在人类探索宇宙的时间中，每一步都是无数人付出辛劳一步步累积出来的，可谓是历久弥坚。这一点，慢慢的华枫也是深有体会。
2008年—最新的研究表明，银河系只有两条主旋臂，这两条主旋臂就是英仙座旋臂和盾牌座-半人马座旋臂，它们都与银河系核球中心的恒星棒连接着。这一认识来自2008年6月3日公布的一幅由斯皮策（史匹哲）红外太空望远镜拍摄的银河系照片，这是人类迄今为止拍摄到的最为详细也是最大的
一幅由80万张图片组合成的银河系照片，全长达55米，分辨率比此前最为清晰的银河系照片高100倍。在这幅图片的帮助下，科学家对银河系进行了恒星计数，他们在计数后认为银河系只两条主要旋臂
。在依据此项研究绘制的银河全图上，人们看到两条源于核球的主旋臂，太阳依然位于银河系接近边缘的地方，它的具体位置是猎户座旋臂的内侧，这是一条小旋臂，处于人马座臂和英仙座臂之间。人马臂和矩尺臂绝大部分是气体，只有少量恒星点缀其中。
2015年3月12日科学家发现真实的银河系比之前预想大50%。
穿过空间：
一般而言，根据爱因斯坦的狭义相对论，任何物体通过空间时的绝对速度是没有意义的，因为在太空中没有合适的惯性参考系可以作为测量银河速度的依据（运动的速度，总是需要与另一个物体比较才能量度）。
因为各向宇宙微波背景辐射非常的均匀，只有万分之几的起伏。所以就让乔治·斯穆特想到了一个方法，就是测量宇宙微波背景辐射有没有偶极异向性。
在19年，美国劳伦斯伯克莱国立实验室的乔治·斯穆特等人，将微波探测器安装在U-2侦察机上面，确切地测到了宇宙微波背景辐射的偶极异向性，大小为±，换算后，太阳系在宇宙中的运动速度约为390±60千米秒，但这个速度，与太阳系绕行银河系核的速度220千米秒方向相反，这代表银河系核在宇宙中的速度，约为600千米秒。
有鉴于此，许多天学家相信银河以600千米秒的速度相对于邻近被观测到的星系在运动，大部分的估计值都在每秒130～1,000千米之间。如果银河的确以600千米秒的速度在运动，我们每天就会移动5,18万千米，或是每年189亿公里。相较于太阳系内，每年移动的距离是地球与冥王星最接近时距离的倍。
第四宇宙速度；
所谓第四宇宙速度，是指在地球上发射的物体摆脱银河系引力束缚，飞出银河系所需的最小初始速度，约为110-120ks，这个数据是指在银河系内绝大部分地方所需要的航行速度。但如充分利用太阳系的线速度以及地球的线速度，最低航行速度可减小为82ks。
未来情况：
当前的观测认为仙女星系（M31）正以每秒300公里的速度朝向银河系运动，在30-0亿年后可能会撞上银河系。但即使真的发生碰撞，太阳以及其他的恒星也不会互相碰撞，但是这两个星系可能会花上数十亿年的时间合并成椭圆星系。
天学家发现银河系“比之前想象的要大”据英国广播公司6日报道，由国际天学家组成的研究小组发现，地球所在的银河系比原来以为的要大，运转的速度也更快。
天学家利用在夏威夷、加勒比海地区和美国东北部的天望远镜观察得出结论，银河系正以每小时90万公里的速度转动，比之前估计的快大约10%。
银河系的体积也比之前预计的大50%左右。
科学家们指出，体积越大，与邻近星系发生灾难性撞击的可能性也增大。
不过，即使发生也将是在20-30亿年之后。
美国哈佛-史密森天体物理学中心的研究员利用“超长基线阵列”（VerngenterArra仪器来推论地球所在银河系的质量和速度。
研究员表示，使用这个方法找出的数据更准确，比较以前的方式所需要的假定更小。
研究员还说，银河系与仙女座星系（AndredaGalax的大小相当。
仙女座星系、银河系和三角星系是地球所在的星系群中三个最大的星系。
此前，科学家一直认为仙女座星系最大，银河系只是仙女座星系的“小妹妹”。
研究员在美国加利福尼亚州第213届美国太空学会会议上发表有关研究结果。
银河系中的常用观测数据：