七月十五，卯时三刻，天色已然大亮，晨钟还在空中飘荡。 前不久刚刚被加了户部尚衔的督查院右都御史李起元已然独自一人，来至宫门外，请求面圣。 宫门处的内侍不敢耽搁，第一时间将消息传了进去。 而后没用太久时间，司礼监秉笔太监王安便一路小跑，亲自来到了宫门处，引得宫中往来的内侍纷纷侧目不已。 这李大人不愧是简在帝心啊，不过是一次寻常的觐见而已，竟然劳烦天子伴当亲自出迎。 "部堂，您来了。" 王安擦了擦额头上隐隐渗出的汗珠，微微躬身，神色恭敬的冲着面前的李起元见礼。 "倒是劳烦王公公了" 李起元见到竟是王安亲迎，心头也是一热，颇有感触的说道。 "部堂言重了，您快请" 简单的客套了几句，王安便测出身子，向前一伸手，亲自引着李起元往乾清宫而去。 "唔，"李起元望着身旁的王安张了张嘴，似乎是想要说些什么，不过最终还是微微摇头，闭口不言。 身为臣子，岂可随意揣摩圣意。 "部堂似乎有话要说？" 虽然李起元仅仅是轻微的发出了一点声响，但是依旧没有逃过王安的法眼。 "还请王公公告知，陛下今日这是" 犹豫了片刻，李起元还是忍不住将心中的疑惑问了出来。 今天清晨他刚刚醒来的时候，便被告知宫中来人了。 究竟是何等紧要的事情，竟然需要到他的家中传旨召见。 难道是他在全国各地推行的税课司出现了问题，导致天子紧急召见？ "部堂不必多心，是好事。" 王安瞧着一脸忧心的李起元，轻轻一笑。 随后犹豫了一会，想到天子即将对面前这位李大人的委任，王安又是轻轻的吐出了两个字:"苏州"。 李起元骤然听得苏州二字，瞳孔先是猛地放大了一些，一张老脸迅速的涨红了起来，呼吸也猛的急促了起来。 近几日，朝野中倒是一直流传着天子似乎是有意要对苏州的织造局进行改革。 不过此事虽然也算是颇为重大，但是相比较他平日所要忙碌的税课司而言，又算不了什么。 以他的身份，还用不着去操心此等民生之事，自有专人负责。左右不过是自宫中派遣一名天子信任的内侍提督织造局，亦或者自工部派遣干吏督查，无论如何也与他扯不上关系。 但是眼前的王安竟然言说，天子召见他也与苏州有关。 虽然苏州富庶，乃大明首屈一指的富饶城市，但是苏州知府也不过正四品而已。 而他早在推行税课司事务之前，便已经是正三品的督查院右都御史，更别提前段时间朱由校已经给他加了户部尚衔，正二品。 苏州唯一能够与他扯上一点关系的便是那总督南直隶，下辖应天、承天、苏州、松江、常州、镇江、太平、池州、徽州、宁国、安庆十一府以及广德一州的应天巡抚。 毕竟，那应天巡抚的驻地便是在苏州，故而民间也有人将应天巡抚称为苏州巡抚。 并且在嘉靖三十三年，为了抵御倭患，应天巡抚加提督军务之职，可调动南直隶大军，与南京守备分庭抗礼。 王安见李起元似乎是猜到了些什么，不由得微微一笑，轻轻的点了点头，算是给予了李起元一个肯定的答案。 "臣，李起元见过陛下。" "卿家平身。" 待到李起元落座之后，宫人赶忙奉上一盏凉茶，助其稳定心神。 "税课司之事，可还顺利？" 望着脸上有着一丝倦色的李起元，朱由校率先开口。 虽然距离李起元请设税课司仅仅过去了两个月的时间，但是李起元却是肉眼可见的苍老了一些，眉眼之间的皱眉也多了一点。 "谢陛下关心，除南直隶及帝国边陲之外，京师周边几省均已重启税课司。" 听闻朱由校关心起了税课司的问题，李起元没有丝毫迟疑，快速的将近些时日的成果报予朱由校知晓。 此话一出，朱由校也是为之一愣，没有想到李起元进展竟然如此迅速。 片刻之后，朱由校微微颔首，:"卿家费心了。"随后拿起了手旁的凉茶，饮了一口方才觉得凉快一些:"卿家对于苏州如何看。" 早在宋朝，便出现了"上有天堂，下有苏杭"的谚语。管中窥豹，便可以印证在宋朝的时候，
苏州府便已经成为了中原王朝经济最发达的中心城市之一。 由于江南富庶，故而大明大部分的赋税都来自于东南地区。而东南地区又以苏州府和松江府为主。 苏州府每年上缴的赋税，几乎占全国的十分之一，为真正的经济重地。 也正是因为苏州的重要性，故而苏州知府的任命通常都需要惊动内阁，由内阁商议之后，方才能委任。 "陛下，苏州府乃我大明赋税重地，若是能在此地重启税课司，定能大大改善我大明的财政。" 闻听朱由校提起了苏州府，李起元的老脸上也是泛起了一抹兴奋，颇为激动的说道。 要知道，论起富庶，即便是盐商汇聚的扬州也要逊色苏州一头。 "爱卿所言甚是，想必爱卿的税课司在南方推行的不太顺利吧？" 朱由校心中思虑万千，不声不响的给面前的李起元泼了一盆冷水。 "额" 见被天子点出心事，李起元不由得面色微红，感觉到些许的不自在。 "臣失职，请陛下责罚。" 想到自己迟迟不能在南方打开局面，李起元心中便是一阵堵塞，自觉有些对不起天子对于他的信重。 "卿家说的这是什么话，这与卿家有何关系。" 闻听此话，李起元下意识的便要搭话，不过朱由校却是没有理会他，继续自顾自的说道。 "眼下应天巡抚一职空缺，朕有意请先生坐镇苏州府，替朕看管南直隶。" 朱由校眼睛微眯，语气异常的真挚。 "臣何德何能，竟受陛下如此洪恩。"李起元动容不已，声音哽咽，眼眶也微微泛红。 数月之前，他还仅仅是一名"清贵"的督查院御史，因为税课司的事情，被天子加了户部尚衔。 眼下才刚刚过去两个月，天子竟然又将他擢升为一任督抚，而且还是身份最为显赫的应天巡抚。 "臣，肝脑涂地，以报天恩。" 李起元重重的一叩首，眼中泛起一抹坚定。 最近转码严重，让我们更有动力，更新更快，麻烦你动动小手退出阅读模式。谢谢