“这位姑姑，请问我们什么时候能去探望大姐姐？”穿着淡青色衣裙的少女叫住了一位路过的嬷嬷问道。
“几位小姐唤奴婢湘竹便是。”湘竹嬷嬷生了张慈眉善目的圆脸，她服侍胡太后多年，说起话来很是圆滑，“贤妃娘娘至今未醒，长瑞宫里全是御医，太后娘娘也是怕诸位小姐贸然过去，叫外男给冲撞了，才让小姐们暂时在慈宁宫歇歇脚。”
湘竹嬷嬷微笑着温声又道：“李妃娘娘今早已经赶到长瑞宫里去照顾贤妃娘娘了，还请诸位小姐安心等候就是。”
说罢，湘竹嬷嬷放下手里的东西转身离开了。
方才说话的青衣少女正是英国公府的六姑娘，名叫邓青衿，她看了一眼宫女手中接过来的东西，便失去了兴趣，而是有些焦躁不安地重新坐回两个姐姐旁边。
另外两个少女。
身穿淡蓝色衣衫的，是四姑娘邓青绥，她右手边那个穿了一身月牙白的，则是五姑娘邓青岚。
“四姐姐，五姐姐，你们怎么半点儿也不着急？”邓青衿捋着垂在肩上的一缕发辫问道。
邓青岚瞥了一眼邓青绥：“有什么好着急的，外头如何，不都得看父亲兄长他们吗，咱们当姑娘的，来这宫里头，不过是陪着某人走个过场罢了。”
三姐妹里，她生得最为美丽，穿了身接近素白的月牙白衣衫，裙摆与袖口处用银线绣着密密的花纹，又带了一整套的珍珠首饰，脸上不施粉黛，只淡淡地在唇珠处用膏子涂了一层薄红，颇有种哀伤凄怨之感，显然是用心打扮了的。
而另外两个少女容色皆不如她，穿着打扮也是中规中矩，并不出挑。
“你”六姑娘邓青衿有些不忿地扯扯嘴角，把声音压低，“依我看啊，某些人就是心比天高，指望着若是娘娘有个万一可小心着些别把自己摔死了！”
她这话说得难听，邓青绥皱起眉斥责道：“大姐姐尚在病中，你二人不为她静心祈福就算了，还非要在这地方生出口舌事端来么？”
几姐妹对视一眼。
年纪最小的邓青衿最先撇开视线，哼了一声，拧过身子不肯再搭理她们了。
邓青岚见状则是讽刺地勾勾嘴角：“四姐姐在管教训斥咱们姐妹这事儿上，惯来是有些威风的，小六说得其实也没什么大错啊，若是娘娘去了咱们英国公府的新娘娘，舍你其谁呢？”
“五妹妹多虑，我姿容寻常，如何能有幸嫁入天家？”邓青绥眉梢上带起了些愤怒，“你还是安分些，莫要乱了府中的安排。”
“府中安排了什么，不是一贯都只叫四姐姐你知晓的么，我和六妹妹两眼一抹黑地被送进来，不为自己打算打算，难不成，要像一样，死都死不明白，连个牌位都不剩下吗？”
“你！”邓青绥面上怒色更浓，她咬了咬牙，到底还是忍下了，“不告诉你们又如何，不管安排了什么，到底长辈是为咱们姐妹好的。”
这三人争执的时候，虽然特意避开了宫女，但她们争执的内容还是很快传进了胡太后耳朵里。
这个外表看似和蔼仁慈的小老太太听完便摇头道：“这一家子也不是心齐的，难怪能叫皇帝这么轻易就给诓骗了。”
湘竹嬷嬷跟着说道：“也该怪他们身为臣子却起了不该起的心思，陛下重用英国公府，是陛下对他们的信任和恩典，他们非但不知感激，竟然还想暗中操纵起储位来了唉，贤妃娘娘素日里瞧着也是个端庄守礼的，又有谁能想得到，她暗地里竟然做了那么多天理难容的事情呢？”
她说着，给太后换上一盏新茶：“若是老国公还在，兴许便不会这样了。”
“人心易变啊。”胡太后口中的老国公，乃是现在这个英国公的父亲，邓贤妃的祖父，从前皇帝夺位时的有力支持者。
他是三朝老臣，最重纲常，胡太后所生的太子在时，他便一心支持太子继位；而胡太后从丧子之痛走出，转而抚养了失母不久的皇帝之后，老国公也紧跟步伐，力挺这位被皇后正式收养了的皇子。
也正是因此，皇帝一直都很信赖和偏爱英国公府，可惜再是深厚的信赖，经历了岁月变迁，和人心欲望的冲突之后，如今也即将走入死局了。
胡太后轻叹一声，道：“哀家为着自己的快活，才离宫多年，叫邓氏钻了空子，暗地里搞出那么多事情来，若不是皇后重视嫔妃子嗣，这方面上看得极严，只怕皇帝也要像先帝一样，最后搞得子嗣零落。”
说着，她面露不忍：“瞧了皇帝查到的那些东西，竟然连芷娘（宋淑妃）也是受了她暗害，身子才会衰败得那么快唉！”
“哀家有时候真是看不明白皇帝都在想些什么，既然宠爱了她，却又那么不顾惜她的身子，只管自己开心了或许这天底下的男人大多都是一个模样吧，到底是哀家母子对不起芷娘，叫她去也去得不安生。”
湘竹嬷嬷连忙上前劝道：“娘娘何必说这种丧气话，贵妃娘娘素来是识大体的，何况这不也是为她报仇了吗，娘娘且宽宽心，大皇子和三皇子还等着娘娘看顾呢。”
胡太后苦涩地笑着放下茶盏：“世人都说什么问心无愧，可真正无愧的又有几人，不过说些好听的，骗骗自己罢了。”
她不等湘竹嬷嬷再劝，便道：“寻个时机，叫那五姑娘，能出来与哀家单独会上一面，她是有些心气，也最不服四姑娘的，正好做个突破口；还有鲤子和阿彭那儿，万万叫重华宫的人给照顾好了，他们才没了娘，不能再出事了。”
又是半个时辰过去。
在慈宁宫等待的三姐妹终于等来了去探望长姐的机会。
邓青绥缓缓起身，却瞧见匆匆赶回的五妹妹眼中满是喜色，一股不愈之感顿时浮现：“你去哪儿了？”
“出恭啊。”邓青岚道，“这你也要管？”
往日在英国公府里，虽然三个姑娘明面上都是一碗水端平了的教养和起居，但唯有邓青岚邓青衿二人才晓得，其实府中最最珍贵的东西，全都供给了邓青绥，而邓青绥也是最受长辈重视的，无论女红还是诗，但凡自己二人有什么地方超过了她，接踵而至的便是长辈们轮番的说教和训斥。
说是这样子不够体恤因体弱多病而跟不上课业的姐妹。
年纪小时还不懂这是为何，等年纪逐渐长大了，邓青岚便明白，这是全家都得捧着宠着邓青绥，只是这宠爱还不能太露骨，便只能叫邓青绥的两个妹妹用最笨拙的姿态陪在她身边，为其打造出个有人比她更无能，可以让她以姐姐的姿态去管教，叫她舒心地认为全家都是宠爱敬重她的好人的环境。
可是凭什么呢？
邓青岚不服。
她知道邓青衿也不服，只是没自个儿敢想敢做罢了。