烛火将歇，无边秋月从宫墙西头落了下去。天的另一边，东阳初起，点亮了朝霞。
竹容拿着胭脂往赵晴若的脸上多添了一点，看着镜中的人，轻蹙着眉头：“皇后娘娘今儿的气色怎么看着差了些。”
赵晴若抬手轻轻按了按太阳穴，道：“许是昨夜的安神香太浓了，闻了一夜，总觉得气有些不顺，到现在胸口还有些堵。”
“那奴婢这便让人把熏笼拿出去。”
竹容闻言，吩咐了身边的小宫婢一声，抬眸和木锦对视一眼，都在对方眼中看见了了然之色。虽然赵晴若说是因为那香，可她们都觉得是因为昨夜的事情，赵晴若伤怀于心，今朝才会有这般郁郁的气色。
心中这样想着，竹容看赵晴若的目光带了些许心疼，但是手下未停，利落地帮赵晴若戴上了凤冠。
理好了妆发，赵晴若便去了正殿见前来请安的众妃。
今儿人来得也算齐。赵晴若的眼神在杜昭仪的身上稍稍停了一会儿，才落了座。
“听说昨儿皇上去了淑妃娘娘宫里？”问过安后，齐嫔先开了口道。
淑妃今日仍是盛装出席，她换了一件绛色的广袖襦裙，外罩缥色的披帛，荣华兼带清雅，而脸上那不加遮掩的笑容和得意，更衬得她眉目明艳。
“本宫不过是有幸先得了皇上的垂怜罢了。”淑妃暗暗看了赵晴若一眼，谦逊地回道。
齐嫔面上微带奉承之色，又道：“淑妃娘娘温良柔婉，又是我们中间家世最好的，当然会是第一个得皇上看重的。”
“齐嫔说话可要注意一些。”安嫔轻呵一句：“我们这些人的家世又怎么能在皇后娘娘面前提呢？赵国公镇守南域，乃我大庆肱骨之臣。皇后娘娘，还是先帝亲封的朝云郡主呢。”
淑妃轻轻瞥了说话的安嫔一眼，垂下眸默不作声。齐嫔这才恍觉出自己说错了话，变了脸色便要告罪。
“在座的都是世家之女，家中都有为朝廷效力的能臣良将，又何必在此攀比。”赵晴若淡淡地开口，看着淑妃道：“淑妃虽然是第一个，但是其他人也不必急在这一时，圣眷总会有的。”
淑妃抬眸迎上赵晴若的目光，将心里的不甘不愿都尽数压下：“皇后娘娘说的是。”
李昭容轻轻开口道：“是啊。这第一个是淑妃娘娘，下一个，说不定就是宁妃娘娘了。”
被点了名的宁妃有些慌乱地眨了眨眼，又拘谨地低下头去，小声地回道：“妾身，不敢、盼着皇上的垂怜。”
淑妃看着宁妃，轻轻打量了一下，不感兴趣地转开了眼。原本还以为和她同在妃位的会是什么样的妙人，现在看来，却是连句整话都说不清楚的。这人儿的模样看着并不出挑，家中也不过一个舅舅在京任职，给了妃位，还真是抬举了她。
赵晴若也看了看宁妃。宁妃本就坐在赵晴若的左手边，离得比旁人近些，可是除了问安，宁妃便没开口说过话，只是低着头安安静静地坐着，她倒是都忽略了她的存在。
看着宁妃紧张的模样，赵晴若柔声道：“身为妃嫔，伺候皇上是理所应当，宁妃不必自谦。”
宁妃低低应了一声是，仍旧垂着头。不过她这番紧张拘谨的模样，倒让方才齐嫔的误言一事就这么过去了。
众人散去之后，赵晴若松下身子，伸手按了按太阳穴。木锦上前奉上一杯清茶，说道：“今日齐嫔说话也是太不小心了。皇后娘娘不必放在心上。”这一句，既说的是齐嫔的鲁莽，亦是暗指了淑妃受宠之事。
赵晴若接过清茶，轻轻呷了一口，却突然觉得胃里有些恶心。她皱眉放下了茶，开口问道：“齐嫔是住在垂雨阁对吧？”
“是。”木锦回道。
赵晴若眼神微微一沉，想起那个总算来了却未发一言的人，道：“杜昭仪也住在那儿。”
许是自己多心了，进宫这几月，她也算安分。赵晴若轻轻拍了拍胸口，吩咐道：“淑妃承宠，让尚膳司今日多做一份清藕乌鸡汤送去吧。”
“顺便让他们今日做一道醋鱼来吧，我想吃些酸的。”
……
出了未央宫，回到垂雨阁中，齐嫔甩了甩衣袖坐下来，对眼前站着的人焦急地道：“姐姐，我今儿说话是不是把皇后娘娘给得罪了？你说淑妃的家世是她最为骄傲的倚仗，我才这么去奉承的呀。可是没想到那安嫔如此牙尖嘴利，就会挑刺儿。”虽然齐嫔是嫔位，但是杜氏是王府的老人，这一句姐姐，杜氏倒也担得起。
杜昭仪劝道：“齐嫔娘娘不用心急。皇后娘娘向来宽厚，不用在乎这些。况且淑妃的家世，她也是心知肚明。”
杜昭仪凑近了些，神色认真地道：“如今淑妃娘娘是第一个承宠的，也说明了皇上对她的看重。皇后从来疏离不容易亲近，娘娘要想出头，可要牢牢地抱紧这棵大树。”
但淑妃那个模样，看着也不像是容易亲近的。齐嫔在心里默默地道。她看了看杜昭仪，忽地笑了：“姐姐说的是。妹妹刚入宫便能得姐姐在旁建议，还真是运气好。”
虽然齐嫔的语气亲昵，可是这一句姐姐却喊着没有半分尊敬之意。而且自进屋后，二人说了这几句话，齐嫔一直都没有开口请杜昭仪坐下。
杜氏柔柔地笑了，也没有在乎齐嫔的态度，似是习惯了位于人下。她又劝了几句，让齐嫔不要生气，便回到了自己的屋子里。
待她走后，齐嫔身边的婢女明丽问向自家主子：“娘娘真要听杜昭仪的话？”
“我可不傻。”齐嫔哼道：“若是她真的厉害，怎么还会只是一个昭仪？而且今日来看，曾经同在王府的皇后对她也不算亲近，话都没说一句。”
齐嫔顿了一顿，又想起今日请安时自己一时嘴快说出的话，突生懊恼：“今日我也算糊涂了，本想淑妃承宠，能套些近乎，但却被那个安贫给抓住了话头。”
明丽轻叹一声，劝道：“要不娘娘再去给皇后娘娘赔个罪？咱们初入宫，最不能得罪的，就是皇后了。”
齐嫔烦躁地呼了口气，道：“也好，你去备一份礼，送去未央宫吧。还有淑妃那儿……算了，淑妃那儿我还是亲自去一趟，正好也能打听打听皇上。”
说罢，她又想起了杜昭仪，愤愤道：“这个杜昭仪，本以为她在皇上身边待久了，总能比旁人多了解皇上几分。可是左问右问，皇上的喜好她也没说出来多少。这宫里的人，到底是人人都存着提防之心。”
“明丽，去把家里母亲备好的东西准备一下，我这几日便开始用着。”
明丽应了一声，又问道：“娘娘这么早便要准备了吗？”
齐嫔抚了抚发髻上的步摇，浅笑道：“在这宫里，到底还是要靠自己。早些备着好，说不定我一朝便能登上枝头了呢？我入宫为妃，便是要往上爬的，单单嫔位怎么能知足？我要让家里的那些姐妹看看，齐家最有出息的女儿，是我。”
……
政务繁忙，祁政便没有日日都往后宫去。没有承宠的谈资，这两日的请安也算是风平浪静。
这一日午后，赵晴若没有午睡，而是穿上披风来了御花园。这几日她总睡不好，常觉顺不了气。于是便出来，想借着秋风凉爽，通一通胸中闷气。
竹容于慎几个都觉得赵晴若是因为祁政近来的冷淡才至时常胸闷。
他们想去和在祁政跟前伺候的元顺元德说一声，但没有赵晴若的吩咐又不敢擅自开口。提了一两句请太医来看看，也都被赵晴若以只是些小毛病给驳了回来，便只好陪着赵晴若走动走动，散散心。