草草盥洗换了身衣裳，只等乖乖给他剪指甲的桑振元擦着湿发从屋里踢踏出来，看着灶间矮墙边蹲成一个圆的小家伙们，还有竹篱外探头探脑的董老三，再想到那话里有话的胡三婶，忍不住“啧”了一声，扭过头来给孟氏说：“那就是个糊涂的，你同她一般见识做甚的！”
“呸！”捧着一摞脏衣裳跟在后头的孟氏啐了他一口，她能不晓得胡氏拐弯抹角的不安好心吗？可拿鸡撒气总好过拿人撒气吧，再说：“我再不同她一般见识，她还不得被自个儿憋死！”
说完也不待傻眼的桑振元反应，及就给他挤到一边去，扬声朝那一圈小家伙嚷：“可接好了？接好了就给它垒个窝，看看要不要再添点食儿，叫它好好养着，你们也好赶紧做功课，可不兴叫先师等你们……”
“秋而载尝，夏而楅衡。白牡骍刚，牺尊将将，毛炰胾羹，笾豆大房……”
眼睛兔子似的，鼻头还红红的桑础可怜巴巴地蹲在噼里啪啦的灶间门口，一会儿低头摸一摸伏在茅草鸡窝上的鸡婆，一会儿仰头望一望竹篱旁一溜捧着匣子做功课的哥哥姐姐们。
心里头一会儿替飞来横祸的鸡婆抱屈，一会儿又羡慕哥哥姐姐有念，再嗅着灶间里飘出来的油香味，心里就跟揣了兔子似的，同灵璧差不多一个模子里刻出来的圆团团小脸上，五官不免扭曲了起来。
陈既庭同芙蓉帮着垒好鸡窝后，就各自向桑振元孟氏告辞家去了，剩下桑硕灵璧兄妹，还有这些天来就跟长在了桑家似的太湖。
不由分说，赶紧洗手做功课。
只太湖人倒是同那小兄妹一样站得笔直的，手里头也规规矩矩地捧着本子，嘴里头还念念有词地复习着今儿的功课，心思却全不在上头。
一心只惦记着大气儿都不敢出也出不来的鸡婆，忍不住瞄一眼，又瞄一眼，想着再瞄一眼，最后一眼，接下来肯定好好做功课，不再分心，无意中瞥过桑础的“鬼脸”。
嘴角不觉地抽了抽，而就这么一晃神的工夫，注意力就被右手边朗声诵读的灵璧带偏了。
把自个儿今儿才学的，“未有仁而遗其亲者也，未有义而后其君者也”全然忘在了脑后，磕磕巴巴地跟着她念：“徂来之松，新甫之柏。是断是度，是寻是尺……”
是她还没念到也再念不到的，舌头很快捋不直了，绊得小嘴七荤八素的，脑子里亦是一片空白，只听到灵璧在说“戊辰年壬戌月壬戌日……”
瞬间回魂，低下头来，视线就落在了上半下午时陈先生朱笔批上的日期上，赶忙追上去跟着念了个“日”字儿。
再一福身，长松了一口气。
每天例行的头一桩功课，总算是完成了，就是有些心虚。
她倒不怕念不好，反正她本来就念不好，只担心这样敷衍，对先师不敬，那还不如不做这功课。
可说甚的都迟了，耷拉着脑袋把收进匣子里。
“太湖姐，我们仔细些，好好照顾它，想来会慢慢好起来的。”
倏而觉得肩头一沉，有熟悉的气息涌入鼻尖，太湖心里暖融融的，暂且将灵璧把她丢在半道上的事儿摆在一旁，伸手揉了揉她歪在自己肩头被压得嘟起的腮帮子，重重“嗯”了一声。
后知后觉的灵璧不免心虚，所以这会儿感受到太湖情绪上的变化后，自是跟着松了一口气的。
又兴兜兜地挽着她进屋：“走，找我们爹爹听故事去，肯定很好玩儿！”
太湖脚下一滞，几不可闻地“嗯”了一声。
……
“太湖姐。”
灵璧端着脸大的海碗坐在束腰马蹄足的八仙桌下首，先用眼角余光瞅了瞅对过同爹爹碰杯的董三叔，又扭过头来，看了看同自己坐在一条长凳上，一门心思低头捞面条的太湖，眼珠子微微移动，抬手就从自个儿碗里挟了条肉瓣颤颤巍巍的昂公鱼挜到她碗里：“你最喜欢的，多吃点儿！”
“我也有，你自己吃吧！”一根根捞着面条的太湖手一顿，又给她挟了回来。
“唔……”灵璧望着碗里快要散架的鱼，眨了眨眼睛。
西首的桑硕正挟了糯米团子往嘴里送，一听这话，手上动作亦是一顿，这下就连他都意识到不对了。
太湖天性活泼，爱玩爱笑，往常妹妹给她挟菜，她可是要想方设法的故作客套，唱念做打，逗得大伙儿发笑的。
阖家都很喜欢她，每每说到话头上，娘都对她不住口的赞。
说她性子好，自宽自解，饶是生气也是敞敞亮亮的，不像有的小姑娘……还说小姑娘家家的，甚的好处都可以放一放，顶顶紧要的就是性子要好，这才是立身之本。
凄风苦雨也好，金戈铁马也罢，可都不是过日子的人。
为了这句话，娘也没少被爹念叨，说她要夸就好好夸，好好的说甚的“不像”，不像谁？
背后道人小姑娘的长短，这可不是长辈所为……
可太湖今儿所为，分明不是她往日做派，可董三叔好不容易回来了，这是高兴的事儿呀！
一大口将软软糯糯还热乎的扁团子咽下去，抬起头来看妹妹，这是怎的了？
灵璧微微摇头。
她也纳闷呢！
刚才她就觉得不大对，不论是董三叔的欲言又止，还是太湖的视若无睹，显然都不是父女久别重逢该有的反应，何况他们爷俩本就不是这样内敛的性子。
可这几天太湖哪天不要念叨董三叔几回的，难不成这就是上说的“近乡情怯”？
不太像啊！
不过家里虽然没有“食不言寝不语”的规矩，可饭桌上显然不是说这个的好时机。
想着快点吃罢好下桌，耳朵里倏地蹦进两个字儿。
灵璧叼着半个扁团子抬起头来。
火药？
那是甚的，唔，灵璧眨了眨眼睛，好像在哪里听过……
不觉地支起了耳朵，就听喝的面似关公的董三叔压低了声音道：“那火药，还真不赖，你想想，打个炮眼填进去就能炸石头，比咱们抡锤子凿錾窝排錾子省了多大的劲儿！”
灵璧搁下扁团子，恍然大悟，原来就是着火的药呀！