那华明沦倒也没说错，陶姜二人赶到九歌堂的时候，众人也还未在戏楼里落座，柳氏姐妹也赫然在列，看到陶姜的时候神色还有些尴尬，陶姜不以为意，见母亲正与几位夫人说话，便跟佛尘走上前去默默跟在身后，黄氏见了也只淡淡扫了她一眼，并未多言，紧接着就有小丫鬟引着大家一一就座，头排的自然是华老夫人等人，朝官和勋贵们的家眷按照东西两个方位排座，黄氏和陶姜被安排在东边第一排，凭借陶国安的官位也是给足了面子。
锣鼓板胡才刚上场，华老夫人左右看了一下，又对妹妹田夫人耳语一番，那田夫人便起身来到黄氏桌席前相邀：“黄妹妹，我那姐姐邀你和姜跟她一起看戏呢。”黄氏对在座的其他人道：“刚才和华老夫人讲起了江浙一带的戏剧班子，还没尽兴呢。”
那些个有品有位的夫人不管心中作何想，面上都甚是含笑有礼。
黄氏领着陶姜在众目睽睽之下来到了头排头桌，田夫人本坐在老夫人左边首座，如今倒让了出来给黄氏来坐，又摁住陶姜坐了次位，自己才坐了。华老夫人倾着身子对黄氏道：“我是爱看戏的，只可惜身边的人没几个懂得，一起坐了没个趣味，刚才听你们讲起了春喜班唱的倒好，可是杭州的班子？”
黄氏笑道：“这春喜班也是去前入秋后在杭州唱了小半年，开春就又走了，大概也是江浙湖广各地串戏去了。”
华老夫人点点头道：“先一个个地方唱出名头来，等各州府都知道他们班子了，那名号也就打响了。”
待勾眉描眼，着甲披褂的戏子们一个个粉墨登场，演的是才子佳人，唱的是花前月下，唱腔婉转，身姿柔美，老夫人看陶姜托着腮，一口茶一口饼看得专心。一折戏罢了，又上了大闹天宫的武戏，陶姜越发聚精会神，看到精彩处还捏紧了帕子，睫毛密密长长看到紧张处还微微颤动，黑漆漆的大眼睛一眨不眨，微微扬起的下颌线紧绷着，优美却略显倔强锐利。太像了，真的是太像了，华老夫人想到这许多年前，还梳着双丫髻的小姑娘也是这样陪着她看戏，戏看得真，武戏看得入迷，一怒一嗔的美姿仪，华老夫人越看心越苍凉，不自觉间已是老泪纵横，还是田夫人发现了异样，递了一块帕子过去，华老夫人慌忙拭泪，田夫人对看望过来的众人笑道：“年纪大了，心更软了，连戏都看不得了。”
黄氏看那台上正唱的有趣，打的热闹，不知这戏怎的就看得人泪流满脸，伤心欲绝了？陶姜眨着大眼睛，歪着头对华老夫人道：“老夫人，这茶虽然清香，喝多了嘴里发苦呢。老夫人可喜欢杏仁酪？又香又甜还解油腻。”
田夫人笑道：“老夫人多年不食甜了，我让人给你准备一碗去。”
华老夫人却道：“也让她们给我倒一碗吧，多年不吃，姜提起来我倒真想了。”
田夫人哎呀一声，道：“这可难得了，干脆大家一人一碗，都甜甜口。这日子啊才能更香甜.”
众人都捂嘴笑了起来，黄氏看田夫人左右周旋，说话做事极为妥帖周到，又得她一路照应，更欣赏她是个厉害女子，她既心生相交之意，田氏又惯会应承，两人一拍即合，头排头席欢声笑语不断，引人侧目。
一折戏唱完，陶姜心满意足端起杏仁茶来饮，眼睛却瞟向西侧那些勋贵女子的坐处，这些个勋贵女眷可没有官眷那么多拘谨，不管青春几何，皆是满头珠翠，华衣美服，灿烂夺目。这些人中间不知那风流郡主又是哪位呢？可惜方才没有看到她的长相，不过若是看到她，怕是她和佛尘也都没有那么容易脱身了，又想到武安侯与庆阳公主似也有段前程往事，这侯府里还住着公主当年的贴身女官呢，庆阳公主是长公主，这安山郡主和含山郡主同辈，那当喊庆阳公主一声姑妈才对，这姑侄二人都和一个男人纠葛不清，放到哪朝哪代都是笑谈，更何况是官家，这武安侯看来不止是战场上了得，这胭脂水粉中打仗也颇为威风呢。她越想越觉有趣儿，不防身旁一阵赞叹声，打眼往台上一瞧，是八个形态装扮各异的戏子们咿咿呀呀开了场，有人身穿锦袍，有人手拿芭蕉，也有人脚拄着铁拐，头戴八卦帽，还有位仙子身着朝霞服，手持荷花朵开口便唱长生修身道行高，仙名远播动九霄，最引人注目的当属着破衣蓝衫，手跨花篮的蓝采和接口唱道：“天官赐福乐逍遥，八仙齐聚献蟠桃。”
那扮演蓝采和的小子重墨油彩之下稚气未脱，却身姿灵巧，面容秀逸。
陶姜见华老夫人一派欢喜，整个人越发温和慈善，别人或许不知，但陶姜认得的，台上那蓝采和正是华家三公子华明沦，华明沦常伴华老夫人身边，这在座之人也陆续有人认了出来，不断窃窃私语，若说刚才的赞叹声是为了这八人的扮相唱腔，那现在更是为了捧场，起初还只是叫好，渐渐的就有人将手里的散碎银子，金戒指扔上台去。那华明沦更会凑趣，哪边扔来的金银多，便面朝哪方作揖打把势，随即东西两边，朝官和勋贵竟然斗起富来，争前恐后的向台上撒银子首饰，正热闹，华老夫人身边的丫高声唱词：“老夫人有赏，黄~金~十两!”
台上的华明沦听了，连蹦带跳的窜了下来，跑到华老夫人面前跪下，高喊道：“蓝采和，踏醉歌，领着八仙拜寿贺，多谢王母黄金赏。”
华老夫人笑的前仰后合，连忙让他起来，点着他的头道：“若我不赏你金子，怕你是要再上面骗光你婶婶伯母们的荷包呢。”
华明沦笑道：“只要母亲有赏，别说是黄金了，就是板子，我也得下来如数领了。”众人又被他惹得哈哈大笑。
华明沦一眼瞧见陶姜，面露笑意，华老夫人注意到了，便道：“这是陶家的姑娘，你要唤她一声姐姐的。”
华明沦正儿八经的作揖喊了声姐姐。
田夫人颇为意外，这华明沦养尊处优，颐指气使，眼里何曾有过他娘亲和大哥以外的人，如今能老老实实喊一个陌生女子姐姐，已然极为难得了，再看看陶姜的模样儿，不禁暗想莫非上天造物，冥冥之中，大有深意。
华明沦虽然不过十岁，但长留女席总有不便，婶娘伯母拜会一通，也就匆匆离去，绕到了九歌堂后门，有楼梯直上二楼，他穿过厚幕帷帐，在二楼一角的格子间看到了武安侯华明澜，他嘿嘿笑了一声凑到自家大哥面前：“哥，我刚才的戏怎么样？”
华明澜好笑道：“你让我来这里就只是来看你唱戏？”
“什么叫只是唱戏啊？”华明沦丧气道：“我这是八仙贺寿，你没看见娘高兴的样子吗？”
华明澜漫不经心道：“你就是给娘倒一杯茶，娘也会很高兴的。”他撩开窗帘的一角，对着下面一努嘴问道：“那位姑娘，你可识得？”
华明沦顺着他的视线一看，见田夫人给陶姜抿了抿鬓角，娘亲也倾了身子与她说话，陶姜指了指台上又说了句什么，将田夫人逗得拍了桌子大笑。华明沦便回道：“她是陶国安的女儿，人可有意思了，会打雀儿也懂战船。”说着又想起了柳氏姐妹的可恶，将两人言行越发添油加醋的叙述一番。
华明澜听得颜色阴沉，这柳氏姐妹固然该杀，可陶姜的频频出现也很是可疑，不知当真是巧合还是刻意为之了，若是巧合倒也罢了，反正他既不怕人说也不怕人撞破，若是后者那他就该让她知道有些墙角是听不得的。
华明沦留意着哥哥的颜色，试探道：“哥哥，娘亲好像也很喜欢陶姐姐呢。”
“你说娘亲也很喜欢她？”
“对啊”华明沦点点头，“午膳都是和陶家人一起吃的，我倒没听说过我们和陶家有过什么来往啊。”
异象频出妖邪必生，这陶家小姐甫一现身就收复了冷淡的母亲和向来桀骜的弟弟，若说她天真不谙世事，却不符她方才在荒园里的表现，怕是有备而来所谋者大，华明澜疑心甚重，几个四转下就先将陶姜定为心机叵测之人。
华明沦很是不满：“这些大家小姐们平素里端庄守礼，可私底下不知怎样的作态轻狂，我反正是不愿意她们做我大嫂的。”
华明澜眉毛一挑道：“那你想让谁做你大嫂？”
华明沦兴致勃勃道：“陶姜就不错啊。”
华明澜顿时失笑：“你可知道你大哥我青春几何？这陶家小姐不过豆蔻年华，怎能相配？母亲是着急我婚事，却不是找个童养媳来教养。”他再次撩开窗帘，看了一眼那楼下，满堂粉黛，红飞翠舞，有谁是鬼蜮枯骨，佛口蛇心，既然已经有人想崭露头角讨母亲欢心，他自然也要准备一份谢礼！