楚成王之所以让子玉当大将军，就是因为他打了许多胜仗，其中最出名的是灭夔之战。
这个夔国，在今天的湖北，是巴人统治。
他们并不鸟楚国，对楚国不尊重。
子玉带兵前去攻打。
原以为这些未开化的巴人，作战很厉害，结果，子玉卡卡一顿揍，不费吹灰之力就灭了夔国。
之后，子玉又灭了曹国，降伏了卫国。
这些功劳，让楚成王彻底信任子玉，以为他是不世出的军事人才。
子玉之所以能够屡战屡胜，就在于他治军严厉。史记载他治军“一日鞭笞士卒七人、穿三人耳”，使得楚军军纪严明，作战英勇。
作为一个将军，子玉是够格的，但是，做为一名名将，子玉就不够格了。
将军，不过是能够打一些小的胜仗；名将则除了打一些小的胜仗之外，还要在大的战争中保持胜利。
子玉在城濮之战中大败，就失去了成为名将的机会。
此时的子玉，踌躇满志，以为能够击败晋公。
在他看来，流浪多年的晋公，是个丝毫不懂军事的人。面对这样的人，哪里是自己的对手？
子玉对晋公的蔑视，就犯了名将不会犯的大忌，那就是轻视对手！
任何一个名将，都不会轻视任何一个对手！但凡轻视，最终一定失败！
美国上将麦克阿瑟，二战名将，为什么会在朝鲜战争中失败？就是他轻视中国这个对手。
子玉以为靠自己军队的严明纪律，勇敢作战，可以完全碾压晋军。他不知道的是，打仗，有时候不单单依靠军纪和勇猛，而是要靠一种更厉害的东西——谋略！
说到这里，我们已经知道了子玉的胜利的筹码，那就是军纪和勇猛。
这两点，恰恰是晋军没有的。
所以，晋军想要取胜，就不能够直接迎敌！得用谋略！
如果晋军直接和楚军拼了，那么，最后自杀的，一定是晋军的统帅。
子玉在攻打晋国前，做了一个梦，那就是梦见河神来要自己的马冠和马秧。
也就是说，把马冠和马秧丢到河里去，河神就能保佑他。
子玉不相信这种迷信的事，也舍不得马冠和马秧。
他的儿子和子西，连忙派荣黄去劝说子玉。
荣黄对子玉说：“如果对国家有利，就是牺牲自己，那也在所不惜！何况是一些美玉呢？只要能够打胜仗，何必在乎这些东西？”
子玉还是舍不得，没有听从他的话。
这一事，我们可以看出来，子玉这人，不迷信是对的，但是，舍不得美玉，说明气度不行。
身为大将，没有气度，如何能够统帅三军，如何能够让人心服？
子玉之所以不迷信，是因为他迷信自己的武力，一定可以击败晋军！
由于他迷信自己的武力，所以，做出一个决定，那就是邀请晋公观战！
他派出将领斗勃前去向晋公挑战，说：“我跟您的士兵们较量一番，您可以扶着车前的横木观看，我们大将子玉也一起观看。”