次年春。
陵江水哗哗作响时，嘉州师范新学期开始了。
肩背包走在外南街第二道拐处的大槐树下，江宁看到一群儿童一边玩游戏一边唱歌，随即停下脚步。
“惊蛰天暖地气开，冬眠蛰虫苏醒来，冬麦镇压来保墒，耕地耙耘种春麦”。
江家湾少年跟着调子轻声哼唱，好似回到老家耕种时光。父亲扛着犁耙，催着前面牛儿快行；堂叔江援朝在田中扦插小苗育秧，不时抓起一条小鱼，丢给蹲在田坎上的阿黄；小慧背着一篓青草，身后跟着满脸淤泥的满娃子；福贵大叔坐在自家院坝里喝茶哼歌儿，旁边肖碧芳大婶嗑着南瓜籽……
见孩子簇拥成一团奔跑而去，少年咧嘴笑笑，随即抬步朝前走，不再逗留。
那个曾经同行上学名叫童谣的短发女生，现在何处呢？还有，堂弟学娃子能否如愿读上初中，是否也像当初自己一个人去学校呢？满娃子是不是和过去一样挨打挨饿呢？下半年他该读一年级了，有读么？
少年想，再过些时间，自己得回趟老家。
寒假里，正逢过年，德叔一家忙得不可开交。老大陆挺夫妇加班，只休息除夕一天，其余时间不放假，小家伙陆霄早早去了外婆家。老二陆雪燕自学校放假后，回到鸡鸣巷帮忙干了三天活儿，就随男朋友去了男方老家。剩下老两口鸡鸣下地收菜，白天送菜买菜，半夜三更还在忙活，打捆装车。
本想回老家过年的周淑英母子俩放弃想法，决定留在鸡鸣巷，帮助房东一家摘菜卖菜。
大年初一这天，叔侄二人卖完菜，骑着三轮车穿过熙熙攘攘的街面，看到服装摊位买主拥挤，德叔提议为江家母子买几件春季衣服，江宁拒绝了。
二人继续前行，见着一位中年汉子扛着冰糖葫芦沿街叫卖，于是停车买下几串。这次江宁乐呵答应，坐在三路车货箱里，吃得满脸挂糖，像个花脸猫，还朝周围行人露出鬼脸。
县城过年，热闹非凡，只是相比江家湾过年鞭炮声四响、家家户户贴起春联、相互吆喝请客吃饭，又是不一样的感觉，借江宁的话说，“总觉得年味不足”。
整个寒假，孟飞都没露面，听说举家赴海南旅游去了。江宁不明白，富裕人家为何不好好享受新春佳节亲戚朋友团聚之情，反倒不怕冷清外出闲逛，周围都是陌生人连说话都不自在，有啥意思呢？等会见面，定要好好问一问。
嘉州师范恢复生机，到处可见少男少女身影。
还没见着孟飞，江宁就收到一个好消息。上学期，江宁考试成绩名列班上第二名，还能拿到一百块的学期奖金。美中不足的是，学校奖励价值一百块只能在校内流通的菜票，要是现金钞票该多好。
上午课时快结束，同桌依然空位。
不知为何，江宁有些焦急。
今日早晨，也就是江宁站在大槐树下看娃儿游戏那个时间点，一位衣着鲜艳的少年走出孟家药业大门，双手插兜，嘴上哼着小曲儿，脚步轻快穿行在人流中。
突然，少年停下脚步，愣在当场。
前面街道上，走着一位肩背竹篓的中年妇人，不时弯腰捡拾地上垃圾。虽然她头缠劣质披肩遮去了半边脸，但是鲜衣少年一眼就认出了拾荒者是谁。
名叫孟飞的鲜衣少年如同尾随前行的侦查员，时而快速藏身于街边店铺里，时而探身出来紧撵几步，好似害怕别人发现他。
拾荒妇人一瘸一拐，被横穿过来的一位肥胖女人撞得站立不稳，还不忘温声道歉。肥胖女人鼻孔哼一声，嘴上骂句，“瞎了你狗眼”，手提菜篮子缓步而去。
拾荒妇人咧嘴笑了笑，佝偻身子继续前行。
距离她身后不远处，肥胖女人被一位少年用肩膀狠撞一下，顿时站立不稳，正想张口大骂，却见对方怒目而视，不由大骇，随即住口，嘀咕几句，斜着身子躲开。
拾荒妇人瞅见一家药铺门口地上落着一张纸块，紧走几步，正欲弯腰拾起。
坐在店门口的中年老板吐出一颗瓜子壳，正中妇人手背上。妇人抬起身，朝对方笑笑，商量道：“老板，我可以捡么？”
“滚！老子专门放那儿的，还有用处呢！”中年老板又吐出一颗瓜子壳，满脸厌恶，粗声暴喝。
拾荒妇人“哦哦”应着，往前走几步，回首瞧着地上，似乎很遗憾没能捡着那块回收价格挺高的纸板。
尾随而来的少年眼眶湿润，紧抿嘴唇，拾起地上纸板，轻轻拍去灰尘，对着嗑瓜子的中年老板恶狠狠道：“王麻子，那个拾荒者，你给我看好了，只要你店里没用处的纸板，她来，你就给。不然，老子拆了你这小药铺，今后莫想孟家药业赊你一分钱的药品！”
中年老板立即起身，满脸堆笑，贱兮兮地说：“孟公子，飞哥，我记住了，下次，真的下次照办，您可得照顾我家药铺。”
鲜衣少年闷哼一声，快步追撵而去。
身后，中年老板一脸匪夷所思，喃喃道：“这孟家公子唱的哪一处啊？竟然如此照顾那个拾荒婆？亲戚？应该不至于吧，大富大贵的孟家，随便给点碎银，谁还来拾荒捡废品啊。”
鲜衣少年将手中纸板轻轻丢进前面左右颠簸的背篓里，随后放缓脚步，拉开一段距离。
拾荒妇人专注地上垃圾，继续朝前走，压根没感觉到背篓里多了块纸板。
大约是累了，拾荒妇人走到街面一地势开阔处，放下背篓，坐在石阶上，望着街面以及脚步匆匆的行人，神色恬静。
鲜衣少年靠在远处一家店铺门框上，视线模糊。
孟飞无论如何都没想到，江宁妈妈竟然上街拾荒，而且从未听江宁提起过，想必周阿姨背着儿子偷偷干这一行。
对于贫苦滋味，这位千万富翁之子脑中仅有的认知，来自本描述和影视影像，从未有过切身体会。面对周淑英辛苦捡拾垃圾换来微量钞票养活儿子的事实，这一刻，他内心无比震撼，甚至颠覆了过去所有的一切。苦是苦，不至于如此苦；难是难，不至于如此难！
那天上午，鲜衣少年直到拾荒妇人卖掉废品蹒跚返回鸡鸣巷，才转身走向孟家药业，毫不在意是否旷课。
上学旷课是小事，找孟鹤堂解决工作岗位才是大事。
只是，他不敢肯定江宁能否答应，更不知如何向死党开口提起。
嘉州校园绿意盎然，风吹柳絮飘。
散了晚学，天光依然亮堂，江宁趁两个小时的休息时间，手拿一本学籍，坐在校园角落，静静阅读。
这里，他和孟飞经常光顾，要么一同看，要么一同聊天。江宁相信，只要孟飞返校，定会来此。
从远处树丛走出一对男女，缓步而来。