中午时分。
饭店里提供免费午餐，但赖志前和四个小弟，自打11点多离开后，就再没回过店。
秦天也不在，快下班时，打包了几个好菜，说家里舍不得买好吃的，晚上给妹妹尝个鲜。厨师长很感动他如此惦记妹妹，暗地里给他塞了一包红烧牛肉，看份量，价值二三十元。
经理是眼睁睁看着厨师长打包牛肉的，嘀咕了声“这老头公权私用”。
秦天走出店门，厨师长又追出来，往他手里塞了一百元：“小秦，今天多亏了你，别别，你别推辞，不要也得要，不是我自己掏的钱。……记得三天后准时来报到啊。”
离容石县饭店一里多的一家小餐店。
赖志前、矮个子等几个兄弟，一杯杯喝着闷酒。
矮个子绰号矮油，他愤愤不平的：“妈的，这臭小子，走了狗屎运吧，他会炒菜，我踏玛的就敢让太阳从西边出来。”
赖志前冷冷地：“可是松鼠桂鱼就摆在那儿。”
一个小弟：“赖哥，矮油他们刚才说得对，碰巧的。”
赖志前：“十几种味，碰巧？你碰一个给我看看？”
矮油：“赖哥，我感觉，还是刚才兄弟们分析的那点靠谱，碰呢，肯定是碰巧了，但赵师傅的汤汁起了决定性作用，姓秦的如果不用那汤汁，就碰不了那么巧。”
另一个小弟压低了声音：“赖哥，我有一个朋友的弟弟，也在容石二中读，中午时托他打听了一下，秦天是高三（2）班的学生，成绩差，但酷爱厨艺，据说家里的蛋炒饭，都是他一人承包的。基础估计有一些，但他没拜过师。”
“赖哥，唯有碰巧最靠谱。”
赖志前一杯闷酒下肚：“也只能这么说了，玛的否则没法解释啊。饭店里弄得老子灰头土脸，这辈子没出过这种丑，一口气到现在还缓不过来。”
正闷着，另一个厨师打外面跑来，落座，轻声地：“赖哥，我估摸着你们都在这儿。告诉你一个好消息一个坏消息。”
赖志前瞟也没瞟他：“这梗都用烂了。”
“是是，那就照惯例先说坏消息，吃饭前，经理亲口讲了，要特招秦天；好消息是，要三天后才能签合同，签完就先顶赵师傅的灶。”
“什么？”赖志前把酒杯重重顿在桌上，“他没资格证，怎么能上岗？”
“厨师长说了，马上给他办个五级证，县烹协就能搞定。”
赖志前脸色墨黑：“他玛的这帮人全乱弄是吧？秦天想无证上岗，别人答应，老子先不答应！”
矮油：“赖哥，你想干什么？”
“滋……”一杯酒全倒进赖志前嘴里，“不干什么，就让秦天上不了灶！想进容石县饭店，我送他两个字：休想！”
今天这鼻子灰他给碰得，感觉一辈子都抬不起头做人。
……
晚饭时分。
秦天手里拎着满当当两大袋东西，急急往城西一家集体企业的职工宿舍楼赶，那是他的家。
中午下班后，他没回家，而是逛遍了整个县城，主要是调查1990年餐饮市场究竟是什么情况，自己承包餐厅以后的竞争对手会有几个。
逛完，就近到城东的一家菜场买了些菜。
停稳自行车，他发现2楼亮着灯，准是妹妹秦雪先到家了，秦雪读高二，成绩比她哥强得不是一星半点，年级段排前五十。
老爸肯定还没回来，他的工厂处于停工状态，上不上班无所谓，他在外打零工补贴家用，但总不肯对家人说实情。每回问他晚到的原因，他都说厂里忙。