北大西洋冬日，一个难得的晴朗无风的天气。
各舰在进行例行的起降训练，“琼州”号上带队的鱼雷轰炸机飞近母舰，在降落过程中突然一个旋冲，砰的一声撞在甲板一侧，真象只玩具飞机在迸裂开来，碎片四溅地翻滚栽入到了海水之中。
其他的飞行员驾驶着飞机在高空中盘旋，暂时停止了降落。
护卫的驱逐舰飞速驶向海中的残骸，烟囱在冒着滚滚浓烟，舰身在海面上划出两道弯曲的白色痕迹，然后降低船速，将穿着橙红救生服的飞行员都打捞起来。
陈士英海军上将站在“云岭”号的舰桥上，皱着眉头目睹了整个事故过程。这种飞行事故并不罕见，但这一次使他感到兆头不妙。
根据最新命令，大唐特混舰队将出动拦截欧洲联军在新鹿岛的登陆行动。
在命令传达的那一刻，在航空母舰的飞行员们中间引发了一阵兴奋的欢呼，可是在接下来枯燥无味的三天时间中，舰队总是以常规巡航速度迂回曲折地朝新爪哇岛（多米尼加）前进，飞行员们这兴奋情绪消逝了，大家变得厌烦而越来越紧张，有些心神不宁。
“琼州”和“夷州”号、“济州”号和“北岛”号四艘航母的外围由一圈巡洋舰和驱逐舰护卫着，航行在灰浪翻滚，刮着凛冽寒风的北大西洋海域。
“察，听说高志扬将军曾经组织过一场夺取设得兰群岛的兵棋推演？”在会议室里，陈士英上将正拿着一支两脚规俯身在会议桌巨大的航海图上，他抬起头来对站在他身边的凌察说道。
“是的，长官。”凌察说道，“那只不过是一次失败的兵棋推演，我们的海军力量不够掌握北大西洋地带的制海权，即使是登陆成功最终的结果也是只能遭受一场严重的失败。”
“北大西洋舰队难道只会纠结在北海方面吗？”陈士英站起身来，“欧洲人最大的弱点在地中海，只要我们掌握了这片海区，那么他们的海上封锁线就形同虚设。”
“是的，将军。”凌察只能点头应付着舰队司令的高谈阔论，陈士英上将看来已经被李锦堂首相的民族理论给洗脑了。
火寻迟这时插进话来，解除了凌察的尴尬，“察，你曾做过在欧洲的海军武官，有什么最深刻的体会。”
陈士英转过头来瞧着凌察，这才是他最想知道的。
“有，最深刻的体会是在敌人的航空力量发展很快，如果空中力量占优势的情况下，我们认为水面舰艇无法生存。”凌察大声说道，“现在我们受到过三次敌人岸基飞机的攻击，若不是欧洲人部署在新济州一带的空军力量有限，我想我们一在并不会如此自如地站在这里，来讨论进攻敌人的问题。”
“听上很熟悉，这和将军您的理论是一致的。”火寻迟对陈士英说道。
“嗯嗯，未来的海战结果取决于空中力量的对比。”陈士英说道，“我们此次行动的风险并不大，英国人在西风群岛一带的空中力量差不多已经被陆军航空队消耗一空，绝大部分英国飞机都在之前给消灭了。只是要小心来自水下的威胁，你们俩人都是潜艇指挥官出身，能仔细地说一下潜艇战术好吗？”
“只要保持在海面上的高速机动和足够的警觉，潜艇很难向军舰发动攻击。”凌察说，“潜艇在水下的航速太慢了，根本无法跟上高速机动的军舰。另外就是外围警戒的驱逐舰要保持足够的警惕，这也是我们一直主张大舰队要带上足够的反潜驱逐舰的主要原因。只要反潜巡逻圈有足够大，主力舰也很难遭到敌人潜艇的攻击。”
“潜艇很难捕捉吗？”
“也不一定，随着声呐和雷达技术的进步，潜艇的生存其实受到的威胁越来越大，我认为反潜巡逻飞机将会是最大的威胁。您想想，当一艘潜艇浮出水面，由于舰桥很低，它的观察距离只有不到15公里，一架飞机只需要几分钟的时间就能飞越这样的距离，而一艘潜艇从水面上下潜到水下至少得需要10来分钟。这样的时间足够飞机向它发动多次攻击了，潜艇的防御又十分薄弱。”
“虽然自开战以来潜艇部队做的确实不错，给欧洲联军向叛军提供援助造成了很大干扰，但只靠潜艇是无法有效地夺取制海权的。”陈士英说道，“现在我们的海军战略却是依托陆地以空中力量为主要支撑而展开的，除非拥有足够的航空母舰能够压制陆基空中力量。”
“所以我对帝国陆军方面所叫嚣的现在就登陆英伦不抱任何希望。”凌察说道，“欧洲人的飞机制造能力并不弱，特别是西法兰克王国。”
“但是如果我们拥有优势的海上力量就能在外围剿杀他们，这是欧洲国家的弱点。”陈士英说，“这才是我们全力建造航空母舰的真正目的，还是为了取得制海权。”
……
新鹿岛（波多黎各岛）位于新婆罗洲岛东部，是加勒比海岛链的一部分。
不过在这些岛屿上，唐人的比例较少，多以亚欧还有非洲混血后裔为主。
帝国海军情报机构了解到，欧洲人正在把新胶州港（西班牙港）作为这个地区的主要作战基地。这里是南美东北部地区最大的天然良港，也是帝国新胶州的首府，不过这里是一处商港，并没有多少防御设施。
新胶州岛与大陆之间形成一处几乎是完全封闭的海湾，港口在群山怀抱中形成一个纵深很大的湾口，有着天然的保护。它有一个深水锚地，可供大型远洋船队锚泊。
根据侦察巡逻机的报告中得知，欧洲人每天都派运输舰和供应舰到达新胶洲。显然他们正在这里集结，准备继续沿着岛链向西推进，意图占领新婆罗洲。
特混舰队接到的最新命令是：如果敌人进攻新鹿岛（波多黎各岛），他们要尽全力进行拦截，以阻止敌人的进攻。
陈士英上将认为如果自己的舰队能够到达该岛西北岸，就可以在那里隐蔽，在岛上陆基航空兵的掩护下，有某些把握避开欧洲联军的空中巡逻，并起飞自己的舰载机部队，袭击停泊在锚地上的毫无防备的敌人舰只。