“二皇弟来看长寻？”
不巧，半路上遇见了恒王，恒王是北缙帝长子，是刘贵妃之子，和苏家也是沾亲带故，娶了苏老太爷的嫡长孙为妃。
萧湛长眉一挑，“大皇兄。”
“十几年不见二皇弟，似是长大了不少，这模样当真极英俊，你这一回来还不知道要迷倒多少京都少女呢。”恒王笑的儒雅温和，气质偏柔，身材略胖，和萧湛站在一块，立分高低。
恒王来找他，萧湛也知道是因为什么，八成是关于齐州的事惹怒了恒王。
萧湛沉默。
恒王笑了笑，“我听闻二皇弟曾去了一趟齐州，不知是哪一位高人引荐的？”
萧湛淡淡的瞥了眼恒王，抬脚就走，放肆张狂，半点没有把恒王放在眼里，恒王一愣，“二皇弟！”
“大皇兄与其在这里和我浪费口舌，不如想想怎么从父皇那里把兵权要回来。”
恒王闻言脸色微变，眯着眼，气氛徒然变得微妙。
次日，萧湛当众参了苏老太爷一本，惊了众人，苏老太爷也愣住了，不敢相信自己的耳朵。
萧湛是不是疯了？
北缙帝打开了奏折看了一眼，脸色猛然沉了，苏老太爷眼皮跳的厉害，有一种不详的预感在心头萦绕不散。
“来京之前，儿臣偶遇一帮劫匪，救了一批难民，无意中发现有人怀揣着密信，儿臣几经追查之下才发现了有人在父皇眼皮底下发了一笔横财，且数量不小。”
苏老太爷一听，立即下跪喊冤，“皇上，微臣实在冤枉。”
“父皇，这些都是苏家放印子钱的存根单据，还有一些口供，牵扯人数大约上百人，两年前齐州一户毛姓大富人家一夜之间被惨遭灭门，家产不知去向，毛家还有后人在，曾质问儿臣，毛家犯了什么错，家产为何要充公，后人索要不回，齐州是恒王的封地，出了这样的事，恒王欠了毛家一个解释。”
诸位大臣眼看着大皇子和二皇子的战争被搬到了台面上，硝烟四起，二皇子更狠，直接把外祖家拽了下来。
恒王狠狠的瞪了一眼萧湛，拱手对着北缙帝解释，“父皇，毛家当初犯了走私官盐之罪，人证物证都在，儿臣绝不敢污蔑忠良，二皇弟，你可不要亲信了旁人挑拨。”
萧湛似是早已经想到了恒王会这么说，不紧不慢的送上一只锦盒，恒王眼皮跳的厉害，眼看着北缙帝看了锦盒之后勃然大怒。
“来人，将苏蓦拖出去杖打二十，限期一个月之内查清此事！”北缙帝一拍桌子，怒发冲冠，苏蓦来不及解释硬是被拽了下去。
早朝散，恒王被北缙帝叫过去，萧湛一只脚跨出殿外，身后好几个大臣追了出来，萧湛避而不见。
……
“怎么被打成这样，老爷年纪大了，可怎么受得了。”苏老夫人气不过，险些晕死过去，不止一次的咒骂，“二皇子当真是心狠。”
苏老太爷趴在塌上，那二十棍子并不是主要的，而是北缙帝的态度，以及萧湛手里到底握着苏老太爷多少把柄，只想给苏家一个警告，还是要一点点的击垮苏家。
苏老太爷心里没底，看着萧湛那一双发寒的眼睛，心里凉飕飕的，“长大了，真的长大了，不像是小时候那般好糊弄了。”
“要不要我进宫和贤妃说一声？”
“不必了，他回来这么久连贤妃宫里都没去过一次，贤妃的话他听不进去的。”
苏老夫人又问，“那他这次回来究竟要做什么，是为了长寻？”
“非也……”
至于是为什么，最大的诱惑力还是那个位置吧，苏老太爷动了动身子，浑身上下钻心的疼，险些晕了过去，硬是咬着牙挺着。
这个外孙，手段够狠！
“现在萧湛已经不是十几年前的萧湛了，二皇子妃的位置还空着，他若是要争，以萧湛现在的情况，少不了会有人往上贴，恒王虽是众望所归，但最不缺的就是锦上添花。”
这一点苏老太爷看的很清楚。
“老太爷，二殿下来了。”
“他还有脸来！”苏老夫人急了，恨不得把人直接撵出去，苏老太爷却道，“让他进来。”
“老爷……”
“听听他怎么说。”
片刻后，萧湛进门，手里还拿着一些药材，“苏大人，无碍吧？”
苏老太爷摆摆手，“多谢二殿下关心，这点小伤不碍事，二殿下今儿怎么来了，可是有什么吩咐？”
“苏大人可是在怪我，今儿朝堂上的指责？”
“二殿下误会了，苏家犯了事，就应该被责罚，这件事我怎么会责怪二殿下呢，我会尽快查清楚此事，给皇上也给二殿下一个交代。”
萧湛若有所思的点头，“既是如此，那我就放心了，苏大人安心养伤，一个月之期说长不长，说短也不短，若是有什么需要帮忙的，苏大人不必客气。”
苏老太爷嘴角一抽，嘴上还要道谢，“多谢二殿下。”
“既如此，那本殿就告辞了，苏大人不必起身相送。”