魏忠贤？
那个无恶不作，祸国殃民的大太监？
他不是应该在崇祯元年就死掉了吗？还是眼前这个老者只是跟魏忠贤同名，此魏忠贤非彼魏忠贤？
再说老者看起来仙风道骨，一副得道高人的样子，怎么看也不像是一个恶贯满盈的阉人啊。
“看小友的神情，小友似乎听说过本座的名号？”老者微笑问道。
“哦，应该是认错了。”陈秋白摇头答道，漫说魏忠贤在十几年以前早就死了，就眼前这个老者，怎么看也不会是历史上那个恶行累累的大太监，“只是老伯这名字与十几年前的一条腌狗同名，小子初闻故有些惊讶。”
“小子，你信不信姑奶奶剁下你的狗头拿来当夜壶。”小女孩听了陈秋白的话勃然大怒，一副欲择人而噬的表情。
“青儿，不得无礼。”老者喝止住暴怒的小女孩。
“义父，他该死。”小女孩儿仍旧怒不可遏，“这世上敢侮辱义父的人都该死。”
“世人愚钝，多被表象所蒙蔽，这本怪不得他们。”老者笑了笑，又道：“各人自有命数，这也许就是大明的命数，也是为父的命数。青儿你随为父在这谷中清修十数载，实不该再有如此重的戾气。”
“义父……”
老者抬了抬手，阻止了小女孩继续再说下去。
“小女性情急躁，但本性并不坏，本座在这里给小友陪个不是，还望莫要见怪才好。”老者朝陈秋白说道。
陈秋白只觉得莫名其妙不明所以，但又隐隐有些觉得不对劲。从刚才一老一少的对话之中陈秋白理出了一条信息，那就是这个老者带着这个小女孩起码在这峡谷之中生活了十余年。可是老者已古稀之年，小女孩不过六七岁年纪，外表天真，却说话老成，而他们竟然是父女关系，还共同在峡谷之中生活了十多年，这账似乎有些算不过来。
老话说伸手不打笑脸人，陈秋白一拱手，道：“是小子先无意中闯进了这里，怪不得小姑娘。”
“小友如此胸襟，着实让人佩服。”老者轻笑问道：“不知小友缘何来到这里。”
“小子和家妹在崖顶嬉闹之时不慎失足跌落下来，幸好这谷底树大枝密，树底下又有一层厚厚的枯叶，足够蓬松，这才侥幸捡回一条命来。”陈秋白胡乱编了个理由搪塞道。
虽然这老者看起来不像坏人，但他身边竟然跟着一头非洲花豹，还有那个小女孩更是奇怪，不过六七岁年纪，自己竟然完全不是他的对手。再加上如此绝地，这一老一少一花豹又是如何来到这里的？细细想来，无一处不透着诡异，不由得陈秋白不小心行事。
“原来如此，能性命无忧也算是小友的造化。”老者顿了顿，又道：“这谷中就你我几人，想要出去，恐是万万不能。往后余生，恐怕只有你我几人相依为伴了。本座观公子的一言一行，应也是大家子弟，有些事情不妨开诚布公与你说了，总好过往后误会。”
“老伯请讲，小子洗耳恭听。”陈秋白郑重道。
“小友不是听说十数年前有一条腌狗叫魏忠贤吗？那正是本座。”老子自嘲一笑。
“你就是当年的九千岁？”陈秋白差点惊掉了下巴，都直接忽略掉了阉狗不阉狗的。
“如假包换，正是本座。”老者遥望远方，不理陈秋白的惊愕，神情复杂，开始悠悠讲述往昔过往。
“本座原名魏进忠，自幼家贫。少时得一高人引荐，进入了江湖中一神秘的门派——十二玄门教，此教分十二支门，具归教主统领。本座有幸，不惑之年便接任了天门门主。时值万历年间，神宗人到晚年，已失了开拓进取的锐气，每日里沉溺于酒色之中，身体虚弱，每况愈下。”
“其时，神宗已极少临朝，每每靠谕旨处理政务。朝堂之上党争伐异，所谓国本之争，其实不过是党派之争，东林党、宣党、昆党、齐党、浙党无一不是自私自利，只顾自己利益，不思进取强国的小人。”
“朝堂之上党派林立，门户之争日胜一日，每日里只知相互倾轧，后来更是搞出了臭名昭著的梃击案。”
“十二玄门教遍布天下，眼见百姓苦难愈重，教主不欲百姓受苦，责本座乔装易容，混入宫中，伺机匡扶朱室正统。本座改名异性李进忠，潜于皇长孙府中，伺机而动。”
“而后，光宗继位。光宗虽任用贤臣，革除弊政，积极改革，罢除矿税、榷税，欲拨乱反正，重振朝廷纲纪。然其更沉湎酒色，纵欲淫乐，导致身体日益羸弱。在位不过短短一年不到便驾鹤西去。”
“其后熹宗继位，熹宗天生性格软弱，又极喜木艺，整日里根本无心政事。其时，党争已现眉目，东林党独占鳌头。然而东林党只知一味压制武人，长此以往九边必烂，国将不国。”
“本座得教主授意，全力施为，务求斗垮东林党。然本座身份低微，若不用些非常手段，怎斗得过朝堂上那帮卑鄙小人。”
“是以本座亦开始聚拢党众，步步为营，各个击破，终引得东林党分崩离析。”
听到这里，陈秋白实在是忍不住，不由冷冷道：“九千岁所谓的步步为营，各个击破，恐怕不就是将人一网打尽吧，说得光敏堂皇，其实也不过是为了一己之私，排除异己。”
魏忠贤也不反驳，微微叹息道：“天地不仁，以万物为邹狗，总要有一些人牺牲的。若能换得天下姓安宁，个人得失实微不足道。”
陈秋白轻哼一声：“那九千岁所聚之党皆是奸猾之人，十有八九的恶行累累，比之东林党犹有过之，九千岁岁又该作何解释？”
魏忠贤不以为意，遥遥道：“水至清则无鱼，人至察则无图。这天下间哪有圣人，要想驱使别人为你所用，总要给他一些好处。欲成大事者，不拘小节。”