元至正八年（138年）冬天，王冕在大都的一家酒馆里独自饮酒取暖，他看着窗外的枯枝上的雪花，忽然来了兴致，便提笔画了一幅梅花贴在墙壁上，并题诗道：
“冰花个个团如玉，羌笛吹它不下来。”
此时，他刚刚从塞北游历结束回到大都，看遍了人间疾苦，心中早已对元朝统治者的耀武扬威充满了愤怒。
这一句诗里，饱含了他的爱民族爱祖国的情感，表达了自己不愿意给外族统治者作画，对当时的权贵也是予以无情的讽刺。
这幅画一挂出来，在酒馆里喝酒解闷的其他人见了，就如同看见了蛇蝎一般，纷纷结账远离了此地，唯恐避之不及，给自己招来灾祸。
甚至还有人偷偷跑到官府去告状，说有人写反诗。
“后生，赶紧逃吧，留在这大都，你早晚都会出事的。”
酒馆的老板是个须发皆白的老汉，他看着空荡荡的酒馆，忍不住叹了一口气，他倒是不怪王冕搅和了自己的生意，也不怪他给自己带来了麻烦，他只是担心这个后生仔会遭到清算。
这年月，像王冕这样的人已经太少了，很多人都忘了这是汉家天下了。
这酒馆老板果然没有说错，当天晚上，当醉醺醺的王冕准备回住宿的旅馆时，老远就看到一队官兵凶神恶煞地冲了进去，把旅馆搅和得鸡飞狗跳。
王冕的酒一下子就被吓醒了，他知道自己在大都真的待不下去了，连夜就出了大都城，逃往南方。
俗话说，福无双至，祸不单行。
在南归的途中，王冕又碰上了黄河决提，沿河州县，大量的田园房舍被洪水淹没。
更让王冕愤懑难当的是，百姓遭遇了洪灾，官府却置之不理，任由百姓四散逃荒。
一路之上，逃难的百姓成群结队，不时地就有老人、小孩扛不住，饿毙街头，凄凉无比。
“黄河北流，天下自此将大乱，我也只好南归，以遂吾志。”
王冕见到百姓四处逃难的惨状，自己却没有丝毫能力去改变，去帮助他们，心里面悲苦难当，只好对自己的朋友张辰如此说道。
事实上，元代时，黄河连年失修，多次决口，真是民不聊生，出现了流民“死者已满路，生者与鬼邻”的悲惨局面，而元朝统治者却根本不管老百姓的死活，只顾自己挥霍无度，到处搜罗民间财宝美女，天天供佛炼丹。
这一切的一切，都让王冕心中对元朝统治者充满了愤懑，他的诗作里，也都充满了反抗精神。
这一次的游历生活，让王冕更清楚地看清了人情势利，也知道自己的功名之道已经成了水中月、镜中花，便学南阳诸葛亮的耕隐生活，隐居在九里山的水南村，自号“老龙”，过着“淡泊明志”的半饥不饱的生活。
王冕在九里山隐居之后，生活越发贫困，乡人的蔑视他可以无视，但不能供养父母，却让他悲戚不已。
他的父亲在他隐居之后不久，就因为贫病交加去世了，王冕在悲痛之余，送母亲到绍兴城里去疗养。
王冕的朋友著作郎李孝光听说之后，便立刻上门找到了王冕，想举荐王冕为府吏。
李孝光说道：“你且莫急着推辞，还要多想想老夫人和嫂夫人，难道你打算一辈子就这么困苦下去？”
王冕却是想都没想，直接拒绝道：“我有田可耕，有可读，岂肯送公做人家的使唤下人？”
李孝光叹了一口气，知道自己是劝不动王冕了，便也只能悄悄留下一些银钱，不再劝说。
母亲在绍兴城休养了几天后，知道王冕本就没什么钱，不肯留在绍兴城里“浪费”钱，便想着要回家去。
王冕劝说不动，便只好买了一辆牛车，准备载着母亲回家。
在准备路上的吃食时，他忽然想起自己曾经在《楚辞图》上看到过的屈原衣冠，便自己做了一顶很高帽子，和一件很阔的衣裳。
第二天，他戴着高帽子，穿着阔衣裳，腰上挂着木剑，然后牵着牛车载着母亲，一路唱着山歌回到乡里。
“快来看，这里有个疯子！”
“哈哈，真的呀，他还在唱山歌呢！”
“他的帽子好高啊，他的衣服也好大啊，真难看！”
“……”
从村子里走过的时候，一群小孩子看到王冕的模样，都嘻嘻哈哈笑着跟在后面看热闹，而王冕却是丝毫不在意。
没过几年，王冕的母亲也去世了，悲痛万分的王冕，又过了三年的守孝生活。
至正十一年（1351年），由韩山童、刘福通、徐寿辉等人领导的农民起义在颍州爆发，由于起义军头裹红巾，因而被称为“红巾军”，又因为其烧香聚众，又被称作为“香军”。
至正十九年（1359年），朱元璋提兵击败之江方国珍，派遣胡大海攻打绍兴，屯兵九里山。
村里的老百姓们惶恐不安，携家带口四处躲避兵灾，但王冕却是不为所动。
当红巾军进入村庄之中时，王冕正好卧病在床，他对闯入家中的士兵说道：“我是王元章。”
士兵听到这名字后，顿时大惊，王冕的名声太响了，不仅仅是因为他是远近闻名的大儒，更是因为他多次作诗讽刺朝廷，宁肯过着困苦不堪的隐居生活，也不愿意做元朝的官。
于是，士兵们当即将王冕用车送到胡大海下榻的天章寺。
胡大海听说后，立刻将王冕奉为上宾，请他上座，并向他请教用兵策略。
王冕摇了摇头，对胡大海说道：
“大将军是高明远见之人，自不消乡民多说。若以仁义服人，何人不服？若以兵力服人，何人心服？我绍兴乃秉义之地，要我教大将军杀我父兄子弟，则万万做不到。大将军若能听我之言，望能立即改过以从善。不能听者，则请立即杀我。”
胡大海哑口无言，只得再拜领受，只求王冕不要讲话即可。
第二天，王冕便病重不起，没过几日便逝世了。
胡大海尊之重之，备丧礼殓葬王冕于山阴兰亭之侧，墓碑题“王先生之墓”五字。