“那皇上最近有没有来凤栖宫留宿？”
李皇后不语。
李老夫人心如明镜，那八成就是没有了，犹豫了片刻，又问，“宫里的新人个个都不是善茬，年纪小，颜色好，出生名门世家，我听说还有几个是一品官家的嫡女，将来位份肯定低不了，你可要小心谨慎。”
李嬷嬷忍不住翻了个白眼，李老夫人真是哪壶不开提哪壶，明知道李皇后最膈应的就是这件事了，偏偏在这个时候提起，不是存心要让李皇后心里不舒坦吗。
“本宫明白。”
选秀这件事已经是箭在弦上不得不发了，李皇后就算是心里介意，可她是一国之母，不能背负着善妒的名声，她膝下还有太子，也要为了太子的将来考虑。
李老夫人犹豫了片刻，环视一圈，李嬷嬷见状眼皮忽然跳了跳，竟有一种不详的预感。
果不其然，只听李老夫人开口，“李家适龄的女子也不少，有两个年纪不大，是旁支庶出姑娘，论起来还要叫你一声堂姐，我担心你一个人应付不过来，不如找两个帮手在身边，她们的姨娘和卖身契都捏在我这里，翻不出手心，你只管放心留在身边。”
李皇后脸色微变。
“沐禾，母亲就你一个女儿，若不是事出无奈，母亲也不会用这个法子逼着你，新人入宫，往后是只闻新人笑不听旧人哭，人无远虑必有近忧，老祖宗的话总是有道理的。”
李老夫人叹了一口气，“母亲知道你心里不痛快，与其被人牵着鼻子走，不如找个帮手，自古以来后宫争斗层出不穷，若是没有一点手段，又如何在宫里赖以生存，将来有了二皇子必然就有大皇子……”
“够了！”李皇后再也听不下去了，“本宫绝对不会接纳李家的姑娘入宫为妃，母亲就死了这条心吧。”
“沐禾！”李老夫人无奈的叹气，“母亲也是为了你好，那几个庶出姑娘若是碍眼了，随时都可以打发了，断断不会危及你的地位，日后几个秀女册封为妃，头一个要对付的就是你。”
李皇后阴沉着脸色看向李老夫人，吓得李老夫人将后半句话硬生生的咽了回去，不敢再提半个字。
“她们不过是妾罢了，本宫稳坐中宫之位，若是连几个妾都压不住，不如早早退位让贤，皇上一直不满意李家，本宫为了保住李家和皇上有了嫌隙，若是李家姑娘入了宫，母亲是否要让本宫拉下脸去求皇上宠幸李家姑娘？”
李老夫人被李皇后的气势吓到了，张嘴解释，“我……我不是这个意思，我也是一番好意想帮帮你。”
“这件事不必母亲操心了，只要李家谨守本分，不要再闹出什么幺蛾子了，本宫就能少操些心，也能多活几年庇佑李家，否则要是哪一日本宫身子不适撒手人寰，李家是生是死可就听天由命了。”
李皇后对李家的忍耐已经到了极限，李老夫人腿一软跪在地上，“沐禾，我……”
“李嬷嬷，送老夫人回去。”
“是！”李嬷嬷上前扶住了李老夫人，“老夫人，太医说近些日子他皇后娘娘郁结于心，身子骨不太好，经不起气恼，老夫人还是多体谅体谅皇后娘娘吧。”
李老夫人从李皇后眼中看见了不耐和薄凉，李家能走到这个份上，全都是因为李皇后的照拂，真不敢想象李皇后若是倒了，李家该如何。
“李嬷嬷，你多劝劝娘娘要保重身子，该吃什么补药一定不要吝啬，缺什么只管派人告诉李家。”
“老夫人的话，奴婢记着了。”
李老夫人浑浑噩噩的离开，李皇后呆愣愣的坐在窗下，低着头刺绣，指尖上被扎了好几针，冒出了血珠儿，浸染在了绣绷上，一朵绽放的牡丹花愣是错了好几针线脚。
李嬷嬷折身返回，实在有些看不下去了，“娘娘，放下吧。”
砰！
李皇后将绣了一半的绣品扯开了，狠狠的踩了两脚，大口大口的喘气，吓得李嬷嬷立即上前安抚，“娘娘，消消气，你可千万不能倒下啊，这才刚刚开始，太子殿下年纪还小，就等着您撑腰做主呢。”
提起了儿子，李皇后的怒火才渐渐消了，闭着眼，“几位新人入宫，本宫还没赏赐过呢，去房里挑几支首饰和料子送去，也是本宫的一片心意。”
“虽册封了位份，终究还没侍寝，娘娘不必介怀，更不用抬高了几位的身份……”
“照本宫的吩咐做，另外，赐储秀宫三十六位秀女，每人三朵珠钗，两匹绸缎，一块羊脂玉。”
李嬷嬷咋舌，她不懂李皇后究竟为什么这么做，不敢违抗，只能点点头应了。
“是奴婢这就去安排。”
......
几日后，秦苒仰着头看着窗外的雨滴滴答答地往下坠落，随着雨势渐大，汇聚成一条线，一颗接着一颗落在地面。
“奴婢不解，皇后娘娘怎么会突然改了性格，亲自册封了几个秀女，其中一个还册封了昭容，对于一个没有侍寝的秀女来说，会不会太抬举了？”
禾穗不解，“奴婢也没听说过这位昭容和皇后娘娘有什么关系啊。”
秦苒勾唇笑，“那位赵昭容出生名门，身份高贵又才华横溢，将来册封也不会低于贵人的。”
那日路过御花园，她看见了赵昭容对着李皇后谄媚的样子，李皇后虽不屑一顾，却也明白不宜得罪新人，动动手指头就能讨好赵家，何乐不为呢？
“公主，昨儿十五，皇后亲自下厨做了一桌子膳食请了皇上过去，如今后宫人人传，皇后又要复宠了呢。”
秦苒一点也不意外，李皇后的家世背景和才能并不高明，反而还有一股子执拗，说白了还有点自私，没有哪个男人喜欢。
只是李皇后运气好，遇见了魏白潇，处处包容，没有责怪。
若是换成他人，也许李皇后早就成了下堂妻。
“皇后终于开窍了.......”端咏太后笑了笑
，心情不错的吃着点心，又问，“近日江贵人怎么样？”
“江贵人很好呀，为人和善，有一颗赤子之心，这一批秀女中，江贵人长得最好，说不定将来还有更好的造化。”
秦苒乖巧地坐在端咏太后身边，自从她过了生辰以后，端咏太后时不时就拿宫里的事考验自己，也不避讳。
“那赵昭容呢？”
秦苒犹豫了一会才说，“赵家是百年世家，赵昭容颇有几分性情，在众多秀女中拔得头筹，又有皇后的扶持，将来必然不会比
江贵人逊色，时日尚短，一时半会分辨不出高低。”