31 忽闻檀板声 (第12页)
白季子与小青离开金鳌岛，先去潭州看望许仕林。一家人重聚，悲喜不尽，自不必提。许仕林一心要她们多住一段时日，奈何对通天的承诺不敢耽搁，小住几天就只得分别。
“姐姐，”小青见白季子领着自己往西北去，“咱们是要去哪儿？不从潭州附近开始吗？”
“先去华山。”
小青吃了一惊：“华山？姐姐，你别不是糊涂了吧？三圣母的儿媳妇可是万窟山小玉，那年我当着她的面与二郎神做了交易，你才得以获赦。咱们还送上门去让人家报复？”
“他们一家如今风光无匹，真想报复，我们还能在这里高谈阔论？”白季子淡淡一笑，“再说，刘沉香在众妖魔中颇有威望。若把冤仇一味拖下去，恼了他们，他随便下个绊子，咱们的事情就办不成了。”
“话虽如此，可是姐姐就知道他们会饶恕你我？”
“他们若不饶，姐姐情愿替你受责。”
“姐姐！”小青拉住白季子的袖子，“有什么事要一起担着，否则算什么好姐妹？”
“好了。小青，你且不要想这么多。去了再说。”
“也不知道是谁想这么多！”
白季子点了点小青的鼻子：“你呀！”
不知为何，小青死过一次之后，越发的黏她了，倒真像她的亲女儿一般。
到了华山，她们一问当地的地仙才知道，圣母宫尚未修好，三圣母一家住在华阴县的刘府里。白季子和小青正在华阴城中打听刘府所在，忽听一阵丝竹鼓板之声传来，小青循声望向一间瓦肆内的戏台，忙一拽白季子，低声说：“姐姐，不用找了。你看，那就是小玉。”
白季子顺着她的手一瞧，只见一张八仙桌边坐着四个人，一对少年男女，一个青年美妇，三人身上仙气飘飘，还有一个中年男人，却是个凡人。桌上摆着几碟点心，一壶清茶。白季子想了想，对小青说：“你先不要现身。待我旁敲侧击，探探口风，再做道理。”
小青点头应允，变成一只耳环，戴在白季子的耳朵上。
在邻座坐定，白季子要了一壶清茶，自斟自饮。抬头看那小戏台，只见一张桌子在正中，一把椅子放在桌子后面，上面是大红的桌围椅披。桌子两边站着四个龙套，手持水火棍。椅子上坐着一个小生，身着官衣。台前跪着一个旦角，穿着湖色绣花褶子，戴着甩发。一看便知，这是在对簿公堂。
听那旦角唱了几句，不是熟词。白季子与那青年美妇攀谈：“娘子，这是演的什么？”
“《骂堂》啊。”三圣母也看出来白季子是个修真。
“娘子，我初到宝地，这里的戏不大懂。您能不能给我讲讲，这是个什么故事？”
三圣母耐心解释道：“这家本是香世家，父母因不交贿金含冤而亡，只留下姐弟二人，贫苦无依。姐姐插标卖身，才换来弟弟一条活路。这姐姐被卖入青楼，后来又吃上了官司，那赃官受了贿，过堂时对她严刑逼供，谁知那堂上坐的就是亲弟……”
“娘！”沉香忙示意低声，“您听听这段，这段可好听了——”
“……左写一撇不成字，右写一捺人字成。尊声老爷抬头看，人到了难处最伤情。人字两边添两点，可怜我出苦海又跳入火坑。火字下边添口字，进退两难陷进了幽谷中。谷字头上加宝盖，大老爷你该容情你为什么不容情！”
等那旦角唱完这一段，喝彩叫好声停息，白季子才问道：“后来怎样了呢？”
生熟戏，透露后面的情节并不失礼。三圣母一声叹息，其实这出戏的情节她一点也不喜欢，若不是腔儿实在好，她是不会听的：“后来真相大白，这弟弟想认回姐姐。姐姐领他一起去父母坟前祭奠，趁人不备，一头碰死在了墓碑上。”
沉香也不喜欢这出戏的情节：“这戏编得甚是无理。明明是弟弟犯了错，凭什么要姐姐死？这不公平！”
“这位小兄弟没看过前面的，不知道她吃了多少苦。”邻座一位老先生摇着扇子说，“这世间尽是风霜和泥淖，容不得热忱和清白。香世家的清高和操守，那是早就被父母带进坟台里的东西，要追随只有追随于地下，连自己的亲弟弟都与俗世同流合污。拶子只是五根柴，跟她过去受过的那些苦相比，根本不算什么，可用刑的是自己的亲弟弟，这足以摧毁她一辈子的信念。有的人是为信念而活的啊。”
旁边一个短打青年也附和道：“这个姐姐，烟花女子，还提笔卖诗，守住清白之身；这个弟弟，进士及第，刚刚做官就贪污受贿，鱼肉百姓。他这样的人，凭什么有这么好的姐姐？还是到坟台里去吧，跟父母在一起，再也不要管这个不知廉耻的弟弟了。”
“可是，他们毕竟是亲姐弟，打断骨头连着筋。”三圣母有些犹豫地说，“既然认了亲姐姐，他一定会改的。这个姐姐就这么一死，弟弟岂不是一辈子都要活在痛苦和悔恨中？她不会这么……不宽容吧？”
短打青年抱着胳膊：“他不该吗？你视若珍宝的东西，别人弃若敝履。姐姐被他伤成这样，还要反过来考虑不能让弟弟一辈子活在痛苦和悔恨中？就是活菩萨也做不了这事！”
白季子正思虑着如何往下谈，只听小青在她耳边悄悄说：“姐姐，我也觉得这戏编得不大对。要是我也像这个弟弟一样……你会不会原谅我？”
“你说什么傻话呢？你是我妹妹啊！你犯了错，我教导你改正；你害了人，我救了他们便好；救不了，我情愿替你偿命。”抬头又望一望戏台，轻轻摇头，“老百姓对贪官总是切齿痛恨，编出这样的戏来也有道理。可人家毕竟是亲姐弟，哪有什么过不去的？”
白季子说到这儿，又看一看三圣母的神色，忽然心念一动，遂笑道：“诸位这么一说，我就明白了。我在杭州也看过这出戏，不过不是这样唱的，也不是这个结局。”
一句话勾起了沉香的好奇：“杭州那里是怎么演的？”
白季子一边编一边娓娓道来：“别的都差不多。这个姐姐出身香世家，自幼修习，写得一笔好章，不让须眉。她在院中提笔作，三两银子卖一篇，因此人都唤她——三两姑娘。”
“三两收留了一个孤儿，认为义弟，教导他读习。七年之后，义弟进京赶考，得中头名状元，做了八府巡按，回来看望三两，可巧遇上这贪污一案。”
“哎呀！一个是义弟，一个是亲弟——那后来呢？”小玉出言追问。
“后来么……”白季子察言观色，“义弟可不知这是恩姐的亲弟弟，当时喝令牢子手，扯下去打四十板子。”
三圣母一听此言，不由得头皮发紧，一下子从椅子上坐起来，倾身向白季子这边，问道：“后来呢？姐姐怎么办了？”
白季子一看她这个反应，便知道有戏了：“娘子也是女人，也知道做姐姐的是什么心思。就算弟弟犯了错误，那也是弟弟。三两说，贪污受贿，本应受罚，不该徇私。可是弟弟变成这样，也是她十年来未曾爱护教养。求义弟允她带着亲弟回乡去，守着父母坟茔，日耕织，夜读，从头教导他做人。”
31 忽闻檀板声 (第22页)
三圣母怔了一瞬，才接着说：“是啊……是啊……别说是做姐姐的，就是做妹妹的，也……”望了刘彦昌一眼，欲言又止。
沉香咬了咬下唇：“这倒不错。可是这中状元、八府巡按什么的，太老套了，显得假。”