这个从未谋面的皇帝生出了仰慕之情。
多好的皇帝啊，与之前的那些昏君都不一样。
她虽被父兄保护得很好，不曾吃过苦，可也知道自先前的那个李唐亡了以后，老百姓就没过过几天安生的日子。无论是梁、唐还是晋、汉，君临天下之人各有各的昏聩。
现在的皇帝给这乱世带来了希望。听说他叫郭威。
她想，如果有一个人能结束这动荡的岁月，一定是他。除了他，没有别的可能。
郭威，这名字听着普通，可在她眼里有说不出的魅力。
郭威，无人的时候，她偷偷地这样叫。
她总是想方设法地打听他的消息。
最近一次，她听闻众臣又催皇帝立后。皇帝被逼急了，厉声痛斥：“百姓还在受苦，朕何以只想着自己？幽云十六州尚未夺回，儿女情长只会误事！”
大臣们只觉得一个头两个大，就没见过这么不好相与的主儿。可在其它事上，他又办得那般漂亮。他足够智慧，也足够勤政，武百官对他是真服。就算有不服的，也只能按在心里憋住。
因为，没人打得过他。无论是单打独斗，还是兵戎相见。
这皇帝几乎无所不能。除了不立皇后这一条，真正是完美无瑕。
可不立皇后，哪来嫡子？他坐拥江山，迟早是要选出太子的。杨廷玉也曾在皇上登基以前听过他的悲惨故事，妻子儿女全被杀了，虽是寥寥数语，却也能感受到当时的惨烈。
皇上登基以后，便再也无人敢提起那段往事。
她只隐约记得，他的原配妻子姓柴，死于昏君刘承佑手中，尸骨无存。后被追封为皇后，谥号圣穆。
对已故之人都能做成这样，皇上真是个有情有义之人。
杨廷玉对皇上神往已久，没想到有一天会美梦成真。
那天是李太后的生辰。因李太后由始至终都反对刘承佑杀害圣穆皇后，并且在圣穆皇后在世时一直对她照顾有加，所以皇上依然视她为国母，上尊号昭圣皇太后。
皇太后过生辰，自然要庆贺一番。到底汉改为周，世态炎凉，朝臣知太后之子与现今皇帝的恩怨，所以免不了要轻慢。
鲜少有官宦人家派正妻前来进献寿礼的，多有姬妾，有些甚至称病不来，连寿礼都免了。杨家不是那拜高踩低之人，更不会落井下石，因廷玉的母亲死得早，所以改由嫡女前来，以示敬重。
太后生活简朴，就在园中设了几副桌椅，桌上摆着时鲜瓜果和茶点，算是招待。
杨廷玉就站在一众女眷之中。待一个一个赠上寿礼报上名姓，才知在场的只有一位正妻，两个嫡女，其余皆是妾侍，或者庶女。
她留了心，记住了那正妻的身份，是检校工部尚张同芝的妻子。还有那嫡女董灵儿，是董大夫董瑀一母同胞的亲妹妹。
太后不是个喜欢听假话、看假脸之人，对她与张夫人和董灵儿格外不同，就近招她们入座，一同吃些瓜果赏花。
她拿到的是一个椭圆形的白色蜜瓜，是太后亲自放入她手中的。太后说，瓜果是她闲来无事栽种，让她尝尝甜不甜。
杨廷玉没有犹豫，一口咬了下去。
其他女眷乐了，发出一阵或善意或嘲讽的笑声。
没有人这样吃瓜的，不符合官家小姐的身份。旁边就放了刀具碟子，自有宫人会削。削完后切成薄薄的一片一片，像小船儿似的泊在船里，再以箸去夹，方不失仪态。