完成礼仪环节之后，比赛才正式开始，唱读人会先朗诵一首《小仓百人一首》之外的和歌，然后在一百张读札中随机选择朗诵顺序，一张接一张地朗诵下去。
比赛双方听唱读人念出的内容，需要找到写有下半句和歌的‘取札’，手指先碰到那张牌、或者先把牌扫出竞技线的人，则为‘取牌成功’，那张牌会从牌阵中移除。
双方可以取掉自阵的牌，也可以取掉敌阵的牌，不过，由于决胜规则是‘先清空自己牌阵的人获胜’，所以，如果有选手把敌阵的牌扫出了竞技线，就可以从自阵中选择一张牌送给对手，让对手摆在敌阵中，这是规则中的‘送礼’。
选手有时候会去抢敌阵中自己擅长的牌、抢自己方便扫出竞技线的牌，再利用‘送礼’规则，把自己不擅长的牌、不方便取的牌送给对手，让对手放在牌阵中，无形之中降低自己的清空自阵歌牌的难度。
要是选手知道对手不熟悉某张牌，有时候也会故意把对手不熟悉的牌送给对手，给对手增加难度。
另外，唱读人那里有一百张牌，而对局内对应下半句的只有50张，会有50首和歌的上半句轮空，如果唱读人念到的上半句、在场间没有对应的下半句歌牌，双方的手就不能触碰到牌阵，要是有选手的手触碰到了牌阵，这种行为会称为‘手误’。
而要是上半句对应的歌牌在敌阵中，选手的手却碰到了自阵，或者反过来，上半句对应的歌牌在自阵中，选手的手却碰到了敌阵，这种情况也是‘手误’。
‘手误’也会触发‘送礼’规则。
如果对手出现‘手误’，选手就可以从自己牌阵中选一张牌送给对手，减少自己牌阵里的牌，增加对手牌阵里的牌。
如果某个选手在比赛期间频繁失误，对手只需要不断送牌，就能拉开双方差距。
除此之外，比赛还有一些需要遵守的细节规则。
比如，比赛期间跪趴在榻榻米上时，选手的头部不能超过自阵上段的牌，不能把头直接探到敌阵上方去。
比如，如果一开始确定用右手取牌，右手就成为了‘取牌手’，整场比赛中也只能用右手取牌，如果一开始确定左手为‘取牌手’，那整场比赛就只能用左手取牌。
再比如，在唱读人开始念上半句之前，选手的手不能离开榻榻米、不能提前伸到竞技线内，需要等唱读人开始念读札上的内容时，选手的手才能进入到竞技线内。
在歌牌竞技中，专业选手除了要把一百首和歌背得滚瓜烂熟，还要掌握很多比赛技巧，比如‘决定字’技巧。
以中华诗词来比方，假设对局中存在‘秋风吹不尽，总是玉关情’、‘秋风入窗里，罗帐起飘扬’、‘秋风入前林，萧瑟鸣高枝’三句诗。
当唱读人念到‘秋风’时，比赛双方都不会知道对应的取牌是哪一张。
当唱读人念到‘秋风吹’的时候，选手才能判断自己该取‘总是玉关情’这一张牌，而‘秋风吹’就是‘总是玉关情’这张取札的决定字。
而如果唱读人念到‘秋风入’时，选手也不知道自己该去取哪一张牌，需要念到‘秋风入前’，选手才知道自己要去取‘萧瑟鸣高枝’这张牌，那么，‘秋风入前’就是‘萧瑟鸣高枝’这张牌的决定字。
专业歌牌选手会把每张牌对应的决定字背熟，比赛时全神贯注地听，有时候在唱读人刚发出决定字某个关键音时，双方就已经开始抢夺了。
由于决胜可能就在半秒之间，双方抢牌时为了尽快接触到牌并把牌扫出去，只考虑出手的速度和准确度，就会忽略力道，整个人会变得气势汹汹，比赛期间把榻榻米拍到啪啪响也是常态。
就连‘扫牌出场’的动作，竞技圈中也有各种各样的技巧，需要选手在平时反复去练习。
虽然在取牌时，不小心把其他牌带出竞技线不算手误，但实力越高的选手，越能够精准快速地用手指按住某个位置的牌、精准快速地按住那张牌特定的角或者边，再以最省时的方式把牌扫出竞技线外，这样的选手，通常也很少把牌阵碰得乱七八糟。
(本章完)