只是彼此大杀了一场之后，不少人丢了性命，却也想不到，此事的源头还出在一名渴望为自己丈夫报仇的寻常女子身上。
江孤兰出生于曹川郡香门第，早年生活优裕，其父江知格乃曹川历下人，南楚两榜进士出身，江南学道提台的学生，官至提点刑狱、礼部员外郎。家中藏甚富，善属，工于词章。
江孤兰自幼生活在学氛围十分浓厚的家庭里，耳濡目染，家学熏陶，加之聪慧颖悟，才华过人，又有倾国倾城，闭月羞花之貌。年方豆蔻，便已名动曹川，曾受到当时的坛名家的大力称赞，称其“诗典赡之才，无愧于上天垂青”
及笄之年，写出了为著名词章《夜雨疏》，此词一问世，当时便轰动了天下士林，闻者莫不击节称赏，称二十年未有能与其相较者。
江孤兰十九岁，在父母之命，媒妁之言的安排下，与当时年仅二十一岁的太学生李明诚在金陵成婚。当时江孤兰之父作礼部员外郎，李明诚之父李挺作鸿胪寺卿，均为南楚朝廷官吏。
但这两个职位品阶虽高，但实际上只是清水职司，再加之两人都是正派的儒家子弟，除了秉公为职之外，并不懂其余钻营。所以江孤兰夫妇虽系“贵家子弟”，但在在金陵的日子也是过得相当拮据。
赵李虽然都是香门第，但族中上下三代以来，都是贫寒节俭，江孤兰夫妇其余东西都是能将就将就，只是唯有藏一道，是万万都省不得的。
所以，在太学读的李明诚，每当初一、十五告假回家与妻子团聚时，常先到当铺典质几件衣物，换一点钱，然后步入热闹的相国寺旧货市场，买回他们所喜爱的碑和旧，夫妇相对展玩咀嚼。
后两年，南楚朝廷开科取士，李明诚进入仕途，虽有了独立的经济来源，但夫妇二人仍然过着非常俭朴的生活，除了手不释卷外，几乎没有别的娱乐。
赵李家藏虽然相当丰富，可是对于江孤兰、李明诚来说，却远远不够，于是他们便通过亲友故旧，想方设法，把朝廷馆阁收藏的罕见珍本秘籍借来阅读，遇有名家典籍，孤本奇，更不惜脱帽拔盏，砸锅卖铁，也要置换来。
然而，江孤兰夫妇的财力毕竟有限。一次，有人拿了一幅前朝名家《芙蓉锦绣图》求售，索要银钱甚多。江孤兰夫妇留在家中玩赏了
两夜，爱不释手。但是这么多钱两人便是砸锅卖铁，也拿不出来，也只好恋恋不舍地归还了人家。
为此夫妇相向惋怅者数日。如此这般的事情，还有许多，所以江孤兰夫妇新婚后的生活，虽然清贫，但也是夫妻相得，不觉得如何苦楚。
可惜好景不长，一次江孤兰夫妇春游之时，被当时恰好身在金陵的南宫星驰看在眼里，由此便埋下了祸端。南宫星驰乃是南宫世家中排行第三的公子，南宫世家位列当世七大武林世家之一，在江湖自然是有偌大的名声。
南宫星驰虽然早就是出了名的不成器，但是沉迷于女色不算，还每每喜欢用上一些下作手段，自然是为江湖人耻笑不矣，连着南宫世家都在江湖上沦为了笑柄。这等微末之事，虽然对南宫世家的实力与根基没有任何影响，就算是江湖顶尖势力，也不是每一个后辈都是那么出类拔萃，每一代几乎都有一两个不肖子弟，南宫世家也不是特立独行。
所以饶是这南宫星驰作下了不少天怒人怨的事情，到了最后往往也是不了了之，所谓不看僧面看佛门，南宫星驰不要脸，南宫世家还是要脸的，事情要是能掩盖下去，那南宫世家高高在上，还可以略作补偿，要是真的要把事情闹大，那南宫世家也不介意将一些不该有的火苗彻底扑杀。
区区物质上的些许补偿，对于南宫世家来说，只不过是九牛一毛，为非作歹之后也没有什么严重后果，南宫星驰行事自然更是肆无忌惮，这一见江孤兰沉鱼落雁，闭月羞花的美貌，顿时便挪不动步了，非要将其捞到自己手中不可。
只是南宫星驰自己虽然喜欢胡闹，但南宫世家却并不是没有明事理的人，譬如南宫世家年轻一辈最为出彩的南宫秋菱，便一直对南宫星驰这些下作事情深痛恶绝，加之一干长辈对于南宫星驰这种不守规矩的做法也颇有微词。
所以南宫星驰行事也越来越小心，生怕被南宫秋菱抓到把柄。但南宫世家作为七大世家之首，家族能量之大，远超外人想象，即便明面上不便动手，但只要暗地里筹谋一番，也绝不是江孤兰夫妇可以抵挡得住的。
所以在江孤兰出嫁后的第三年，其父江知格便莫名卷入朝中党派之争，不得在金陵城内任职。其时被牵连者十七人，江知格名在第五，被罢提点京东路刑狱之职，之后再一路被贬为庶人。
而在同一
年，李明诚之父李挺却一路升迁，六月除尚右丞，八月除尚左丞。为救岳父之危难，李明诚亲自去找李挺，然而与江知格同袍二十余年的李挺不仅对此横眉冷对，竟然还因此出言威胁，要与李明诚断绝了父子关系，并将李明诚的名字从族谱之上逐出。
在当今天下，被革除族籍是极其严重的事情，不是大逆不道，作奸犯科之人，不会到如此地步。所以李明诚被自己父亲亲口威胁，革除族谱所受的打击之大，不是外人所能想象。
而江知格被革掉了官职，贬为庶人，偌大的金陵，已经没有了其立锥之地，不得不只身离京回到原籍，江孤兰心存不忍老父独行，便准备与其一起回到老家，去投奔先行被遣归的家人。
至此，江孤兰与李明诚这对原本恩爱的夫妻，不仅面临着被拆散的危险，还要面对与夫家决裂，又被众人落尽下石的局面。
世事翻覆莫测，江知格被莫名牵连进党争被贬为庶人之后，李挺不久之后便平步青云，做了尚右仆射兼中侍郎，李家也因此在金陵城里日益显赫。
而面临两难局面的李明诚思量一番之后，却没有选择金陵城里的荣华富贵，而是与自己爱妻江孤兰一起，陪着自己的老丈人返回曹川郡老家之中。
当初江孤兰肯嫁给李明诚固然是因为父母之命，媒妁之言，但这也与李明诚当时年纪轻轻，才华横溢，两人甫一接触之下，便志趣相投有很大关系。
李明诚的确也是一个非常优秀并且才华横溢的男人，二人结为夫妻之后的恩爱，也颇是羡煞旁人。然而现在李明诚弃官而去，自己老丈人也被贬为了庶人，本来就不宽裕的家里，自然更加捉衿见肘起来。
然而李明诚为人颇有智计，并非是两耳不闻窗外事，一心只读圣贤的呆头生。在其跟随自己的妻族到了曹川郡不久后，就开始表现出了非同一般的商业嗅觉。在曹川郡城繁华的城南一带，李明诚发现了非同寻常的商机。
原来曹川郡自古富庶，然而对自己的本地的化却不怎么自信，一举一动，皆在向皇城金陵看齐。城中大小清倌人唱的曲子，几乎无一不是从金陵城而来，在了解到这个现象之后，李明诚便觉得如果在这里开一家专做金陵菜的酒楼，一定大有所为，如果一举成功，也可以解决自家的生计问题。