含山郡主再不信死了的人还能爬起来跑了！她与府兵再探漆树林，果然只见一个大坑，又细细勘察了周围，面色凝重的回来，对陶国安道：“钱顺泰死的不能再死，应是咱们埋尸让人给刨了，现场看来不过前后脚的事。”
陶国安也觉棘手，将此事实实掩住，他本来有九成把握，可若这几个孩子做事不隐蔽让人抓了把柄去，那就连五成胜算也没了，螳螂捕蝉黄雀在后，他们连着黄雀往哪儿飞了都不知道！
陶姜更觉得天塌了一般，小脸煞白，庄昭华看了不忍，忙问道：“可是傅家那......将人又挖了出来？”
含山郡主摇摇头，道：“不会，我眼见着他朝北去了。”
陶国安想了想道：“未必是敌非友，不然他昨晚挖了尸，合该今日就闹将出来，可直到这个时辰，一点儿动静也没有。”除非那人所图极大，正在慢慢筹谋。
陶国安长身一起，对含山郡主和姜道：“我须得赶回京城，刑部，大理寺，府衙，长泰伯府，还有马府都布置了人手，有什么风吹草动不至于落了下风。”
说到马府，陶国安就深深看了含山郡主一眼道：“郡主探漆树林时，马敬元醒了。”
含山郡主对昔日西官哪有半点恩情，只问：“死了？正好我们回京路上料理了。”
陶国安摇摇头：“他情况有些个不对，还是郡主跟来看看的好。”说着先行朝里间走去了。
含山郡主看了陶姜，见她还沉浸在“钱顺泰不见”的巨大惊恐中，担心她一人留在这里胡思乱想，一手拉了她也紧随陶国安而去。
许是为了避开庄昭华，庄秀一人守在里间，坐在圈椅里紧盯着对面的马敬元，那马敬元身上的衣衫本就寒酸，这两日闹得更狼狈些，衣带子都松散开来，露出内里发黄的中衣来，方巾歪歪斜斜还戴在头上，一个大家出身的士子究竟落得个市井无赖一般的形容。含山郡主皱皱眉头，这马敬元是有些奇怪，他反绑着双手固定在架子床旁，目光呆滞，口留涎水，两只腿儿摊开在地上，散发阵阵酸臭。
含山郡主走得再近些，马敬元眼睛渐渐对焦到她身上，盯了她半日，嘴一咧道：“姐儿，你来了。”
他嘴巴一张，露出缺了两颗的牙床来，血迹未干，还绷开了结痂的伤口，他也不觉得疼，兀自呵呵笑道：“姐儿，爷有钱了，喝酒！”
含山郡主一巴掌甩到他脸上：“马敬元，你装什么疯！”
马敬元头一歪，又咧嘴哭了起来，哪知刚一出声，又死死咬住了，憋着两泡泪，自言自语道：“莫喊，莫被割了舌头。”神神叨叨哼唧了半日，将那泪又憋了回去，再回头又是乐呵呵看着含山郡主道：“姐儿，爷饿了！”
含山郡主冷冷看了他一会儿，转身自香案上捧了香炉来，将那盖儿去了，捧到马敬元面前，捏了一把子香灰，道：“马敬元，你不是饿了吗？这是桂花糕，你吃啊。”
马敬元听了就又留下了一道涎水，头伸着就要去舔含山郡主手中的“桂花糕”，含山郡主见他将一捧子的香灰吃尽了才站起身来，对陶国安道：“就怕是装疯卖傻。”
陶国安也没说话，见香案上摆了鲜花供果，便先拿了浅口碗儿，将瓶子的水倒了些进来，又从袖中掏出乌油油一丸药来，捏碎了化在水中，交给了含山郡主道：“他这样活着也没意思，给他一碗好水送送将才的桂花糕吧。”
含山郡主一笑，接过氺碗来：“如此甚好。”她复又行至马敬元面前，捏了他的下巴道：“这是梨花白，你可饮得下？”
“好，好，好”若不是被绑着，那马敬元竟是要手舞足蹈起来，他扭着身子就着含山郡主的手，咕咚咕咚饮了个干净。含山郡主又盯着看了他一会儿才回过头来，示意众人出去说话，只留庄秀一人在房中，她面无表情，似是对房中发生之事全无触动。
回到外间，含山郡主道：“马敬元属耗子的，胆子不足半两，若说他兵行险着喝了那碗毒药还一点痕迹不留，我倒更信他是真的吓疯了。可宁错杀，不放过，那样的人死了也不可惜，不算错杀！”
入了秋，陶国安的咳嗽又重了些，黄氏得了些贵州产的橘红，便制成药丸子给他随身带着，方才给马敬元喂下的那黑丸子正是橘红，可生死关头，陶国安又怎会是心慈手软之人，他有自己的思量：“挟走钱顺泰的那人若想要扳倒我们，还得要个人证，他会找上马敬元的。”
含山郡主还不放心：“马敬元假疯，岂不是现成的人证送了给人？”
陶国安冷笑道：“找两个人暗里盯着马敬元，有生人近身，盯死了那人，若是马敬元稍有不对，就地格杀！”
含山郡主想了想，事易时移，如今活着的马敬元对他们更有用，知父莫若女，陶姜说这世上若有一人能帮她瞒天过海，那必定是父亲陶国安，果然如此。
陶国安不敢耽搁，连夜套马车向京城赶去，含山郡主领了府兵护他，陶姜来送他们，跟在后面含羞带愧，不敢出声，陶国安看她眼睛还肿着，人也蔫蔫的，心肠早就软了，这时就摸了摸她头，道：“怀瑾，别怕，有爹呢。”
陶姜眼圈瞬间红了，忍不住上前一步双臂圈了陶国安的腰，头埋在他胸前蹭了一下，留下两点泪痕来，抬起头对陶国安道：“好！我这儿等着爹回来！”
跟在后头的庄秀表情木木的，站得离众人都远些。
华明澜坐在罗汉榻上，他人生得欣长，一条腿曲着踩在脚榻上，一条腿长长的伸在地砖上，露出玄色暗纹膝裤来。
对面杨武弓背弯腰禀告：“柳兵身量跟钱顺泰差不离儿，昨日着了一样的衣裳，春莺楼里跟那花娘报了名号，匆匆打了个照面，便跟咱们安排好的几个混混儿厮打出去，现在春莺楼里传出来长泰伯府的世子都仰慕他们楼里的花魁娘子，与人争风吃醋，大打出手呢。”
这事儿果然未出所料，华明澜笑了笑。
杨武又道：“钱顺泰也连着衣服烧了，再看不出来生前受了什么伤，雀儿针尽数都回收了，那玉佩也留着佐证他身份。”
华明澜点点头，问道：“温泉庄子那儿呢？”
杨武笑道：“陶姑娘果然招了陶国安来，今儿一早陶国安照常衙门里坐班，倒跟平日里没甚不同。”
华明澜嗯了一声道：“陶大人沉得住气，是墙里的椽子，暗地里使劲儿，现在想必衙门里早安插了眼线了，只你们看不到罢了。”
杨武疑惑问道：“咱们何不找陶大人挑明了，既省的他们瞎用功夫，也省的他们提心吊胆了。”
华明澜淡淡道：“上次唐家庄，我就是心太急，让他们早早放下心来，由着他们拿我当弓箭使，可又落了什么了？几斛南珠而已，近几个月来连赵安都不许上门了，可见是揣着明白装糊涂，这次先吓他们一吓，才能吃了教训！”这次偏要撑一撑，让他们心提得高高的，再出来摆平了方才显出他的手段来，也让眼高于顶的陶国安怵了他，才好行事。