“喂！是不是姑娘受伤了？需要帮忙吗？”
窦芽儿赶紧下来，“没有。我们在闹着玩。”
“真是的。荒山野岭里**，也不怕出来个怪兽、劫匪什么的。驾！”
两个骑马人骂咧着扬长而去。
乔山老怪已经在前边很远。
窦芽儿站在周梦渊面前，挡住，含情脉脉道：“渊哥哥，请你实话告诉我，如果一定要选择，你是选择沁儿，还是选择孤独可怜的小芽儿？”
山坡不远处，有两只小鹿，可能是被那山歌感染了，交叉着脖颈，耸着耳朵，在那里一动不动。
不见回答，窦芽
儿有点儿失意。
“看！那两只小鹿多亲密。”为了掩饰尴尬，窦芽儿即兴道，“那只大点儿的是渊哥哥，小的是小芽儿，它们在谈情说爱呢。”
如此火辣辣的直白，周梦渊觉得不够浪漫。
然而，沁儿的内敛，却使周梦渊难猜其心。
周梦渊捡起一块石子，“你听见了？它们在说什么？”
窦芽儿见周梦渊捡石头，没有阻止，欲用它来判读周梦渊此刻的心情。
“那只小的说，哥哥你真英俊，就喜欢和你在一起，海枯石烂，永不变心！大的说，我也喜欢你。牵手人生，白头偕老，一辈子不分离。”
周梦渊想起了沁儿，“可是，它们一起长大，有着深厚的兄妹情谊，这种事情，······能接受吗？”
窦芽儿也突然想起来了沁儿，忙说：“不能！不能！绝对不能！渊哥哥，快扔石头，分开它们。”
周梦渊举起石子，于空中晃了晃，轻轻丢于路边。
“渊哥哥你······怎么改变主意了？”窦芽儿捡起一块石子，“小芽儿亲自来吧。”
“不可以！”周梦渊抓住了窦芽儿举起石子的手，“顺其自然吧。我们走。”
窦芽儿看着那对亲密的小鹿，慢腾腾跟在后边，“你这个渊哥哥呀，（在爱情方面）没有一点儿主见，那么多年的，白念了。”
落第秀才感慨道：
“窗外雪花飘，婀娜又俊俏。怜却不敢碰，唯恐被化掉。雪本不怕融，多虑看雪人。悠悠守护情，何处是归根？”
一支驼队自对面而来。
驼背上，个个架满了大箱小箱，大包小包，看上去甚是负重。
牵驼人个个蓬头垢面，腰挎兵刃。
见周梦渊和窦芽儿迎面而来，走在最前面的放慢了步子，一只手握住了挎在腰间的刀柄。
看见长途贩运的驼队，窦芽儿甚是好奇，一匹，两匹······数将起来。
周梦渊却倍感亲切——他想起了自己的父亲。
“大叔，你们这是要去哪儿？”
领头的，微笑着摇了摇头。
自后面赶上来的一位说，这个人是口外的，听不懂内地语言。
周梦渊这才注意到，领头人的衣裳着装和内地人大不一样。
不等周梦渊继续询问，那人道：“请问小哥，你是这里的人吗？”
“是啊是啊！”周梦渊说着，指了下周家村方向，“我家就在那边。”
驼队停下，那人道：“此地有个周家村，小哥知道吗？”
周梦渊似乎已经明白了那人后边要说什么了，直截道：
“我父亲周怀仁，生前，跟随着一支驼队做买卖多年，我想要找到他们，表示感谢！”
听说了是“生前”，那人道：“尊父名叫周怀仁吧？听说，他是在家中遇难了的。”