“落后了两个小时，我不认为自己能赶在那个清除者之前找到玛尔伦。但是也许她暂时还是安全的，毕竟事前防范部的工作需要四处奔波。”柯斯塔说。
枯叶立刻摇了摇头，“你不明白。那个清除者，就是事前防范部的内部成员，她是昨天才加入的新人，西尔维娅·夏尔玛。对这个名字有印象吗？”
柯斯塔露出若有所思的表情，“她是个小有名气的调查员。德先生提醒过我，最好不要和她扯上关系……他觉得那女人有些不对劲。”
“卡兰佐·德是个聪明人，至少比我聪明。”枯叶懊恼地叹了口气，“相信我，柯斯塔，夏尔玛肯定知道希琳在哪里，她一除掉我就会立刻去找希琳的麻烦。她现在很可能已经得手了。”
“我倒是觉得，玛尔伦小姐暂时还不会有生命危险。她对荆棘团仍有不可替代的价值，在计划完成前，那些人应该不会伤害她。”柯斯塔指出，“或许我们应该去帮助其他人，相比之下，他们的处境才更危险。”
枯叶正想反驳，却突然意识到他是对的。保护希琳只是她下意识的反应，并不是现在最该做的事。
冷静下来，她告诉自己，不要自乱阵脚，你现在帮不了希琳。
这个回合你已经输给了夏尔玛，但这盘棋还没有结束。
“你说得对。”枯叶说，“但我们还是应该先去学院区，因为海鸥、莫伊拉和艾玛也都在那里。两位女士暂且不谈，海鸥的能力肯定在接下来的战斗中大有帮助。”
“那我们就先去找他。”柯斯塔提议，“如果计划暴露，他很可能也遭到了清除者的袭击。”
学院区的地下庇护所在一个很隐蔽的位置，几乎没人能找到。但恩德先生肯定去过，他派出的清除者自然也会知道。
海鸥……该死的，那些冷血的清除者正在威胁枯叶所珍视的一切。
她必须做点什么，而且要快。
背部的伤口还没有完全愈合，但她不打算再等了。枯叶咬着牙坐起来，从柯斯塔手里接过汤碗，开始大口大口地喝汤。
汤里不止有蟹肉，还加了虾肉和培根……然而枯叶完全无心品尝美味，她只想尽快填饱肚子。
那碗汤很快见了底，枯叶很快又把佐餐的面包全部吃光。柯斯塔似乎从没见过像她这样狼吞虎咽地吃东西的女人，他的眉毛越抬越高，都快碰到发际线了。
吃完餐盘里的所有食物，枯叶用柯斯塔递过来的手帕擦了擦嘴。
她突然想起还有一件事没问，“说起来，你和蕾雅·克洛芙究竟是什么关系？你确定她不会出卖我们吗？”
“我确定她不会。”柯斯塔回答。
他只回答了第二个问题……好吧，这是他的私事。“完全明白了，”枯叶识趣地说，“现在麻烦你出去等，我要穿衣服了。”
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枯叶走出卧室时，发现蕾雅·克洛芙还没有离开。她站在客厅的破窗旁，沉默地凝视着窗外。从那里可以看到地震区的废墟，以及火印城的码头。
柯斯塔坐在客厅门口的长椅上，正在用一块布擦拭他的佩剑。
“奇了，你是怎么做到的？”听到枯叶的脚步声，克洛芙转过身，好奇地看着她，“很多伤势远比你轻的人，都要在床上躺上一整天才能下来。”
“秘密。”
“我最大的爱好就是搜集秘密了，可以透露一下吗？”
枯叶耸耸肩，“你已经从我这里夺走好几个了，这个就让我自己留下吧。”
“多么知恩图报的回答啊，”克洛芙讽刺地笑笑，“帮助落难的精灵还真是令人心情愉悦。”
“你刚刚才说，打算向柯斯塔讨回这个人情。”枯叶皱起眉，“现在想反悔吗？”
“当然不。精灵的秘密怎么可能和那个男人的服务相提并论？他可是我喜欢的类型……一把锋芒毕露的利刃，急需有人给他套上剑鞘。”
如果希琳在场，这番话中的暗示肯定会让她脸红。然而柯斯塔就像没听见她们的谈话一样，依然低着头打理自己的剑。
“可惜他已经有名剑有主了。”枯叶说。虽然无法理解柯斯塔对希琳无比忠诚的原因，但她不认为那两个人之间还有蕾雅·克洛芙插足的机会。
“哦，那可不见得。”克洛芙露出一个歪嘴的笑容，“相信我，精灵小姐，解读他人是我的特长之一，猎巫人也不见得比我出色多少。而柯斯塔之所以会吸引我，就是因为从他身上，我什么也读不出来……对我而言，他是个彻头彻尾的谜团。这样的人往往会带来意外的惊喜。不相信的话，就走着瞧吧。”