逛过集市，老祖宗带成池到茶楼歇息，见一楼有说人在堂前讲故事，在柜台花上五个钱，叫上一壶浮沫儿的茶水，一小碟香酥豆，就在大堂临栏处小几前坐下。
“话说那卫大人怒目一瞪，剑眉倒插”说人兀的惊堂木一拍，大喝一声“呔”，又厉声怒道。
“堂堂丈夫，既承君恩，兢兢战战，仰俯无愧于心，扪心起誓，若有亏，以头抢地尔，竖子敢否？”
茶楼客人纷纷叫好。
如果明公是古来歌颂的传奇，那卫大人就是今朝一代人杰。卫大人也是寒门子弟，二甲出身，初任庶吉士，进翰林，历编修、修撰、侍讲，赐御前行走，右迁御史，升巡抚，拜漕运大使。
说人讲的这一段是御前对质。
卫大人在御史台查前瑚太子党逆案。瑚是祭祀器皿，给皇子这样取承宗承嗣的名字可见先皇期许之心。瑚太子党同伐异、欺君罔上、包藏祸心，先皇夺太子之位，贬庶人，瑚太子自缢于随园，封顺王，以亲王礼下葬。瑚太子长子承爵，封顺郡王。今上即位，判顺郡王党逆，因党人多为瑚太子旧臣，称前瑚太子党逆案。
御前对质是卫大人在御前诘问前瑚太子党人步忠。步忠是太祖臣子、先皇近臣、前瑚太子大舅子、顺郡王老丈人，可以说是前瑚太子党核心中的核心，历经三朝，瑚太子倒了他都没倒。扳倒歩忠，前太子党就倒了大半。
“卫大人气急”说人发出嘶嘶声，痛心疾首，“你可有悔？”说罢，便咳了起来，仿佛要叫肺咳了出来。
茶楼屏气禁声，只有一丝抽气声，不知从哪传来。
“步忠再三叩首，伏于地，跪爬至陛下，泪流满面，呐呐无言。”
“半晌，哀声叫着”
“陛下”
“陛下”
“一声声喊着圣上，好不凄惨”
茶楼众人皆默。
“臣悔已”
“悔——已——”
歩忠这个人很矛盾，说是佞臣，可没对百姓做什么不好的事，反而善水利，在临海临江的地方很有几分声望。说是良臣，肯定不是，又不是世家，亿万家财怎么攒起来的，不过羊毛出在羊身上罢了，谄媚奉上的、寻求庇护的都抢着送银子，贪官一茬一茬的割，他歩忠可不容易倒了。
“赏”楼上包间一道娇声。
只见一个吊着的托盘移到刚出声的包间处。里面的人打开隔窗，往托盘上放了五两银锭。
五两可不少，寻常农户家可攒不下钱，成池家估计一年就攒个五两。在普通百姓家，五两做嫁妆少了，做嫁妆银还是可以的。
大堂说人跟前的圆脸小童也趁机拿着一个托盘，在一楼走着，笑得讨喜。茶楼听客要么放上一两个钱，要么抓上一把瓜子，不给也是行的。
说人稍作停歇，站起来朝包间的方向拱了拱手，又冲大堂一拱手，坐了下来，从竹筒里倒出半盖，喝一口水，抿了抿嘴，润润唇。此时，茶馆里的人喝水的喝水，嗑瓜子的嗑瓜子。也有赶着时间匆匆去院子的如厕的。
成池攥着茶杯，支着耳朵喝着听周围三三两两的八卦。
“话说卫大人会不会到我们夷县，上任途中拐个弯。明公故里在附近，人爱追思，再写两首诗”一消瘦男子穿着玄衣，说的刻薄又玩味。
“卫大人拜漕运大使，管远江水务，离着不远，肯定会往明公故里走。”这是个穿白衣的男人，外套灰色细绫，长的消瘦，尚是春季，就摇着折扇。他右手把折扇一收，敲了敲左手掌心，晃了晃头，卖弄道，“但水运过夷县，靠不靠岸就不知道了。说不定陆上走呢，水运可是逆流，上游水急。”
远江离这夷县不远，或者说明河就是远江的一级支流，明河之于远江就像湘江之于长江。明河径流、流域不及大江大河，化传承和历史地位是丝毫不虚的。
远江水务衙门就设在明河入远江口的常宁府府城。夷县也算常宁府管辖，和府城隔着昌县，畅县。昌县、畅县是一分为二的旧县，互成犄角，隔在夷县和府城中间。明河水道弯曲，夷县府城不远，两地相互往来，要没有太多东西要带，水运真不如陆运方便。
消瘦玄衣男一挑眉，一抬手，举杯朝拿扇白衣男一敬，颇有些意在不言中的味道。
老祖宗若有所思，没搭讪问些什么。待讨喜的圆脸小童过来时，往他托盘里放上一个大钱，随后合眼，一手一下一下轻轻点着几案。
成池吃着香酥豆，顾盼四周，看个稀奇。
老祖宗睁眼，盯了成池一下。
成池随坐好，目不斜视，安静等着。
“回去，你做几日农事，再学些规矩。”老祖宗缓缓开口。
成池睁大眼睛，看着老祖宗。
老祖宗不动于心。
“是”成池低头丧气的应着。
“吃豆”
“是”
成池一颗一颗的吃着香酥豆，咸香酥脆的豆子没了滋味。
唉～