庄秀自然从善如流。
三言两语间，便走进了正厅，小丫鬟们上了茶，陶琳赞了茶色茶香，三人又闲扯了几句茶经，此时陶姜早已恢复了常态，哪里还不明白陶琳的异动，不待人问，就开口笑道：“郡主今日走动的累了，午膳时又饮了两杯，现正在我房内好睡。”
陶琳捂着嘴，笑道：“郡主真是性情中人。”
这含山郡主传闻中虽豪放了些，好歹是王府嫡长女，说是喝金饮玉也不为过，如今带了几个人就进了别人的府邸，随意睡在他人房内，显是与陶姜极熟稔的。这正厅内桌子上摆放的物件都还未整理，油纸裹着的鹌鹑馉饳儿，带着尾哨的百足虫风筝，五彩摊面具，东一榔头西一棒子的摊在了桌子上，显然是陶姜正把玩着的。
庄秀注意到陶琳的神色，便解释道：“若不是郡主东西市逛了一个来回，淘换出来这些来，也不会两杯酒就累得睡倒了。”
陶琳心中更觉含山郡主待陶姜非同寻常，面有惭色道：“我见祖父夸二妹妹画甚有章法，以为二妹妹酷爱笔墨，却不知二妹妹原来也喜欢这些个市井玩意儿。”
陶姜得意道：“我学得是琴棋画，修的是通今知古。”
庄秀忍俊不禁，呸了她一声大言不惭，对着陶琳道：“她是六月的天小孩的脸儿，没个准头，若不是姨妈盯着，怕是一件儿也不成的。”
陶姜被人贬驳也不恼，只假意瞪了庄秀一眼。
陶琳不禁羡慕道：“不亏是自小儿一起长大的，感情真是好，二妹妹性子活泼诙谐，妆秀你又稳当宽让，真是个亲姐妹的缘法。”
庄秀笑笑道：“你若与她也日夜相处个十日八日，便知这稳当宽让是如何个受罪了。”
陶姜见庄秀一味儿打趣她，气鼓鼓一张脸：“大姐姐但见此时谁在口轻舌薄，便知我才是那个真正稳当宽让的了。”
三人有意说笑，一时间倒是其乐融融，娇声笑语，盈充于室。
一阵窸窸窣窣的声音，含山郡主整理着衣襟袍角从内室踱步出来，她揉着额角，抱怨道：“庄秀你用的什么酒，怎的比烧白还要后劲儿大些。”说着就径直走到姜身旁，一撩袍角，大咧咧盘坐在罗汉榻上。
庄秀笑道：“桂花是我取得，这好酒却是姜弄来的，你可去问她吧。”
含山一边揉着额角，一边斜了眼看过来，姜一脸好笑，道：“我将庄先生的九回春挖了出来。”
含山郡主哀叫一声，掐住姜的胳膊，将她摁翻在罗汉床上，喊着害苦我也，轻饶不得。
庄秀在一旁又笑弯了腰，半晌才将两人拉开，喘息着笑道：“别闹了，仔细一会儿头更疼了。”又对一旁早已起身，却呆愣在场的陶琳道：“快叫青禾，红裳进来。”
陶琳哎了一声，慌忙出去唤人，等她回来，含山郡主已然正襟危坐，虽是男儿装扮，却掩不住一副美姿仪，更有一丝英气肃杀，让人不敢直视，陶琳才想起来屈膝行礼，陶姜推了含山一下，不满道：“你别吓着我大姐姐。”
含山一笑，软了脊背，歪在了榻上的大迎枕上，霎时煞气全消，一派慵懒，她对陶琳向一旁的椅子上指道：“坐吧，我和姜是八拜的姐妹，你是她嫡亲堂姐，咱们且用不上这些虚礼。”
陶琳顺着坐在罗汉椅上，她平时自诩端庄守礼，跟着母亲掌家，颇觉能临危不乱，此时方觉自己一叶障目，两豆塞耳，不知晦朔春秋来，心里暗暗打下要与陶姜真心相交的主意来。
红裳带着小丫鬟们捧了热巾，为含山郡主擦手洁面，又服侍着抹了香膏子后，含山郡主就不耐烦得挥挥手，姜深知郡主不爱涂脂抹粉，对着红裳点点头，那捧着香粉，口脂的只好端着簇新的锦盒又退下。
用了热巾热茶，含山郡主才舒服的吐出一口气，青禾见状，又带着小丫鬟们将小菜，稀粥摆上了炕桌，打眼一看，是被削得极薄的黄瓜卷着茄条，放在盘中，摆成了个牡丹花状，上面淋着些蒜末醋汁儿，水嫩嫩清幽幽，又有白玉小碗儿盛着的熬出浓香的小米粥，吃上一口更觉神清气爽。含山郡主赞不绝口：“红裳和青禾，是你这儿的两宝，有了她们，你才能在什么地界儿都能活得有滋有味。”
红裳和青禾得了夸奖，相视一笑，屈膝行礼退下。
含山郡主拿起切了半边的咸鸭蛋，将油汪汪的黄儿扒在了小碗中，边吃边道：“你别当我是玩笑话，改明儿我挑几个机灵勤勉的小丫鬟，你让她们帮带着给我调教半年。”
姜撇了撇嘴道：“若说好手艺，宫里退下来的大宫女，老嬷嬷你哪个得不着，让她们仔细教就是，还巴巴的送我这里来？”
含山郡主啧了一声道：“什么大宫女老嬷嬷的，嘴里说着都是宫里贵人也高看一眼的，哪个又不是花架子了，只道张嘴规矩闭口道理的，木瞪瞪的没有半分灵气，做出来的衣衫饭食也都是些死物，哪里有你这里的人舒畅。”
姜奇道：“你怎的讲究起这些来了？往日里可不是说我懒怠，只晓得锦衣玉食，闺中消磨？”
含山郡主叹口气道：“春日看花，夏日观荷，秋食蟹，冬赏雪，这京中闺秀们是但凡刮风下雨都能下个帖子来品味一番的，尚家的小姐，侯爵府的县主乡君，一家紧跟一家，真比上马打仗还累。你是赶到年底来的京城，等出了正月，怕是帖子雪片一般的，衣衫，首饰，礼品往来，哪一个都轻忽不得。”
姜皱眉，看向陶琳道：“大姐姐，可真是如此？”
陶琳心中暗惭，那是含山郡主才能得如此豪门闺秀的青睐罢了，她一个六品官儿的小姐，哪里有那许多应酬。但又不好驳了郡主，便笑答道：“我帮着母亲管家，平时也只与家中姐妹往来，倒是鲜少出门的。”
庄秀却点头道：“郡主倒是提了醒，同在京中，先是家里，族里的姐妹，再是官宦家的小姐，一层层铺展开，去了一家就不好不去另一家，再者宴会上又识得新友，更多了一层联系，却是少不得应酬来着。”
含山郡主深有所感道：“这还是未出阁，若出嫁后做了掌家太太，奶奶，可不单是应付一家的吃喝开销，亲戚间的走动，相识的婚丧嫁娶，满月洗三，隔了几房的人家里出了个秀才就能摆上三天宴席，你说烦不烦。”
姜听得害怕，耍赖道：“你以后只管将吃喝玩乐的帖子下给我，那些个枯坐寒暄的千万莫记得我。”
含山恨铁不成钢，气道：“真是个好逸恶劳的，黄姨以后可不得在你身上操碎了心！我且问你，最近家中可有拜帖？”
姜回道：“送帖子的倒是多了起来，我知道的就有陈驸马家，承恩候家的。”
含山道：“这就是了，这些个还是公卿之家的，待以后还有跟你父同朝为官的上寮下属的帖子，都得小心应付。一件事儿做的不妥当就能在京中被耻笑半年，你不说为你娘分忧，倒还躲起懒来了。”说着还掐了她一把。
姜揉着胳膊生气，含山郡主又神神秘秘得压低了声音，道：“你父是大员，倒也不怵哪家的宴请，只是当今皇后的母家，武安侯家的宴请要格外慎重之。”
含山冷笑道：“他名声不好，好女儿万不能与他有半点打连。”