满室寂静，沈凌回过神来立时跪下，她算不准宏元帝这是何意，只能硬着头皮开口。 “妾不敢。” “不敢？”宏元帝反问道，“朕说要赐婚，你有何不敢？” “妾是陛下后妃，一心侍奉陛下跟前，不敢有其他非分之想。太子殿下身份尊贵，天下好女子千千万，自有比妾更好的，妾性子沉闷又一身苦病，实在不敢忝居太子妃之位。” 宏元帝没有开口，又低头翻起奏疏。沈凌本以为要等许久，不想片刻后，宏元帝又开了口，只是这次却不是对她说话。 “你呢？淮儿，你如何想？” 沈凌心下微紧，生怕这位太子殿下说出来什么不该说的。 “儿……”陈淮瞟了眼沈凌，见她始终不曾抬头，只沉着脸盯着地面，他敛了目光继续道：“父母之命媒妁之言，婚配之事，全凭父皇做主。” 宏元帝闻言沉默许久，又批了几本奏疏后叹了口气，“年节将至，不日回兰王子便到，你先去下去吧，好好准备。” “遵旨。” 陈淮应声后起身离开，殿内只余宏元帝和沈凌二人。 奏疏翻阅的声音不时响起，宏元帝始终低着头，手间动作不停，未曾看沈凌一眼。 因着天寒，加之宏元帝才病愈，紫宸殿中炉火正盛，倒是不冷，只是沈凌肩侧养了许久的伤又隐隐痛了起来。 烛火初上，宏元帝终于理完了堆成山的奏疏，将最后一本放在手边，他捏着眉心疲惫道：“知道朕为何找你来吗？” “不知。”沈凌如实答道。 “六年前，你说你要入朝，现在呢？” 沈凌一愣，将头微微抬起，一字一句道：“始终如一，不曾有变。” 宏元帝松开手搭在一边，不紧不慢开口：“你为朕做事四年，朝中形式如何你清楚，该怎么做你也清楚，朕身边需要个信得过的人。” “愿为陛下效力，臣万死不辞。”沈凌压着心底的翻涌，叩首相拜。 “李暮。”宏元帝唤道。 李公公三步并作两步进来，却不失礼数，未曾乱了步伐，“陛下。” “拟旨，四品良媛沈凌，探查复州刺史谋叛之事有功，升二品修仪，掌戒令、纠禁之事，陪侍御前。另外，派人去跟皇后说，将万象宫打扫干净。” 李公公心思剔透，转瞬便明白了是怎么回事，“喏。” 宏元帝起身从案后走出，“朝廷外忧内患，太子如何你也看到了，你是个聪明人，朕可以保你，但你需得做到朕要的，明白么？” “臣定当竭尽所能，为陛下分忧。” “你先回去，圣旨明日便到。”宏元帝从袖中拿出一枚令牌，“朕允你持朕手令进出宫门，一切遵傅南宁旧例。蓬莱殿中你的人朕不会动，你自己处理，后日你便随朕入朝。” “记住，朕可以保你，也可以杀你。” “臣铭记于心，不敢有忘。”沈凌接过那令牌，牢牢攥在手心。 和李公公一起走出紫宸殿，沈凌这才发现，夜幕深重，纷纷扬扬的大雪无声卷着，地面早已一片素白。 原来已是几个时辰了。 空青抱着狐裘在旁侯着，瞅见沈凌出来便跑上前，将那狐裘围上，“良媛。” 李公公在旁轻笑，福身道：“奴婢还要去中省传旨，便不送修仪大人，雪天路滑，大人路上小心些。” “多谢公公。”沈凌温声道。 李公公快步离开，一旁听过那话的空青呆愣在原地，眨巴几下眼睛后想问些什么，忽地想起这还在紫宸殿门口，也不敢开口，只提上灯扶着沈凌往外走。 沈凌跪了许久，眼下腿还麻着，肩侧也还在疼，她心里却有些放松。 出了紫宸殿，隔开一道墙，空青才终于忍不住，好奇问道：“修仪……大人？” “空青，咱们能出宫了。”沈凌将手中令牌拿出。 令牌通体赤金，牌头还雕着云纹，正面中央刻着一个“令”字，背面则龙纹铺了满面，在这雪夜，透着月光与雪光，看得却也分明。 空青盯着那令牌看了半晌，猛然笑出声来，嘴角压都压不住，可笑着笑着，人却有些抽噎。 她摆摆头，将眼角湿润抹去，只是越擦心里就越难受，她喃喃道：“好，好，好事，这是好事啊。奴婢回去就跟女史说，跟姑姑说，跟庞姐姐说，奴婢回去就说……国公不日将回，往年都是传信出去，这次您终于可以堂堂正正去见他了，国公和夫人知道了，一定会高兴的……” 沈凌嘴角漾出微笑
，一瘸一拐被她搀扶着继续朝前走。 雪依然在下，刺骨的风裹着寒意，肆意在宫墙内穿行，吹得沈凌冷极了。 这样冷的时候，在万都其实很常见，每一个冬日都是一样的，不知不觉，她已在这里走了六年。 送行沈贵妃、入宫正司、官升四品各处奔波、旁人的议论，还有被人送来的有毒的膳食、点心，一切都过得很快，却又来的很晚，像是走过了万水千山。 沈凌停下步伐，抬手接住飘落的雪花。她手心凉得很，雪花一时竟也没化，她无声看了片刻，那雪终究还是没留下。 沈凌收回手，问道：“空青，送姑母走那天，雪是不是也这样大？” 她记不太清了。 “奴婢瞧着差不多。” 和那天一样大，可是时移世易，一切都不同了。 沈凌眸光微垂，继续迈步，蓦然听见前方似乎是有脚步声传来，她抬头望去，见段风辞携着风雪急急赶来。 分明雪天难行，他却步下生风，像是什么都拦不住一样。 段风辞走近了，话也没说，只直勾勾看着沈凌，眼中说不上来是什么情绪，半晌他开口道：“风雪大，良媛似乎腿脚不便，得罪。” 沈凌尚未反应过来他这话什么意思，转眼便被这人打横抱起，他还注意着没弄疼沈凌肩侧，沈凌下意识抓住这人衣服，“做什么？这是在宫里，旁边就是教坊——” “我知道。”段风辞道，他跨步向前走，唤道：“空青，掌灯。” 空青本来还呆愣着，听他这话一说，手忙脚乱提起灯走在前边。 她低着头没注意，谁曾想才跨了道门，迎面就差点撞上一人。 “主子，你慢些啊……”双全弓着身子喘着气，抬眼瞧见后边两人蓦地哑了声，一言不发自觉转身，跟空青并排着走。 回了蓬莱殿，段风辞略过等在门口的蒲若，径直走入正殿，将沈凌放在软榻上，回身吩咐道：“去准备热水、暖炉、膳食。” 倒是一点不拿自己当外人。 跟过来的蒲若不明所以，上下左右打量着，被空青挤眉弄眼一番，福至心灵般带人走了出去，将门掩上自己守在外边，其他人便各自听吩咐准备着。 殿中只剩下他们二人。 沈凌道：“蓬莱殿靠近紫宸殿，宫道之侧又有教坊，郎将这般，若让旁人看去，是想被人非议觊觎后妃吗？” 段风辞这人向来是没脸没皮的，前些天还有所顾忌，虽然日日拐着弯和她碰面，说上几句话便走，却也始终未曾做什么逾越之事，如今却不知怎的，竟这般行事。 雪天人少，只是到底在宫中，还是不妥。 听她话罢，段风辞转身蹲在她身前，没凑很近，却没来由有些暧昧。 “不是非议，我就是觊觎你。”他一字一句道，“沈凌，从平州到万都，我做的每一件事，说的每一句话，都是肺腑之言，我这人是不正经了些，但我的心意是千真万确的。” “你……”沈凌愣住，没想到段风辞会说这些。 这人几番作为，成日寻着理由来见她，悄摸着给她塞了不少东西，她看在眼里，也猜到会有真心，只是这人之前都是拐着弯表露，她从未想过会在宫里听他光明正大承认，说觊觎她。 重重深宫，锁不住这直白的心意。 沈凌未有反应，段风辞却神色奇怪看了她一眼，半晌憋出一句话来：“陛下是不是想为你和太子赐婚？” “你怎么知道？” “我在崇明门遇到了太子，听他和内侍说的。”段风辞顿了顿，对上沈凌视线，眼中真挚似乎要把心捧出来一样，他像是恳求着开口：“你别答应。” “陛下需要沈家，也需要你，但太子现在不需要一个家世显赫又聪明的太子妃。”他顿了顿继续道：“而且……太子有过夫人，他都是再婚——不，三婚了，虽然太子妃走了，但侧妃还活着呢，他还有女儿，又比你还年长好几岁，他不好。” 沈凌轻眨了眨眼，“我知道，我没答应。” 闻言，段风辞展出笑容，满室灯火间，明亮又鲜活，可片刻后他却又换了一副神情，怯怯问道：“那你喜欢他吗？” 原来他也会怕。 沈凌怔怔问：“你冒着风雪从崇明门一路跑来，又不顾僭越这般行为，就只是为了问我喜不喜欢太子？” “你在宫中待了这么久，我知道你和公主关系好，你们……”段风辞幽幽道。 “我不喜欢太子，从前不会，以后也不会。”沈凌打断他话。 “好，好，不
喜欢就好。”段风辞眉开眼笑。 “世子。”沈凌轻声唤道，“这般行为终究不妥，你——” “陛下现在需要绑住沈家，他要沈家的忠心，你知道的。”段风辞打断她，随即低声道：“我可以帮你，我能保住你，只要你愿意。” “你也回头看看我，好吗？”