京中风物繁华，富贵之家比比皆是，奢华林立，宁王府无疑是其中的佼佼。宁王府分东西两府，东府挂宁王府牌匾，西府无牌匾，大门常年紧闭，影壁前一对凶兽，左饕餮，右蠪侄，两府相连，几乎占了整条街。
从外墙看，宁王府内殿楼阁峥嵘轩峻，树木山石，有葱蔚洇润之气。可京中富贵之家，谁人府院不是如此呢？宁王府占地广，建造时采用的是大墙套小墙。大墙之内，与寻常富贵之家并无差别，富贵却并不彰显，小墙之后，才是王府的主体建筑。以水为主，池广树茂，景色自然，临水布置了形体不一、高低错落的建筑，主次分明。厅堂宏敞华丽，庭院富有变化，园林不规则布局，与山、水、石相融合。园林分中、东、北、西，四处四景，四季四景。亭馆楼榭高低参差，曲廊蜿蜒相续有千米，步移景换。
与庄子上账簿、耕地、田莱情况一同送来的是一封邀请函。邀请函发出人是朝魏郡主毓灵送来的，她邀请宁王妃参与下个月十五她所举办的赏花宴，并希望将赏花宴的举办地点定在宁王府中。
朝魏郡主是前朝时北夷王朝的公主，前朝攻下北夷时，公主尚年幼，前朝皇后怜惜她，便将她收为了义女，一直养在宫中。
前朝皇帝的子女众多，亲生子女便有二三十人，且多数都长大成人。养子养女虽说不算多，也有十几人了。多是分布在各地，自有封地或是跟随着丈夫，留在京中的寥寥无几。
“朝魏郡主声名狼藉，与她有染的男人，没有一百，只怕也有好几十了。”许嬷嬷一边为她布茶，一边向她介绍朝魏郡主。“便是现在，与她保持长期关系的情人，没有几十，也不会少于十个。”虽北夷王朝虽民风开放，但皇室名声总需顾及。
宁安端着热茶轻抿了一口，浅笑道，“国都没了，还要什么脸面。”她看向许嬷嬷，“按你这么说，朝魏郡主如今也该有四十多五十岁了，竟还能有这么多情人，倒也是她的本事。”
许嬷嬷就事论事，“郡主生得国色天香、媚骨天成，虽已经年近五十，看起来却是三十多岁的模样。”皮肤滑嫩，身形妖娆。
“她可有子女？”
许嬷嬷摇头，“有一养子一养女，并无亲生子女。”倒是成过两次亲，两次丈夫都是大婚后没多久暴毙而亡。
许嬷嬷看着宁安，眼中含了一丝担忧。“朝魏郡主与已亡的大长公主一向交好。”
大长公主？若是嬷嬷不提，她就快忘记这个人了。
她的眉头微微蹙起，便是想起大长公主，也觉得心底发寒。她从未后悔过，一剑取了她的性命。
许嬷嬷见她神色不愉，便又道，“拒了便是。再是郡主，也不过是北夷外族，怎么也越不过咱们去。”
“我与她不相识，她便提出这种要求，定是有目的。”若是拒了，一是惹得京中女子诟病，言她不愿与旁人交好，二是难以探查她的目的。与其人后猜忌，不若弄个清清楚楚。
宁安站起，“王爷何在？”
“在西苑。”
“我去找他。”
今日宁王与秦长松的师傅来了，下朝之后，他们便去了西苑。多年未见，这些日子，每隔几日师傅与师叔都会来一趟，考察他们的武艺。
院子中摆着一个高大的石砧，石砧上竖着一截粗柴，刀起倏落，刀柴相交的声音只比撕纸大些，木柴应声微晃，刀起又刀落，一声裂帛响，碗口粗的硬柴摇都不摇，圈口迸出十字锐痕，剥落薄薄两片。
这是两人幼时常玩的游戏，练腰腿，一人一刀，比薄厚也比速度。举刀、劈落，举刀、劈落……顷俄之间，石砧上的粗柴已被连劈十几刀，柴身却动也不动。无论出刀有多快，一旦柴身被剖细到某种程度之后，便再也承受不了刀刃的劈削。谁落刀后柴倒掉，便是谁输。
宁安站在玉兰树下看着他们，宁王看到她，对她咧嘴一笑，便是这么一个闪神，秦长松便直接将只剩一点的粗柴拦腰一劈，木柴上下两分，上半截迎风飞去，下半截却被拖刀的力量一束，直挺挺的停在砧上。下一刀，无论宁王怎么出手，木柴都会倒下。
“你的王妃一来，你心便飞了。”秦长松一个用力，将柴刀钉在了一旁的柴堆上。
宁王将手上的柴刀扔给他，向宁安走去。“你怎么来了？”
宁安摇摇头，“也没什么大事。”
“那便还是有事。”他伸手拉着宁安，走到檐下。
宁安看了一眼宁王的师傅，师傅胖胖的，笑眯眯的，看起来像个弥勒佛，师叔就可怕多了了，面无表情，对谁都爱答不理的模样。
他们最近几乎日日出入宁王府，一来是因为她与青儿是元杞冉的孩子，而来则是因为他们说青儿在习武上极有天赋，日日都来指导。原本，元杞冉是想让青儿同她回宁州的，却因为青儿要习武，准备春闱耽搁了下来。
宁安不喜欢吵闹，偏偏最近这段时间，不停有人来看她与青儿。一两次还好，久了，她便觉得她像一只猴子。也幸好，她已是出嫁女，有的是借口推辞。
坐在廊檐下，宁安将朝魏郡主的帖子拿了出来，“我都不认识她，不知道她为什么要在我们家办赏花宴。”人情是她的，地方、吃食、茶点都是他们出，赏花宴之前的布置是他们，之后的清扫还是他们，当他们宁王府是冤大头吗？“你说，她有什么目的？”
宁王很快看完拜帖，“管她什么目的，既然她想来咱们王府，便让她来。”他端着茶盏喝了一口茶，“这赏花宴咱们来办。”
宁安有些担心，“会不会没人来？”她知道京中人人对她议论纷纷，也知道她们有意排挤她。她怎么也是宁王妃，她的丈夫宁王是皇上宠爱的儿子，若非有意排挤，如何能无论谁人举办何种聚会，都不送拜帖给她。没人来，王爷会很丢脸。
宁王笑了笑，“你只管办，就定在三月十二那一日好了，帖子也不用发，差人放出消息。”
宁安不知他打着什么主意，他让办，她便办了起来。说是她办，实则都有嬷嬷们安排，师姐有时候也会来帮她。
二月初的时候，白铮铮生了，在疼了一日一夜后，她顺利生下了一个儿子，五六二两。
宁安接到消息便去了，到夏侯府时，门前檐下都已经挂上了喜庆的红绸，管事正在门口给来来往往孩子们发糖，发红鸡蛋。
白铮铮虽然在家中不得宠，但她的身体底子比宁安好多了，生完虽然累，却一直清醒着。
“这孩子，在肚子里的时候就折腾我，出生时还是折腾我。”她是昨日早晨开始腹痛的，先是隐隐作痛，还能忍受，到了午后，便是一下下的钝痛，痛到她站都站不起来。半夜破水了，破水后将近两个时辰，他才生出来。“怀着他的时候累，生出来反而不累了。”
宁安抱着孩子坐在床边，小小的婴孩皱着脸，蹙着眉毛，浑身红彤彤的。“这孩子，我看着怎么觉得日后定是个火爆脾气。”
躺在床上的白铮铮点头，“我瞧着也是，哪有一出生便皱着张小脸的。”
宁安笑道，“我听三哥说，这孩子哭声洪亮，站在府外都能听到。”