大殿前的宾客终是没等来百鸟朝凤的庆阳公主，一场寿宴在荒唐中开始，又在荒唐中结束，众人都觉莫名其妙，陶琳许是觉得白白给人做出脸，到底没见着世面，也有些郁郁的提不起兴头来，陶姜倒是无可无不可的，反觉得见着了公主才麻烦，又要磕头又要违心扯出吉祥话来贺她。
四人三辆车轿来的，回时也还是黄氏一辆，陶姜庄秀一辆，陶琳一辆，姜那辆车马红木宝盖，还是陶国襄亲招了能工巧匠所制，舒适宽敞，再有拂尘跟车服侍也不觉得逼仄。车马行了不多时却停了，姜疑惑掀起帘子来看，就见含山郡主高头大马一身骑装正低了头凑在窗口与母亲说话。含山郡主前些日子陷在官司里，结了官司又不好立时出来见人，闭了门装出十分伤心的样子给旁人看，如今想是风头已过便耐不得出了来。
陶姜回头笑着对庄秀道：“是含山郡主！”说着就要冲下车去，一把叫庄秀给抓住了，将人摁在绣座上，虎着脸道：“这还在大街上呢，她是不怕的，你怎能就这样大咧咧出去了。”
陶姜不乐，拿眼瞟了庄秀，只她说的有理，便耐了性子等了，嘴里嘟囔着：“这里又不是说话的地儿，做什么磨蹭这许久，不如一起家去了再讲。”
庄秀不理她，也掀起帘子看了，见含山又是满脸堆笑又是拱手忙个不停，眉头轻皱了起来。果然又过了一时，含山敲开了她们的车窗，对着姜一努嘴：“还不快下来，你母亲允你今日跟我郡主府去。”
陶姜喜道：“当真？”
郡主府里本就连个长辈都没有，现下里也没了仪宾，可不任由她们做耍？
含山郡主得意道:“我知道你们今日从这条路上回，专程来劫你的！”
母亲那里宝珠已送来了帷帽，吩咐了几句：“姑娘陪着郡主松快一天，明儿过了午时家里人来接。”
陶姜兴冲冲的，却又犹疑的看了眼庄秀，央了她同去，庄秀冷冷淡淡：“我想明日回家看看母亲，却是不能作陪了。”
她向来看不上含山恣意做派，白招惹了多少口舌去，含山也看不上她孤高的才女架子，凡人都要奉着礼仪规制做事，活着有甚个意头。
她们两看相厌，倒难为了姜，想了一时，到底玩心尚重，抛了庄秀一人在车上。含山郡主一眼看到低头看鞋面的拂尘，指了她说：“你抬起头来。”
庄秀还要拦着，含山一声冷笑：“怎的，这是你庄家的丫鬟不成，我使唤不得？”
这话不好回，又戳着庄秀“寄人篱下”的肺管子，拂尘不想庄秀尴尬，忙抬起头道：“郡主万安。”
含山冷哼一声，又细细打量她，自言自语道：“上次在玉翠山也是，总觉得哪里见过你也似。”
一句话说的庄秀魂飞魄散，认真想起来，前年在杭州府可不见着了一回，只那时拂尘还不是拂尘罢了。
庄秀怕含山再想起什么来，故意阴沉脸色道：“郡主高乐也记得分寸，姜还未出阁呢，恣意不得，明儿午后咱们一准接了她回来。”
含山嘴里也冷言一句：“还真当自己是人家正经的姑娘，正头的姐姐了！”说着也不管庄秀脸色如何，扔了车帘子，策马离开，含山郡主向来讲究的是打人要打脸，骂人要揭短。
那厢里陶姜已跟黄氏告别，又得了许多嘱咐才上了含山准备好的车轿，含山一甩马鞭，马，轿，侍卫齐齐出发，将陶家众人抛在了后面。
庄秀吃了含山一顿明贬，红了眼圈要淌眼泪，拂尘急得没法儿，庄秀姐姐是再和善不过的人，今日惹恼了含山还是因着要给自己遮掩之故，抓耳挠腮的想着劝慰之词，后面马车上的陶琳却下了自己的马车，过来掀了一角帘子，一眼瞧见了，笑问：“不过就是跟郡主住上两天，婶娘都还没什么，你倒舍不得了？”
庄秀忙拿帕子擦了眼角，回道：“哪里是舍不得，昨儿没睡好今儿又起了大早，实在是困觉，打了个哈欠泛泪花呢，偏让你撞见了。”
陶琳笑笑，也不戳穿她，只道一人车轿中坐着寂寞，想着来陪庄秀说说话儿，庄秀自然不推诿，也省的一人闷在车中又想起伤心事来，倒让拂尘不安。
拂尘虽不惯常服侍，到底在姜身前耳濡目染，此时自发从车中梨木雕花矮桌中抽出茶盘来，置在螺钿朱漆小几之上，摆了两只白瓷冰纹小碗，倒了甜水，又拿了细巧果子来给她们吃。陶琳啧啧道：“二妹妹果然会享受，不过出门吃席车上也备得如此周全。”
庄秀自家还在伤心处，听了还忙着维护姜：“她哪里在意这些，还是黄姨爱宠，前些日子又大病了一场，就越发紧张她一时渴了饿了。”
陶琳拿了茶碗抿甜水喝，一笑便过了，放下茶碗擦了擦嘴角就叹气：“可惜了今天没见着庆阳公主出来，姐姐觉得可不奇怪。”
皇室难以捉摸，这庆阳公主一时好一时遭更没个定准，她匪夷所思的事儿多了，大家反而见怪不怪了，旁的不说，哪有公主将自己贴身嬷嬷俱都打发了出去的，身边没个掌事嬷嬷，这筵席哪个不在心里嘲笑她没个体统。庄秀也感慨道：“老话说的好三代穿衣，四代吃饭，公主铺展了八两银子的酒席，茶果俱都普通，若说公主穷了我是不信的，八成还是身边没个得用的人，让人将办事银子都诳了去了，可恨她为人，竟没个人提醒，由着人糟蹋。”
陶琳默了半晌，道：“可公主还有外家呢，承恩公府竟也随这些人去？”
庄秀一声冷笑：“保不齐坑瞒公主的就有承恩公府的人呢，所以说心不齐外人欺，他们这样才是抱团儿更往下下乘去了。”
陶琳咬了唇，忍了一时终道：“我看也未必，咱们不也见过承恩公府家的二公子吗？看着也是个方正能干的子弟，断不会行此事......吧。”
庄秀想了几想，才忆起来赵广彦其人，她刚想说一句知人知面不知心，见对面陶琳粉面含羞的样子，猛地福临心至，便笑道：“要不人都说歹竹出好笋呢。”
不得这句话还好，得了这句话陶琳犹如暑热天得了杯冰镇水，头发丝儿都透着舒爽欢快，偏还强撑着面上不显，眼中的笑纹已一圈圈荡了开。
庄秀心中觉得好笑，陶琳素日里再端庄不过，身为陶家嫡长女，架子从来端的高高的，从不轻易示弱失礼与人的，细想想她几次露行倒还真都与承恩公府有关，小女儿家心思藏得深，也不知道几时起得，旁人竟都未发觉，哪里像陶姜，恨不得昭告天下，许子扬是她一人的，凭白受了多少委屈。又想到承恩公府的门第，再落魄也断不会娶一个六品官家的女儿，怕这样一个娴雅聪慧的女孩情路更要波折，却不知怎的能让她想通此间关节，趁着情根未曾深中好罢了这些想头。
她们两个坐着吃果子，却好比一个春，一个秋，怀春的秀目含情，伤秋的轻愁忧容，端的是各怀心思，都不好与人说上二三。突的听到一阵哭闹吵骂声，马车又停了，庄秀掀了窗帘，往外一看却是到了紫藤胡同，这胡同里多居住些商户平民，只穿过了这闹市才能走上正经大街，她见黄氏车前已围了许多人，心下担忧着，就有一个随车的婆子过来禀报：“横叉子跑出一个汉子来，赶车的没注意将人撞了，那汉子的兄弟正理论呢，二奶奶让姑娘们安生坐在车里。”
见庄秀和陶琳点了点头，那婆子说了这一句就走了，庄秀等了一时还不见开动，给他们赶车的李宝家的小子也挤到前头看了，就对拂尘道：“你下去看看，别是让人赖着了。”
拂尘点点头，跳下车也挤到黄氏车前看，见黄氏车窗紧闭，跟着的婆子在和那汉子的家人理论，李宝家的小子抄着手在一旁帮腔，管事的又拿出锭银子来，贫民下户成串的铜钱都少见，更何况是亮闪闪的大银锭子，是以吵闹声儿都小了，拂尘又见那汉子虽抱着大腿嚎，中气十足不像个重伤的样子，放下心来，按着黄氏的性子，名号都不必报，几两银子也就能了事了。
想着便要回转到马车上，突的住了脚，看了看前面争论着的陶家众人，又回头看了看陶姜的马车，呆愣了半刻。
“我是个累赘，早该离了陶家的，何不就此去了？含山郡主见了我不过疑惑了一声，庄秀姐姐就吓得那样儿，若真个被认出来，岂不是害了大家？”
她打定了主意，头一转朝着侧面的小胡同走了进去，七拐八拐离紫藤胡同渐远了，眼角却泛出热泪来，不知道陶姜见他如此知情识趣，会不会得了一声好？
李宝家的小子骂骂咧咧回了，一屁股坐在车头，扬起马鞭，想着给里面人道一声：“姑娘们，咱们这就走了。”
里面一个声响也无，他皱起眉头，姑娘不出声，怎的小丫头也不吭气，便又喊了声：“前面郭妈妈给了人五两银子，那些人也就都散了。”
车内静悄悄的。
李宝家的小子咽了一口唾沫，大着胆子掀了车帘眼往里一瞟，顿时骇了个半死，颤抖着扯了嗓子喊：“不好了！”