麦收接近尾声，陆续开始夏种之时，身在镇州的李岌便得到了一个消息：监国李嗣源派卫州宣义节度使段凝率四万大军，往援霍彦威，目前南军大军已经行至磁州境内。
在听到消息后，李岌大为兴奋，从夏收之前，他便一直在等待这个消息。
霍彦威据尧山、干言山建军寨而守，在李岌看来，并不是很难攻破。
这道二十余里的土丘属于太行山在平原地区延伸出来的余脉，最高处也不过百十米，而且山势也不险峻。若是霍彦威退到邢州，拒城而守，短时间内李岌还真拿他没什么好办法。毕竟晋阳军以骑兵为主，步军还数量加起来还没有霍彦威多。
可是他现在却在尧山和干言山上安营扎寨，仗着两山之间有汦水从中而过，取水没有任何问题，以为能长期据守。
殊不知李岌最喜欢干的事情就是截河筑坝了，没事都想要修几个小水或是蓄水池，况且现在修堤坝还能阻断敌军的水源。只要水源被切断，霍彦威的部队绝对撑不了多久。
夏天本就是枯水季节，从镇州调来的六千驻屯军再加上招募的本地青壮，只用了半个多月就在临城的山窝子里修筑了两道水坝。于是汦河里的水位日渐下降，只过了十多天的时间，就逐渐干涸。
霍彦威命人在河道里掘井取水，哪里能供得上数万大军饮用，只过了三天，南军就坚持不住了，营地人心浮动。霍彦威见状知道再坚持下去，只怕马上就会引发混乱，于是硬着头皮率全军出营列阵，与北军进行决战。
李岌远远望见敌军出营，命令全军并不与之接战，骑军只远远地觑着对手，保持压力。
南军离开尧山军寨，沿着河道往漳水方向行军，也是渴坏了。
眼见漳水在望，却听战鼓擂响，号角齐鸣。北军大将元行钦率晋阳、镇军两万，沿河布阵拦住去路，又有夏鲁奇、元任、张思敛率骑军从四面杀出。
这仗本就没法打了，南军本就士气低迷，再加之被北军骑军冲阵，哪还有心恋战？！
只见南军大乱，纷纷慌不择路四散而逃，霍彦威也被溃军裹挟下只得弃军夺路而逃。
北军骑军兵将一面冲锋追击，一面大喊：“天子在此，还不投降！缴械者一律不杀！”这更瓦解了南军斗志，南军听后更无斗志，纷纷抛掉兵器，抱头坐在地上。
南军主将霍彦威率数百亲军仓皇而逃，不料却被夏鲁奇率骑军拦着。
却听夏鲁奇大喝一声：“这不是旧相识么，且留下来叙叙旧吧！”当先拍马扬槊，直取霍彦威。那霍彦威本就惊慌失措，只抵挡几下就被夏鲁奇一槊挑落马下，被北军生擒活捉。
这汦河一战，北军大获全胜，共歼灭敌军三万余人，缴获战马三千余匹，俘获南军将校三百余人，战利品更是堆积如山。
北军趁胜而进，直接将邢州龙冈城团团包围起来。
李岌回到中军大帐，那南军主将霍彦威被押解进来。
李岌见到霍彦威后怒叱道：“汝本梁国降将，先帝待你不薄，还照任节度使，何故背叛先帝耶？！”
霍彦威道：“先帝信用伶宦，诛杀朱友谦、郭崇韬等，吾等心中惶恐，只是迫不得已！”
李岌冷笑一声：“那诛杀确王、雅王尔也是迫不得已么？！”
霍彦威道：“当时都是听了安重诲的支使，不得不做。”
李岌道：“尔本降将，投唐双叛主，且杀朕叔父，却留你不得。等朕平定南方，必诛尔全族！”遂命人将霍彦威推出斩首示众。
段凝率南军抵达磁州，却听说霍彦威全军覆没的消息，顿时吓得不敢再前进，在磁州拒城而守。
李岌在邢州龙冈城外大营召集众将说道：“我军攻霍彦威，那魏博节度使房知温，并非坐视不救，而是因为魏博军心不稳，无法控制。现朕亲率大军，往攻魏州，促其内乱自生！”于是命元行钦率步军继续围攻龙冈城，自率骑军进攻魏州。
北军根本没遇到抵抗，就进入魏州境内，又有骑将符彦卿、安审琦从冀州攻下贝州（清河），也往魏州而来。两军在临清会合，准备进攻魏州。
房知温本是罗绍威部将，早年为魏博军校，其后归梁，又归降庄宗，赐名为李绍英。在听到李岌率大军前来的消息后，早就惶恐不安，而且手下的魏州牙兵多是原来李存勖手下银枪效节军出身，在听说李岌率军到来的消息，也是人心浮动。
这魏博牙兵在中唐安史之乱后由天雄军节度使，唐代藩镇田承嗣所创，据有魏博之地已经有一百多年的历史。其间父死子替，兄亡弟承，各家之间婚姻相通，盘根错节不知多少代，骄横无比，经常杀节度使作乱，自立新的镇帅，魏博最后这几任节度使史宪诚，何进滔，韩允中，乐彦祯，罗弘信，全部是由魏博牙兵自行拥立。故当时谚称之为：“长安天子，魏府牙军。”
意思是魏博牙兵拥有和天子一样的权力，自行任命节度使。
这魏博牙军被朱温屠杀过一次，但没杀干净。李存勖在得到魏博后，因为牙军主动投效，将其改编为银枪效节军，竟然当作自己的亲军来使用。这支银枪效节军跟随庄宗南征北战，为晋军灭梁，立下了汗马功劳。
不过，庄宗之死也是由魏博兵变首先引起的。其后兴教门之变前，庄宗亲征汴梁，走到荥阳时，这支银枪效节军突然哗变，自行溃散，导致庄宗只得回师洛阳，这才发生了“兴教门之变”，可谓“成也萧何，败也萧何。”
正因为魏博牙兵难以控制管理，被叛军推举为天雄节度使的赵在礼这才在李嗣源任监国后，反复苦苦哀求，要求调离这个是非之地。李嗣源鉴于赵在礼的“拥立之功”，这才用房知温来代替赵在出任魏博节度使。
这次南军合攻镇、定二镇，房知温奉命率魏博军出征。而命令下来后，魏博军却在底下风传：“朝廷这是准备将我们调离分开，一但出征，就是骨肉分离，大家简直生不如死！”于是串通起来拒绝奉命。
这才造成李岌在攻打霍彦威时，魏博军根本没有及时增援……