陶家并非经世大族，至陶老爷开始不过是京城中不入流的六品官，到做到礼部郎中也未能跻身京城末流富贵人家，好在子孙争气，次子陶国安，方过而立之年就已是一方要员，又逢圣恩，甫一入京便是通政使，陶家已颇有中兴之象，然吃穿用度并不奢靡，陶老爷近年尊崇养生之道，更是口味清淡，早膳不过是梗米粥，几样素点心小菜一类。
陶姜虚扶着陶老爷入座后，才在陶太太身旁安坐，这时李嬷嬷带着青禾端着白瓷大盖碗上来，掀开盖子，鲜香四溢，确是一碗蟹黄豆花儿，汤汁浓稠鲜黄，豆腐白嫩诱人，让稍显寡淡的早膳瞬时有色有味起来。
陶太太惊诧道：“这时候哪来的蟹黄？”
陶姜笑道：”今秋螃蟹肥硕，青禾就封了几罐子醉蟹，进京的时候就都带来了，李嬷嬷做的豆腐最嫩，拿来配醉蟹黄再没有更好的了。“
已经有小丫鬟给三人拿小碗盛了，陶太太尝了一口赞道：”还是蟹黄汤汁调的好，又鲜又甜，李嬷嬷可没这个手艺哩。“笑着看了青禾一眼道：”你母亲会调教人，给你的丫头都是得用的。“
青禾是一个十五六岁的小姑娘，生得圆润讨喜，闻言忙回道：”谢太太，多亏有李嬷嬷帮我掌着火候，才没熬过头，失了鲜嫩。“
陶姜也对陶太太笑道：“中午我还陪祖母用饭，请李嬷嬷做蟹鸡煲，让青禾打下手。”
李嬷嬷应承道：“难得二姑娘看上老奴，定将看家的本事使出来。”
几人凑在一处其乐融融得吃过早膳，陶老爷正与陶太太在罗汉床上下棋，陶姜坐在一旁观战，又听外廊上小丫鬟们的请安声，李嬷嬷招呼道“大奶奶，大姑娘来了”。
陶老太太与陶老太爷对视一眼，心里纳罕，长房大媳妇卞氏操持年礼，二房官位显赫，迎来送往更是繁忙，三房媳妇倒是清闲，只整日病歪歪不招人待见，他们索性让儿子儿媳妇们正月里不需早晚请安。
现下大媳妇和大姑娘陶琳来秋煦堂却又不知为何。
正思纣间，一个圆脸中等身材的富态奶奶和一个十四五岁的清秀少女走了进来，两人皆是举止端庄，目不斜视。陶姜本跪坐在陶夫人身旁，也不下床，只对陶大太太和陶琳欠身行礼：“大伯母好，大姐姐好。”
陶大奶奶卞氏嘴角扯出一丝笑容来，陶琳却点头微笑道：“二妹妹早。“
陶太太作势打了陶姜一下道：“像什么样子！“
陶姜嬉笑的伸出脚来，青禾正要给她穿鞋，就听陶老爷道：“算了算了，都是自家人，02也别拘泥于那些虚礼了”陶姜便向陶太太身上一靠，随他去了。
陶太太向卞氏问道：“年节事忙，怎么现在过来了？“
卞氏应道：“有件事儿要回母亲，原教导姐儿们的高大家昨个来信，还想回来教导咱家的女孩们。”
陶太太皱了眉头道：“是去年招了上门女婿的？不是说要帮女儿女婿理家才辞了的？“
卞氏回道:“她家也只是有些个薄产，哪里需要那么多人打点，再者她年岁不大，让她安心做老太太怕也是不舒服，听说新招的那个女婿也中了秀才，人情往来越发抛费起来。”
陶太太跟着叹气，道：“怜她是寡妇失业的，女儿女婿又是扛不住事儿的，就还让她来吧，本也不指望她能教出女状元来。”
卞氏忙应下道：“那儿媳就让她十日后再来吧。“
陶琳轻声问道：“高大家还是有些学问的，到时我找二妹妹一起上学可好？”
陶姜心中暗叫不好，眼睛转了转，对陶琳道：“高大家正月里就来吗？可是母亲前几日还说要带我走动亲戚呢。”
陶笑道：“也不急的，高大家擅于女学礼仪，妹妹在家闲时就来听课也能得益。”
陶老爷本捻着棋子看棋局，这时干咳了一声道：“你二妹妹一家刚到京城不足一月，且不说车马劳顿，单是京城这边你二婶家的亲戚都尚未走动，且让他们安顿好了再说。“
陶琳脸色暗了下，卞氏接口道02“你妹妹初来乍到，先不急着功课，更何况二弟妹出身黄家，平时对你妹妹的教导定当不差。“
这次轮到陶太太脸色暗了一下，黄家豪富显贵，陶姜的母亲黄氏下嫁给当时还是穷翰林的陶国安，在陶家比郡主还要体面些，对外能与豪门贵族交际，对内又是理家好手，若有让陶老太太略有微词的地方，就是太娇贵了些且不精女红。
陶太太思及此处便撇了一眼陶姜，样貌无一处不精致，穿戴又无一处不精细，往日里觉得她比陶琳更活泼讨喜，此时却怕她自小被养成骄奢的性子而不自知。只是陶老爷方才发话了，她也不好驳回去，只心里暗暗道：“待出了正月，无论如何也要拘着二丫头好好专心闺学，煞一下锐气。”
陶姜看厅内气氛有些沉寂，开口问道：”大伯母和大姐姐今天要留下来一起午膳吗？“
卞氏微微一笑，对看向她的陶太太道：“元宵已过，礼单和祭祖的器物也都等着规整入呢，晚上再来陪母亲用饭。“又转向陶姜道：”亏得你大姐姐得力，不然我一人哪里忙的过来，难为她正月里的竟不能好好玩乐，连灯都没看上一回。”
陶姜也不再讲话，觉得是自个儿跟哥哥溜出府看灯的事迹败露了，脸色淡淡的给陶老爷续了茶。
陶琳搀着母亲卞氏回到长房慕儒院正房，从小丫鬟手里端了茶敬上，遣退了众人。
卞氏抿了口茶，放了茶盅，长吁一口气出来。
陶琳只觉今天在秋煦堂母亲略失长辈气度，却不好开口询问。
卞氏更不好开口跟女儿讲，她看到陶姜跟黄氏如出一辙般的神气，心里的毒火就怎的也压不住，定了定神，对陶琳道：“你也下去先歇着，整理房的事儿用过午膳再讲。”
陶琳忙道:“母亲若是累了，不如去床上歪一歪。”
卞氏安慰的拍拍陶琳的手背，道：“我不碍事，让香兰进来陪我便是。”
陶琳便唤了大丫鬟香兰进来，嘱咐了一番方才离去。
走到门口，回首看到卞氏拿起一本华严经来，上次母亲念到的地方她还记得，心里默默道：十方三世一切刹土，所有极微......自二房一家归来，母亲人前笑，人后常常发呆，接着就诵读佛经，陶琳心中不解，母亲是不喜二叔还是二婶呢？
大丫鬟青梅随着陶琳一前一后回了后院，陶琳捏着帕子，又想到今日和母亲一起看礼单，较之往年足足少了七成，陶琳心里清楚，往年礼多皆是因为二房不在京城，节礼都送了祖父母，由母亲打理而已。
刚踏进自己的小院，便听到有小丫鬟聒噪的声音：“粉桃姐姐不知道，那真是一色一纹黄花梨的拔步床，金灿灿的描金，活现现的雕花，我只听戏里说过，还真没有见过这样好看的床呢，那底下的铺盖也不知用什么做的，轻巧得很也绵软的很，居然真有人用这么好的云锦做被面！”
粉桃眼中闪过一丝惊异。
小丫头见了更是得意：“二奶奶让人从她房里搬出一架有五扇屏风的镜台来，我看那镜子光亮，鎏银镀金的，还有香味，还是有人认出来是小叶紫檀木的，不敢让我碰呢，就这样给二姑娘装扮屋子，二奶奶还嫌不足，真不知二奶奶娘家黄府又是甚样的神仙洞府！或是二爷做官发了大财也不可知。”
青梅听着不像话，一声轻咳，粉桃和小丫鬟看到陶琳慌忙行礼。
青梅打了帘子将陶琳迎进屋内，见陶琳脸色沉沉就向粉桃使了眼色。
粉桃上前解释道：”刚进来的三等小丫头，规矩还没有学成呢，也没敢分她什么差事，不想她自己到处乱跑，乱了规矩。“
陶琳叹气道：“哪有人生来就有规矩的，自然是可以慢慢教的，可惜本性难移，她多嘴饶舌且目有贪念，留她在家我不放心，找个由头赶出去吧。”
说了一句便丢开不管，陶琳又吩咐道：“今天我陪母亲用饭，去拿点参须，让厨房炖个鸡汤。”
粉桃点头应下，又犹疑着道：“今天厨房的邓婆子，说三姑娘身边的丫鬟给了一百，想让厨房弄点花胶，这一百喝上好的鱼汤是尽够了，只是......花胶不好弄，碍着三姑娘的脸面犯难呢。”