楼下渐有人声喧嚣吵杂，大宏剿匪的男儿们回京了，这时就有小厮隔着门通报是赵广彦先进了城。陶姜有点惊讶，但并不妨她凑热闹的心情，她打开窗格，果见一队人马铁甲黑袍，皆跨着良驹，全副武装好不威风，这条街上多的是茶楼酒馆，便有着男人们叫好艳羡声，女人们窃窃私语的羞笑声让这队军士越发挺直了要背，目光如炬盯着前方，似是仇敌尚未剿尽，随时可以大战一场一般，不知是哪家轻浮的小娘子先扔出去一支头花，紧接着就有荷包，耳坠儿，手帕扔了过去，陶姜她们哪里见过这个，素日只觉得京中女子端庄自持，没想到还有这样豪放的一面，她乐不可支，恰逢赵广彦正行至聚贤雅舍楼下，一位身形颇为健硕的女郎情难自已，撸下来腕上的大金镯子，向这队里最为突出的赵广彦掷了过去，这要是砸中了，可不得头破血流？她正悬心，不妨身旁就有人出声：“将军，小心！”
赵广彦闻声偏头躲了那““暗器”去，再抬头寻那提醒的人，见陶姜捂着了嘴巴，眼睛睁得大大的，似是惊魂未定，他展开一个笑容，冲着陶姜拱了拱手。
陶姜凭白得了人谢，又不好回应，也只好露出一个尴尬的笑来。
待人行过去，陶姜还未曾询问方才究竟是谁出言相助赵广彦，另一队人马也进了城，不同于赵广彦进城时的鲜衣怒马，意气风发，武安侯亲领的踏云军除了押送囚车的兵卒，都已卸了重甲，也都是勇猛矫健的好男儿，可夹道两侧的人不敢大声喧哗，更遑论仍荷包香帕这些物事了，陶姜居高临下观察这支队伍，渐渐感到寒凉，踏云军是民间演绎后的说法，道是当年武安侯征北疆，伐南境的时候用兵诡诈，常在敌人意料不到的时候，意料不到的场所伏击，宛若踏云而来，从天而降。
这样神出鬼没的军队自然纪律严明，可眼下的这支军队远不止如此，整个军队都太沉默了，连眼神都是沉寂在黑夜里一般，若是一个人用沉寂的眼神看着你，你可能只是觉得不舒服，若是这成千上万的人都用这般沉寂的眼神看着你呢，毛骨悚然的恐惧，就像在莫测的深渊之中，你不知何时他会发动致命一击。
陶姜看着武安侯华明澜驭马在踏云军中，行至楼下，抬头。两人视线交汇，在陶姜还在错愕之中，他便又正视前方，仿佛刚才不过随意一瞥，陶姜感受到了，福临心至一般的明白了这聚贤雅舍里的古怪之处了，那地上铺着的厚毛毡不就是玉翠山洞里毛毡同样的花色吗，还有那墙壁上的青铜兽灯，他当日的言语犹在耳边：
“若这灯上盛放的不是灯油，而是夜明珠也衬得起此时此景。”
陶姜胸如擂鼓，她长于锦绣闺门却生来具有优秀的洞察力，武安侯行事太过匪夷所思，直觉不会是好事。她轻捻着手指来克制内心的不安，直到庄秀推了她几下才反应过来，顺着庄秀的眼神往下看去，一辆双轮的无顶牛车拉着个人前行，那人盖着厚被，押后在这样的队伍里透着诡异，看不清面貌，偏牛车两旁竟打着官衔牌，一写着庆阳驸马，一写着钦点监军，金光闪闪想看不到都不行。这时踏云军主力已过，只留下几个散兵围在牛车四处，有那些胆大的闲民便指指点点起来，这时就有一个凶神恶煞的大兵喝道：“驸马被贼寇惊吓马来，摔伤了腿，乃是为国尽忠，岂容尔等闲说!”声如龙钟，传出一里地去。
陶姜一脸无语：“他还真摔断腿了。”
几人也是错愕难信的样子，看着庆阳驸马被像牲口一般拉进了城。
陶琳却问：“不是说献俘？怎不见赵二公子押送囚车？”说来倒也是，踏云卫可是押送了四五辆囚车，赵广彦半个囚俘都无。
且说夕阳渐下，陶国襄领着子侄们返了陶府，今日所见实在超出预料，陶国安又在衙中未回，便只能找陶老爷子商议。陶姜拉着庄秀直奔致远居主院，见黄氏还穿着出门的石榴红茶花缕金通袖袄，发上金饰都尚未卸下，知母亲也是刚从庆城公主府回来。只她实在顾不了许多，庆阳公主倒霉与她们可是好事，她帮着宝珠给母亲梳头卸妆，嘴上也不停，将今日见闻倒豆子也一样说了出来，见黄氏卸下来的白玉如意钗，攒珠缀金实在精致，便握在了手里，道：“母亲何时得了这个，我没见过呢。”
黄氏尚未搭话，宝珠这个随身侍候的却是见多了，便笑道：“姑娘这又是看上了？”
庄秀凑趣：“外面来梳头的婆子最好的也不过一角银子，我们姜不过略摸了摸，就要挣人百两。”
黄氏看了姜一眼，道：“喜欢便拿去吧”
莫要说陶姜，庄秀和宝珠都愣了一下，虽说陶姜受宠，但黄氏管教甚严，贵重物品也不轻与她的，如今看她脸上淡淡，甚不在意的样子，想来心中必有其他烦恼才随意打发。庄秀看了眼宝珠，后者摇了摇头，她今儿个并未跟随黄氏出门，竟毫不知情。
黄氏卸下头面，又拿了家常袍子换了，对宝珠道：“让厨房今晚给姑娘加一道酒香烤鹌鹑吧。”
宝珠得令退下，陶姜汗毛都要竖了起来，她爱吃这道菜，可因着鹌鹑油腻又带了酒味，母亲向来不许她多吃，更不必说是晚膳，她亦步亦趋跟着黄氏：“母亲今天是怎么了？又是赏钗又是赏菜的？”
黄氏故作轻松道：“做娘的看女儿乖巧，赏点东西还要看日子不成？”
陶姜最近虽然没淘气，但借着体弱的由头偷了不少懒，绝不至于让黄氏觉得她乖巧。她虚扶着黄氏坐下，当真“乖巧”伏在黄氏的膝头，歪着头道：“母亲别哄我，可是我最近常出门被祖母念叨了，那我不出去就是了，老实在屋里再绣一副抹额出来。”
黄氏看着女儿晶莹剔透的小脸，摸了上去，若能事事随女儿的心，那该多好。
陶姜眼神越发不安，她摇了摇黄氏的手，道：“母亲不是去庆城公主府了吗，可是遇到什么事？”
黄氏捏住姜的手道：“今天有人给你提亲了。”
陶姜脸咻得一下红了，她呢喃着：“母亲在庆城公主府碰到李老夫人了？”
黄氏叹了口气，道：“李老夫人风寒未愈，未曾到场，是庆城公主亲提的。”
陶姜眼睛亮晶晶，笑得有些甜：“原来许家和庆城公主也有交情。”
黄氏胸口发痛，却不忍女儿再误会下去，她道：“不是许家！”
陶姜笑容僵硬在脸上：“不是许家还有谁？”黄氏还没回答，陶姜已站了起来，激动道：“管他是谁家，母亲拒了就是，何必为难？！”话音未落，两颗泪珠已滚了下来，陶姜自幼浸染在官家，见惯了人情往来，若提得那家可拒，黄氏何至于在女儿面前大失常态，显是极为难的，拒绝不得便心中有愧有憾，才对着女儿百依百顺。
陶姜把手里的如意钗仍在黄氏怀里，抹着眼泪道：“我不要了，玉钗不要了，鹌鹑也不要了。”
庄秀忙上前抚着陶姜道：“你先莫急，先听婶娘如何说。”又对着黄氏道：“虽是庆城公主提亲，我们不应，还能强娶不成，公主她.....提得究竟是哪家？”
“武安侯。”
黄氏吐出这一句，也瘫在圈椅中卸了浑身气力。