哦呜呜！
雄鸡报晓，经过半夜寂静，外滩小镇又活过来了。
随着倒夜香的粪车远去，更夫收工，早点摊子点火，镇子里陆陆续续开始有人起床。
此时天已入秋，暮寒深重，被冷冽空气迎头一激，让人忍不住浑身一颤，鼻头发痒，很想倒回被窝里舒舒服服的睡个回笼觉。
当然，这种想法也只能想想而已，万万不敢这么做。
世道艰难，讨生活容不得一丝随兴。
早起的伙计们只敢在心里骂骂咧咧，嘴上却是不敢抱怨的，只能把破袄子又勒紧几分，在掌柜叨叨絮絮催促中，闷头干活。
有和面摊饼的，有烧高汤，切蒸粿的，还有药房学徒两脚踩着药碾子，咯吱咯吱，挥汗如雨……
嘈杂吵闹中，普通草头小民也开始起床。
镇东头马大嘴家也是这样，老婆子把头天晚上剩菜又热了一下，在锅里放点油腥，把剩饭翻炒几下，这就是早点了。
等下吃完以后，家里顶梁柱要去沙场干活，儿子也要去上学，马大娘一向不会短了他们吃的。
女儿不上学么？
嗯，女孩大约是不用上学的，所以，剩饭早餐一向与她们无缘。
大清早，大丫和二丫要饿着肚子在家里跟母亲帮工，把昨天收上来的衣服浆洗一下。
这还得干仔细了，可马虎不得，要知道洗一件长袍两分钱呢，挣到的钱，可以补贴家用，给弟弟买笔墨纸砚，减轻当家的负担。
干完这些，太阳已经升得老高，姑娘们可以吃饭了，但她们还不能休息，吃完饭，如果时间充裕的话，还要纳鞋底、打鞋垫。
总之，干什么都行，就是不能闲着。
今天晨光正好，太阳把屋子照得很亮堂，母女三人搬来几个矮墩子，凑在堂前做针线活。
这一过程中，老婆子一直叨叨絮絮，家长里短。
马大娘惯常碎嘴，却一向没什么重点，往往前一刻还担心儿子学业问题，下一句就说到西头米店以次充好，一把陈米中能抓住百十只米虫来，却卖的比别人都贵，下次还不如去洋铺子称几斤呢……
“呀，娘，那乞儿又来了。”
大丫突然打断娘亲的话。
她大约是有些心虚，咋呼声过后，忍不住缩了缩脖子，只敢小幅度扭头往外看。
马大娘皱眉，有些恨铁不成钢，伸手打了女儿一下，带着一丝快意说道：“一个乞丐，你怕她作甚？……哼哼，往常只道是洋人有多高贵呢，没想到今天能见到一个……”
娘亲的话，让大丫和二丫频频点头，都有一种终于长了见识的感觉。
可不是么？
外头那洋婆子年纪轻轻，也不痴不傻，却一身脏兮兮，从昨天开始，竟然在镇里头跟本地人乞讨，完全没有一丝洋大人的贵气。
这一现状，刷新了马大嘴一家三观，也让整个外滩小镇大为惊讶，成为人们茶余饭后的谈资。
……
此时，刚刚路过老马家门口的卡拉小姐并不知道那些人到底在说些什么。
原因很简单，她只会英语，至于汉语么……，说‘谢谢’倒是没问题，多了没有。
“这到底是怎么了？”
卡拉沿街走着，赤足走在碎石路面上，却恍若未觉，整个人一直在走神。
自从昨天莫名其妙来到这个地方以后，尽管过了一天一夜，却因为语言不通，让她现在还是一头雾水，不明白这到底是哪里。
当然，卡拉也不笨，从本地建筑、人种、语言、以及梳妆打扮等日常来看，大约能判断出这是华夏某地，只是时间判断有些离奇……大概是20世纪初。
虽然无法置信，最后她却不得不接受现实。
咕噜咕噜……