陶姜在西院还能忍得住，一踏进东小院就泪流不止，抱着庄秀的腰肢抽抽噎噎，脸埋在她淡雅的玉兰挑线裙上，濡湿了一片银绣玉兰花，庄秀不知从何劝起，只一下一下顺着姜单薄的脊背，心中叹息不止。任谁说许子扬也都是可遇不可求的良配，两人相得更是难能可贵，只是荆州许家世代为官，名声极好，根底极深，从前朝起至今就已经有了七位帝师，十几位封疆大吏，更无须说分布在各地的巡按，知府，许家向来只出言官直臣，不结党，不与皇家联姻，能成为许家妇人自然要求家世清白，京城学士府是许家嫡枝，许子扬的妻子必为宗妇，当为许家妇的表率，相夫教子，安于后宅，更要举止庄重。她叹了一口气，摸了摸陶姜青丝如墨的秀发，这也是千尊万贵娇养大的女孩儿，像黄鹂归林一般跳脱了这许多年，却突然要将她束手束脚关进笼子，恐怕日后有的苦头要吃。
事情闹得这般大，正房的陶国安和黄氏不可能一无所知，陶国安心痛女儿，大手一挥，直说婚事暂议，左不过两个小孩儿过家家一样，当不了真。黄氏看着许子扬长大的，当他半个儿子，觉得这样出色的少年郎才不能辱没了女儿，且一个沉稳，一个活泼，再合适不过。她已犹豫过多次，借助此事却要下了决心了，她开口道：“二爷，我看还是把姜手上的铺子全收了回来吧。”
陶国安皱眉问道：“为何，你不也常说她经营有方，为此省了不少心力吗？”
黄氏叹口气道：“她胆子越来越大，这次拾宝阁的事就很不好料理，若不给她紧紧弦，我怕她惹出祸事，你我兜揽不住。”
陶国安道：“这也不怪她，放在平日里不过是拾宝阁的掌柜们无能，松散如沙，砸打一番了事，只是这里面有人想借着此事做章，才过了御前，声势大了些。”
黄氏问道：“你说赵广彦施了苦肉计？”
陶国安冷哼一声，道：“承恩公家难得出了一个聪明人，使了一招顺手推舟。”他手指又朝上指了指道：“正碰上那位想敲山震虎了。”
黄氏一惊，陶国安近些年没少被人当刀使，这次又暂代兵部一职，不觉心中乱跳：“连自家小舅子也信不过了？可是要变天了？”
陶国安回道：“我看未必，防患于未然，君王权衡之道罢了。你看皇后娘娘也下了凤旨训斥，便知中宫稳固。那武安侯府只要不谋反，这等不伤筋动骨的申斥也就像挠痒痒似的。”
黄氏心安，想那皇后已有三位嫡子，这凤座自然坐得稳。两人又扯回女儿身上来，陶国安道：“你教导姜避其锋芒，凡事隐忍些就罢了。我近来公务繁忙，不能带她郊外跑马，含山郡主正迎西官郡马，更无暇顾及她，倘若我们再收了她铺子，更无事做了，好生可怜。”
黄氏心道，养花弄狗，女红厨艺，若她肯下点功夫也就没这些心思了。又听陶国安道：“或者你多带女儿出去走动也好，她结交些闺中好友也是好事，我记得当年你们每次聚会，在满城贵女中你也是最出类拔萃的一个，咱们的女儿也必定是众所瞩目，满城贵女都是咱女儿的手帕交。”
黄氏斜斜横了陶国安一眼，嗔道：“又胡说，我们闺阁聚会，你如何见得？说的跟亲见了一般，现在不过哄着人帮你算计罢了，当真是父女俩。”
陶国安想起了往事，一阵默默，半晌回之一笑，携了黄氏的手温声道：“你说什么便是什么罢。”
且不说每回陶姜与黄氏盛装应宴，次次载誉而归，只在这日，陶府屋檐上喜鹊驻足而鸣，院中的桃花多开了两支都被三房于氏视为贵客迎门的大吉之兆，她提着大红撒花裙跑前跑后，一时呼喝着仆妇洒扫，一时又挺着胸脯训斥小丫头们手脚不麻利，虽咋咋呼呼些，却较往日多了活泛劲儿。陶瑜一旁看得脸红，觉得阖府都在看她娘亲唱大戏，她却还乐在其中，她早有心提醒娘亲，自姑姑嫁去长泰伯府，从未见伯夫人上门，连节日都是从二房过礼，此时伯夫人登门还能为何，现下里大伯母鄙夷长泰伯府的行事不愿张罗，二伯母更懒得搭理，就连祖母都淡淡的不见上心，娘亲倒觉得这是三房的脸面，大姑姑随意一提就大包大揽下来。陶瑜觉得母亲蠢，有心刺啦她几句，可从未在母亲脸上见到过的神采终是让她沉默下来，左右母亲在众人眼里就是不着调的存在，索性随她高兴些吧。
将近午时，长泰伯夫人和陶姑妈才姗姗来到，陶太太领着儿媳们迎在二门外，相比起于氏的隆重，黄氏一身蜜合色挑线长裙，简单挽了个斜髻，发髻上插了一根红宝大花钗，光彩炫目，陶姜更是随意，粉色窄袖碎花襦裙，金色束带打了蝴蝶结于胸前，长长垂下两条丝绦，发上点缀着几朵珠花，素净着一张小脸只淡淡点了口脂便已有十分容色，她趁着长辈们和长泰伯夫人寒暄，便细细打量了长泰伯夫人一番，见这位贵妇竟穿着伯夫人常服，戴了翠玉垂珠的金冠，面貌普通但垂下的嘴角显得人有些严厉，陶姜大失所望，陶太太品级低于伯夫人，她如此装扮着上门做客，莫非还想让陶太太对她行礼不成，陶大姑亦步亦趋跟在长泰伯夫人身后，三婶于氏更是表情恭敬奉若神明，忍不住暗暗为四妹妹陶瑜叹息。她跟在母亲身后，见这长泰伯夫人微仰着头款款而行，一旁的大丫鬟虚扶着她的右手，上面戴着赤金镶宝的戒指，小指微微翘起，听她慢腾腾开腔：“本夫人还记得第一次来陶府是跟着我婆母为我那妯娌过六礼，一晃十几年过去了，我如今也已是长泰伯夫人，而陶府除了陈旧些倒未曾大变，真是令人唏嘘。”
陶姜眉毛一挑，这长泰伯夫人可真会说话，这让我祖母如何应答。
长泰伯夫人说话颠三倒四，行事更是匪夷所思，给陶家几位姐妹见面礼后，又拉着陶姜的手，将腕上的和田玉镯撸了下来硬要给她戴上。
长泰伯夫人对陶太太矜持的笑道：“我是个没福的，也没个女孩儿，现在见你家这个丫头顺眼的很。”
陶太太呵呵笑道：“夫人抬举她了，她小孩子家家，戴不得这样贵重的首饰。”
长泰伯夫人一声轻笑，又拍了拍陶姜的手道：“你祖母不疼你，我疼你，你是个好丫头，长者赐，不能辞。”
你算哪一门子的长者，上位者的口气一句一个丫头，听得陶姜老大不舒服，更见她踩了祖母表慈悲，暗地里冷笑连连。
她稍用力挣脱了长泰伯夫人，行了一礼，笑道：“谢过夫人，只是祖母教导静以修身，俭以养德，也是戒骄戒躁的意思，我不敢不尊。”
长泰伯夫人笑容微敛，仍笑道：“这呆丫头，只管收了以后做客带出去，也是体面。”
陶姜为难的看了陶太太，见陶太太点头才收了玉镯，道了谢。长泰伯夫人满意的笑笑，就见陶姜摩挲着玉镯，问道：“这是新疆和田玉吗？”
长泰伯夫人微昂了头，有些高傲也只淡笑道：“正是”又对陶太太道：“这丫头识货的。”
陶姜看似腼腆低头道：“今年黄家舅舅又送了我一套和田玉头面，如羊脂膏子一般温润细腻，我还当和田只产白色玉石。”
和田玉有五色，白玉其色如酥者更贵，何况是做了一整套头面出来，她却是拿不出来的，长泰伯夫人扯了一丝笑道：“白玉自然也难得，怎的也不见你带了一件两件出来？”
陶姜歪着头问道：“在自家里，我只当要整洁舒适，听说朝廷之美，济济翔翔，祭祀之美，齐齐皇皇，我若日日齐齐皇皇，那隆重的节日里又当如何呢？”说着眼睛在长泰伯夫人的圆领补服上轻轻一过。
在座之人与陶姜相处日久，知道她为人促狭，自知她在暗讽长泰伯夫人，陶太太更是笑的合不拢嘴，又假装不知，只对长泰伯夫人道：“她小小的人儿，却整日里礼制道仪，小学究一般，必是她祖父之故了。”
长泰伯夫人笑的僵硬，觉得陶姜有所指，可见她一派天真，大大的眼睛黑白分明，不见半分戏谑，又觉得自己多思多想了，自己身为伯爵夫人，就是黄氏这样的二品大员的夫人都礼让三分，陶姜稚气未脱的黄毛丫头哪有这个胆色，便顺着陶太太的话头道：“这却说着了，谁不知道她祖父陶大人原是礼部郎中，幼承庭训也不过如此了。”说着又抿唇笑道：“说来咱们本是亲家，却因大人们天南地北的胡忙走动的少，连孩子们都疏远了，我今天特带着我那大儿子来，也该让他认认这府里的叔伯长辈，兄弟姐妹的。却忘了孩子大了，不能这样大咧咧进内院的。”