慕儒院正房正厅，各处的管事妈妈正与卞氏回话对账，陶琳看了一会，趁大家不注意便带着大丫鬟青梅出了门，朝屋檐外看了看天色，蹙眉问道：“二婶今天是要回娘家的，可是我记错了？”
青梅答道:”应是没错的，二房的看门婆子前个儿还跟人吃酒说嘴，说是二房准备了一色色的礼盒，描红镶金的，却不知道是什么宝贝，看这时辰，也应当出门了。“
陶琳咬了咬唇，轻声吩咐道：“去，看王大安家的回完话没有，让她悄没声的出来，我有话问她。”
青梅不多时便带着一个矮胖的管事妇人出来，王大安家的给陶琳行了礼，乐呵呵道：“大姑娘安，不知道大姑娘有什么吩咐？”
陶琳问道：“二婶今日出门，车马可有安排妥当？为何不见你报给母亲领取对牌？“
王大安家的回道：“大姑娘怕是以前没有留意，这二房车马一向是二房自己辖管的，并不报于大奶奶知道。”
陶琳一惊，忍不住高了声道：“这是何意，我母亲是当家奶奶，一切公中用度，焉有不知之理？“
王大安家的啧了一声，道：“这却是二奶奶刚嫁进来就做下的规矩，二奶奶进门当时的陪嫁就有四辆双辕车轿，那时日陶家统共只有一辆马车，一顶小轿。老夫人发的话，二奶奶那里的用度一概自行取用。“
王大安家欲言又止，里面的话音儿不好说尽，那二奶奶黄氏家世富贵，大批嫁妆陶家铺摆不下，只得先存入黄氏陪嫁的宅子里，陶家娶进来一个富贵人儿，却架不住一应消耗，便由得她自给自足。陶琳见王大安家的面有难色，便也猜度得八九，只好点点头道：“原是担心二婶刚刚回京，母亲家中事务繁杂，怠慢了她，却不知原来早有章程。”
王大安家的赔笑道：“这也是老皇历了，大姑娘不知也是有的。”眼睛转了一下又道：“只是今儿个，二奶奶用的车轿却不是陪嫁，听说五爷送了二姑娘一辆马车，宝蓝华盖，李宝家的小子天不亮就将那琉璃窗擦了几遍，生怕侍候不好，大姑娘且放心吧。“
陶琳不动声色：“原是该的。”打发了王大安家的，回转头脸色郁郁起来，二房回京她也是心中高兴的，如今却别扭起来，倒不是她艳羡二房有钱有权前程似锦，她端庄自持读得通史也看的明礼法，并不小家子气，只恨现在底下人见了二房富贵先作耗起来，李宝家是她娘的陪房，紧赶着贴上二房却不是踩着大房的脸面求富贵？这股邪风压不住她娘如何再做陶家掌事奶奶！
黄氏和陶姜不知道这一门子官司，辰时刚过就带着满满当当的一车礼品，并丫鬟仆妇向黄府而去。黄家在前朝已是巨贾，黄氏的曽外祖父匡扶本朝的太祖皇帝，后娶了太祖皇帝唯一的妹妹馨荣长公主，历经三代后虽再没爵位世袭，可累世的富贵，通天的人脉关系仍是京中上流人家的独一份。就连黄家的府邸也在靠近皇城的地界，京中唯一能与其较量的便只有当今皇后的娘家武安侯府了。
黄氏族人毗邻而居互为照应，生意人又大都依附黄家做些买卖，便在几条临街开了各式的商铺，胭脂水粉，绫罗绸缎，酒楼茶馆车马行应有尽有，非他处能比得繁华兴茂，陶姜抱着弟弟隔着琉璃窗看热闹，陶梧正是万事好奇的年纪，跟陶姜一大一小叽叽喳喳的倒能交流起来。
黄氏轻揉着额头，也向外看去，阔别十年，记忆中的商街几经更迭，当真是熟悉又陌生，正缅怀着往事，街上传来几声女子斥骂的声音，陶姜看得有趣，回过头捂嘴笑道：“老板多饶了一分胭脂给那个细腰的女子，被他老婆发现了揪着耳朵骂，却原来是个畏虎的汉子。”
陶梧瞪大了眼睛，四处寻摸，很是惶恐：“哪里，是大老虎吗？”
陶姜乐得拍手，抱着弟弟吧唧亲了一口道：“是胭脂虎，等你长大了也养一只。”
陶杭不满的哼唧，显然并不想养大老虎，陶姜还要调笑，冷不丁看到黄氏双目沉沉盯着自己，眼神颇为不善，连忙闭了嘴巴，自从返京，母亲待自己越发严厉起来，若是能想办法在外公家住上几日，离了母亲眼前，怕她才能想起自己的好来。
黄氏这厢却暗暗下了决心，至少要关上她一个月，好好学学非礼勿言！正狠下心肠揣摩着让姜先抄百遍闺训，耳边嘈杂之声渐没，马蹄踏在石板路上得得的声音清晰可闻，押车的婆子是黄氏从娘家陪嫁过来的，此时隔着车帘喜气洋洋：“奶奶，到了，安管事领着婆子已备好轿子候着呢。”
黄氏扶着婆子的手下车，又和陶姜各上了小轿，虽是不入礼制的平顶小轿，做工却半点不马虎，姜抚着镂空雕花的窗棂，红帷素绣，处处透着精细，初二拜年已走了一遭，此次一路行来又见红木走廊蜿蜒曲折，楼阁亭台各有章法，五步之内必见腊梅青松，装点着冬日萧瑟，暗暗咋舌，走了一刻钟就已经行过了五座小桥，两个颇具规模的花园，这若是到了春夏时节，可不比仙境差几分，怕当真能见着游蜂戏蝶千门侧，碧树银台万种色的盛况了。
旁人都以为黄家享用不尽的金银财宝，只需每日里喝着金樽酒，吃着万钱的玉盘珍馐，躺在家里自在逍遥，哪里知道小舅舅海上游走，马帮里跑货的艰辛，行船走马三分命，凭谁再大的家业，子孙不争气，大厦倾颓不过须臾光景.
陶姜像大人一般叹了口气，小舅舅心善人俊，真是一点都不纨绔。
不防轿门被人用指头轻敲了下，听到一声低笑：“少年不知愁，你叹得哪门子气？”
陶姜眼睛一亮，掀开窗帘，就见轿旁站着的青年一身素锦圆领直缀，长身玉立，眉清目朗，笑意直达心底。
陶姜眼睛一弯，甜甜唤道：“小舅舅。”又四下一打量，却是已到正院二门里了。也不用人扶，一落轿就自己拎着裙角蹦了出来，看得黄嘉安眉心一跳，偷眼看抱着陶梧的大姐黄氏，她正和父亲请安说话，必没看到这一幕，便松了一口气，用手指虚点了陶姜一下。
陶姜一时忘形，冲着小舅舅吐了舌头，轻迈莲步，襕裙微动，短短几步硬是走得分花拂柳，仪态万千，很有乃母风范。
黄嘉安见她又作怪忍不住轻笑出声，见众人齐看向他，又握拳在唇边清咳了几声，牵了姜去给父亲请安，陶姜对着黄老爷未语就带了三分笑，嘴巴抹了蜂蜜一般：“外公，我天天想你，还做梦梦到外公家的梅花都开了。”
黄老爷乐得胡子都要翘了起来，按住了外孙女的肩膀，上下看了看，对着长女埋怨道：“怎么瘦了好些？”
黄氏笑道：“哪里就瘦了，不过是脱下了大毛衣裳了。”
黄老爷闻言摸了摸姜的脸颊：“这小脸冰凉！还没过正月呢，巴巴脱了厚衣裳作甚，快进屋暖和。”继续埋怨长女：“你不能回来，合该让姜小住几日的，咱们家里早早烧了地龙，哪里像你那里冰窖一般。”
黄氏闻言摇摇头，苦笑的看了一眼弟弟，跟着进了正堂。
黄老爷早早准备了杏仁甜茶给外孙外孙女儿，陶姜才沾了沾唇就听黄嘉案就对黄氏道：“承恩公家的二公子赵广彦得了几坛子“醉三春”，月底要办“开春宴”，听说给季和还有许子杨都下了帖子。”
季和是姜五叔也是陶国安嫡亲弟弟陶国襄的字，黄嘉案与其性情相投，论起亲密却比陶国安这个正经姐夫还要相近些。黄氏听到许子杨的名字皱了眉头，让乳母红裳等人带着小儿子下去玩耍，又瞥了陶姜一眼才道：“小叔最近被公公拘在家里日日苦读，怕是不得闲去赴宴。”又问道：“这承恩公和学士府很多往来吗？”
黄嘉案一笑：“承恩公赋闲在家，轻易不见人，他家的二公子确是个爱结交的，或是少有才名的，或是蹴鞠出众的，也不拘门第都是诗朋酒友，颇有仗义疏财的侠气名声。他去年送了宗智大师的真迹为大学士贺寿，许大学士视若珍宝，这开春宴，身为学士嫡长孙的许子扬怕是得去的。”
陶姜听到“许子扬”三字，早竖起耳朵来，小口酌着杏仁茶，从嘴里一直甜到心里。
黄老爷捻了捻胡须，道：“今上登基后，虽对太后娘家多有赏赐，但除却一等的公爵，朝中已无人在掌实权，他们家的二公子少年俊才，也只在兵部挂了六品虚职，怕也是心有不甘呢。”
黄氏想起来传闻，便开口问道：“听说他们家世子骑马摔伤了腿，已然不良于行了？”
黄嘉案答道：“也并非完全不能行走，只是跛了左脚，便不大爱出来见人了。”
黄氏道：“好在圣上垂怜，已封了他做世子，即便不能入朝为官，也可保一世荣华了。如此一来，二公子钻营些也有情可原，弟弟去坐坐便罢，莫要贪杯。”
黄嘉案点头道：“我省得的，只怕子扬却不好脱身。”
姜听下来却有些急躁，当今太后并非皇帝生身之母，且皇帝潜龙时还起过嫌隙，这承恩公府现在看着光鲜，却实实在在只剩下一个空木头架子，既不中看又不中用，不知何时就被圣上拿了做烧火棒。许大学士三朝元老，岂会不知，莫非真是千金难买心头好？忍不住气道：“一幅破画就能买下整个学士府不成？凭它再好，对我们拾宝阁却是寻常！”
黄嘉案偷笑，黄氏挑了一下眉毛，也借着喝茶掩饰嘴角溢出来的笑意。
话一出口，陶姜就有些悔了，轻咬了下自己的舌头懊恼。
黄老爷子捻着胡子看看陶姜，欲言又止。
黄氏察觉到了，便对陶姜笑道：“你不是还惦记着你外公房里那一株龙游梅，现在也该开花了，不要拘在这里陪我们了，去寻你弟弟一起观花吧。”
陶姜正局促着，明知道母亲赶她走，也难得乖巧的应了。
黄嘉案长身而起，笑道：“不止是龙游梅，花园里那几株金钱绿萼也开花了，我领着姜去看吧。”