郑襄公能够拼命，固然勇气可嘉，可惜的是，在实力的面前，拼命也是送命而已。
双方展开激烈交战，打了三个月，死伤无数。
郑国终究没能坚持到晋国援救，抵挡不住了，无奈之下，只得选择了投降。
郑襄公肉袒牵羊去迎接楚庄王，说：“孤没有尊重天意，使得您发怒，是孤之罪啊！我们现在是唯命是从！您就是把我流放在南海，孤也惟命是听。如果您不忘孤是周天子的后代，不绝孤的社稷，使孤能够臣服于您，是孤的愿望。”
楚庄王的手下都劝说楚庄王说：“王勿许。”
楚庄王不赞成，说：“宋襄公能够放下姿态，也一定能够让郑国百姓服从，怎么可以绝了他的社稷！”
他当下亲自举起旗子，指挥左右麾军，引兵退去三十里。
楚庄王这个做法，可谓明智！
因为，晋国的军队很快就赶到了，如果灭了郑国，势必引起郑国的仇恨，到时候面对的局面，就是受到前后夹攻。
晋军由荀林父率领，他还没赶到，就听说郑、楚两国已经讲和。
这时候，摆在他面前的就是，要不要去郑国和楚国交战了。
荀林父认为楚国强大，又与郑国讲和，此时再去郑国的话，未必能够击败楚国；而中军佐先縠却认为：“晋国之所以称霸，就是因为用武力征服了其它国家。如今正是争霸的时候！如果退却，就会失去称霸的机会！”
先縠也不理会荀林父的不同意，带着军队，渡过黄河就去攻打楚军了。
司马韩厥担心先縠孤军深入，到时候晋军损失极大，请求荀林父率领其余军队渡河，跟楚军拼了！
荀林父无奈，只得带着人马渡过黄河。
但他们却没有作战的决心，将领们意见又不统一，各行其是。
而此时，楚庄王已经开始撤离郑国，准备回国。
他听说晋军已渡过黄河来打自己，当下停止了撤退。
伍参建议楚庄王趁机和晋国一较高下，要是拿下晋国，就能称霸了！
楚庄王听了，当即决定开战！
楚军派使者去跟晋军商议，说要讲和，实际上就是为了麻痹晋军。
晋军以为楚国不开战了，也都放松下来。
晋军派魏锜、赵旃到楚营去议和，哪里知道，这二人被楚军扣押了起来。
晋人马上派人去救，结果被孙叔敖率军而出，大败晋军。
晋军本无心交战，这一败，更是无心应战。
荀林父看到这种情况，哪里还敢停留，连夜渡河回国了。
至此，楚庄王已然有霸主之实力了。
他实际上，并没有称霸，因为周天子至始至终，都没有承认他是霸主。
只是，楚庄王觉得周天子是王，自己也是王，根本无需周天子封伯。
他在公元前606年的时候，以勤王的名义，带领大军，攻打陆浑戎，到了洛邑附近，陈兵于周郊。
这就让周天子惊慌起来，不知道楚庄王想干什么。
周定王赶紧派王孙满去慰问楚庄王。
楚庄王竟然问起周天子九鼎的小大轻重！
这分明就是觊觎周的天下了！
他楚国想取代周天下！