初春的风，还带着一点寒气。
小环提着菜篮子走了一段路，忽然两只眼机敏地一扫，连忙蹦到一旁，避开了一个乞丐试图揪菜叶子的手。
这街上，从来那么脏。破屋子门前堆着垃圾，淌着臭水。蟑螂和老鼠随时随地准备着窜过去。
富裕人家还好，那些破落户的家门前，那就是苍蝇的窝窝。
小环这一蹦，脚下就踩了好些臭泥烂土，裙子上溅了带着尿骚味的黄黑污水。
她心疼着裙子，又数了数菜篮子里的白萝卜和新鲜白菜——一片菜叶子都没少。才松了一口气，翻嘴皮子就骂：“瞎你娘的狗眼！哪里来的不识相的褥货，这是季老爷家的菜篮子！”
那两眼僵直，瘦骨嶙峋的乞丐充耳不闻，还是直直地伸着手。
小环才骂了几句，他就呼啦啦，好像骨头散架子似的扑倒了在了臭水中。
小环被吓了一跳，就很悻悻然。赶紧捂着菜篮子快步走开了。
街上的臭味里，除了惯有的那些烂臭屎尿，现在又新添了些尸的腐烂味道。
近来，街上经常有这样的外地乞丐流落，饿着饿着，就扑哧扑哧，死了。
拉这种无名尸的驴车，现在由三天一趟，变作了一天三趟。
到了季家后院的红漆门前，敲了敲新炸的铜环，老门房开了门，问：“咋？”
小环舒口气：“好歹还有几根萝卜。什么怪毛病，好鱼好肉地吃不下去，倒看得上萝卜白菜。”
老门房摇摇头：“老爷的贵客看得上啥，我们这些人哪里想得到。”
小环刚走到门内，就听到不远处，有人带着乡音，斯斯地喊：“老丈，敢问这里是黄大人府上吗？”
老门房的声音响起来：“姓季的，又说得上大人气派的，就我们老爷一家......你往前走，门口蹲着石狮子，挂着季府牌匾的，那是正门。这里是偏门，不许外客进。”
小环撇着嘴走进去了。
她把菜放到厨房，又问那个哑巴厨娘：“都没吃吗？”
厨娘摇摇头，把那盆白花花的鸡肉又好好地端了出来。上面腻了一层冷的油光。
“她不吃，那你辛苦了一天，你吃罢。”小环这么说。
哑巴厨娘摇摇头，退了一步，把鸡肉又放回去了。自己坐在一旁洗萝卜。
小环看着那碗完完整整着腻的鸡肉，却不再说话了。心痛又眼馋得厉害，几乎想骂厨娘：怪道伊是帮厨的，却长不肥实。怎么这样的蠢？那位挑剔的林姑娘不吃，你可以吃啊。你吃了，我岂不是也可以吃了？
端着那盆经过炮制的萝卜炖白菜，小环穿过走廊，踏过垂地而满鲜花的枝条，到了纱窗前。
纱窗半敞着，里面的人影影绰绰。
小环叫了几声“林姑娘”。
没有人答应。
看这位客居的娇客，这样的饮食不进，又一向生得好像弱不堪。不会出事了吧？
小环连忙腾出一只手，推门进去了——她惊的萝卜炖白菜，“彭”地掉在了地上，散落了一地的汤汤水水。
屋里散了一地的、图卷。
前几日刚刚被她们惊为天人的林小姐，正坐在地上，东揪着一卷，西拿着一张图，头散落，衣襟、袖口，都是黑乎乎一片，笔杆子搁在裙子上，墨水把裙摆晕染了一圈，也没有察觉，只是呆坐着。
听见那一声碗碎盆裂的响声，她才抬头茫然地看了一眼小环，唇畔也沾着一点墨水。
“白玉点墨种的王八！”
小环脱口而出，没多久就反应了过来：她已经失手砸了碗盆，又侮辱了老爷的客人。如果是在五小姐她们跟前......
她忙扑通一声地跪下，使劲磕头，战战兢兢地看她：“小的臭嘴，小的胡诹喷粪，姑娘饶命！姑娘饶命！”
林姑娘坐在地上，微微一愣。
......
小环把碎碗端回了后厨。
哑巴厨娘还坐在那里昏昏欲睡。碎碗一放，她就给声音惊醒了，看到碎碗，咿咿呀地向小环比划。
小环没理她，托着下巴坐在烧火凳上：“噯，你说这位林姑娘，怎么那么奇怪？”
大约月前，黄大人领回来一对叔侄。说是家里的客人。
说是客人，却安排客人住在偏院。家里伺候的人，也不多，就找了一个哑巴厨娘，调了自己这个二等末流的丫头过去。
说不重视罢，府里老爷最疼爱的几位小姐，又经常听老爷夫人的嘱咐，常来带着林姑娘一起到园子里解闷。