“主人，事情已经办妥，杨夫人当场身死！”
说话的人娇声沥沥，正是当日在蛊神教总坛对面青山坡上为叶小天作舞的两个美人儿之一，姓潜，名叫潜清清。另一个为叶小天作舞的美人儿白筱晓已然葬身雷神禁地。
杨应龙淡淡地道：“知道了！”
杨夫人之死于他而言似乎只是一件微不足道的小事，随口答应一声，他便转与案对面一个年近五旬、身高不足五尺、形容瘦削的老者，道：“按照惯例，这一次举人名额咱们还是两个，想多争一个名额是不现实的，我也不想去争，我只想得到一个位子！”
对面那个瘦削老者会意地道：“葫县？”
杨应龙目中精芒一闪，道：“不错！贯穿整个贵州的只有两条驿路，一条南北向，一条东西向，若论重要性，自然是这条南北向的，只要掌握了葫县，这条路我想通就通，想断就断！所以，我想把这个举人名额给你的儿子远，派他到葫县去！”
瘦削老者大喜，忙道：“多谢大人栽培。只是，安家那个老头子如今业已来了贵阳，现如今就住在宣慰使府。他可别也有什么图谋，坏了大人的好事。”
这个人是杨应龙的一个属下，杨应龙的属下当中，有资格在杨应龙面前落坐说话的不足七人，这个瘦小枯干的老者就是其中之一，因为他是播州阿牧赵歆。
阿牧是总管的意思，但这个总管可不是中原人家寻常意义上的总管，它是一个官职，是协助大土司统辖麾下各个部落的大总管。
贵州的大土司多数是彝族人，所以这里的苗族大土司基本上也是按照彝人的阶级习惯对本部落的等级进行排序。这个排序之中，最高一层的称为“峨”，“峨”是拥有贵族血统的阶层，包括土司和土目。
“峨”的下一阶层是“哪数”。意思是拥有高贵血统但没有担当官职的人，这些人拥有绝对的人身自由，相当于士农工商中的士；其下是“吐数”、“果普”和“腊勾”，相当于农、工、商三个阶层。
由于贵州的部落还保留着许多奴隶制特点，所以在这几个阶层之下还有“六歪”（仆人）、“颇直”（奴婢）、“脾者脾”、“者几者”（家奴），这些阶层一个比一个地位低，最低的家奴完全是主人私有财产，可以随意处死。
赵歆是这九层阶级最顶端的人物，是“峨”这一阶层的人，据说他的祖上本是宋朝皇室。宋亡后匿于贵州，与当地土司豪门通婚，致有今日地位。
杨应龙听了赵歆的话，有些奇怪地道：“那个老东西怎会离开老巢？难道是为了这一次的举人名额？不可能啊，这么一点事儿怎么也不至于惊动他吧？除非……”
杨应龙的神色凝重起来：“除非……他想多占几个名额！这样的话，也就只有他这个‘土司王’亲自出面，才有一线可能了。”
今天我让一步，让你多得到一个举人名额，明日你们家族在官场上就会多出一份力量。我的家族则相应削弱了一分。此消彼长之下，这种影响力可能要延续两三代，甚至彻底改变两个家族的实力。所以各大世家对于每一个举人名额都是寸步不让的，安国维的到来立即引起了杨应龙的警觉。
他站起身缓缓踱了几步。突然又是一个念头浮上心头，不由瞿然心惊：“安家也是知道叶小天真实身份的，叶小天身后站着数十万骁勇善战的山苗战士，难道安老贼也是为了叶小天而来？”
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每次科举一结束都是考生们狂欢的时候。无论考试的最终结果如何，在一番紧张的准备和地狱般的折磨之后，他们需要发泄一番。所以酒肆青楼大多围绕学府考院而建。学子们大考结束后，便会成群结队地纵酒狂欢，青楼买笑。
大考要五日论卷读，五日定名放榜，中间还有糊名誊录等过程，所以最快也需要十天才能公布成绩。而这十天里，通常前五天是考生们最为放纵的时候，从第六天开始他们便渐渐变得焦虑起来，直至食不知味、寝不安枕，直到尘埃落定，才会结束这种煎熬。
但是叶小天却完全没有这种心理负担，他压根儿就不认为自己有中举的可能。大考后的第六天，其他秀才开始惶惶怯怯的时候，他却依旧与莹莹在游山玩水。
这几天贵阳的名胜古迹几乎被他们游遍了，今天又来到了花溪，这儿是他们的定情之地，故地重游自然别有一番滋味。
叶小天和夏莹莹手牵着手站在一方嶙峋怪石上，石下清亮如油、湛蓝似天的河水倒映着空中的流云，也清晰地倒映着他们两人的身姿。
小路和小薇蹲在上游溪水处濯洗着汗巾。对面山林中，穿着一袭黑袍的冬天先生身影时隐时现，他正在捉虫子。
叶小天自从练会放蛊手法打败果基格龙，就“刀枪入、马放南山”了，每日只管与莹莹卿卿我我，顾不上练蛊，真难为了冬天这个老师，时不时就得抓些虫子回去，以备叶小天练功时使用。
云飞制作了一把猎弓，带着毛问智进山狩猎野味去了，遥遥和福娃儿、大个子则在旁边小树林里捉着迷藏。
这个小女娃儿和两只野兽对这个游戏乐此不疲，叶小天也没让人去看着他们，反正有大个子在，如果有什么危险是大个子应付不了的，那谁去了都是送菜。
“莹莹，你看那对男女是不是郎才女貌，天造地设的一双呀！”叶小天指着他和夏莹莹倒映于水中的身影，笑吟吟地问道。
夏莹莹俏巧地白了他一眼，嗔道：“什么啊，不就是我和你吗？你们男人一天不骗人就不舒服！尤其是你！”
叶小天笑道：“世上的男人本来就都是骗子嘛，女人一生中至少会被一个男人骗过。幸运的女人呢，会找到一个大骗子，骗她一生一世；不幸运的女人呢，会找到一个小骗子，骗她一阵子。你喜欢我是大骗子还是小骗子？”
夏莹莹深情地凝望着他，眸波脉脉如水，柔声问道：“你愿意做一个大骗子，骗我一生一世么？”
叶小天张开双臂道：“我愿意！”
夏莹莹嘻嘻一笑，纵身扑进了他的怀抱，叶小天揽住她柔若细柳的纤腰，轻轻抚摸着她柔顺的长发，在她耳边轻声道：“那你打算什么时候被我这个大骗子骗回家呀？”
夏莹莹的脊背微微一僵，虽然因为从小被娇纵惯了，不管是她的爷爷还是父亲都不敢限制她的自由，也不敢阻挠她和叶小天接触，但她知道爷爷和父亲是极力反对她嫁给叶小天的。
夏莹莹现在正跟爷爷和父亲处于冷战期，她本想逼父亲和爷爷同意两人相处后再说，却不想叶小天会突然提起此事，夏莹莹幽幽地道：“急什么嘛，你一骗人家就上钩，那人家多没面子呀。”
叶小天叹息道：“莹莹，再有四天就发榜了，不管中不中，我都要离开贵阳，时不我待啊。上一回问你，你说爹娘出了远门儿，花溪决斗时你爹已经回来，如今你也愿意嫁我，我去向你爹娘求婚有何不好？”
叶小天突然警觉地问道：“可是令尊令堂还信不过我？”
夏莹莹吱唔着道：“那天，靖州杨夫人不是说……你和遥遥……”
叶小天道：“你说这事儿啊，我不是跟你解释过了？遥遥那个黄毛丫头，我一向拿她当妹妹的。”
夏莹莹抱怨道：“那你当日为何不反驳杨夫人？我爹和我爷爷对此耿耿于怀。旁人都相信你和遥遥的婚约了，我再嫁给你算怎么回事儿嘛？咱们总不能逮着个人就跟他解释一番吧？我家人口这么多，若是我惹出许多闲言闲语，他们在人前怎么抬头？”
叶小天苦笑道：“当时那种情况下，我只求能洗脱杀人的罪名，哪有机会辩驳？”
夏莹莹道：“人家现在正跟阿爹和爷爷僵持着呢，你不用担心，爷爷和阿爹疼我，从来没有违拗过我的意思，他们见我心意已定，早晚会答应我们在一起的。”
叶小天暗叹一声，心道：“我就是想娶个媳妇，再生几个娃而已，怎么就这么难呢？水舞那里枝生横生，莹莹这里横生枝节，我叶小天就这么没有丈人缘？”
叶小天突然心中一动，暗想：“我真笨呐！如果我先把她变成我的女人呢？那时候她们家的老爷子、老老爷子们还能从中干涉？嘿！只怕那时急着嫁女儿的就是他们了！”
“好主意！好主意呀！”
叶小天盯着夏莹莹凝脂般的脸蛋儿，仿佛看着一碟嫩嫩的水豆腐，流着口水想：“吃下去！把她吃下去，她就是我的了！不过‘生米煮成熟饭’总不能一群人围观吧？我得先摆脱遥遥、云飞、老毛、冬天、福娃儿、大个子、小路、小薇……，怎么这么多人！”
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(未完待续……)