荷女带回来经过解释的《须弥芥子动心咒》，发现修炼难度还是不小。
偌大的须弥山能塞入一枚小小的芥菜种子里，此话极言佛法神通广大不可思议，作为一套内功心法的名称，它要求修行得首先得过“信念”这一关。
而这信念首先是对佛法的笃敬，其次是对功法的相信，相信它包含世上一切内功，修成之后无所不能。
顾慎为与荷女哪一关也过不去，两人对佛法只有最粗浅的了解，而他们一直以来践行的原则与之截然相反。
荷女带回来几本经，金刚、法华、般若之类的，大概看了几页，顾慎为只感到头晕脑胀，而且有一种明显的感觉：佛祖很爱吹牛，然后还非要听者死心塌地相信，有一点怀疑就是求法意志不坚。
在他看来，一套功法囊括天下所有内功，也是类似的吹牛方式。
可若说一点也不相信吧，他与荷女亲眼见识过法延深不可测的神功，荷女此前就曾经听说过《须弥芥子动心咒》是四谛伽蓝几大镇寺之宝中的一个。
而且，两人最为依赖的《死人经》，也对信念有着相似的要求，那本粗看起来漏洞百出，像是无知者根据想象在胡言乱语，但是只要产生信心，练起来就会得心应手，威力也成倍增加，许多看似漏洞的地方迎刃而解。
顾慎为与荷女犹豫不决，但他们总算解决了一个难题，这套功法并无其它副作用，法延没有在其中隐藏《断执论》一类的东西，他的目的很明显，想让两人通过修炼神功接触到佛法。
和尚对佛法无边怀着坚定不移的信仰，以为几部经就感化杀人为业的魔头。
《须弥芥子动心咒》的确就是为他这种人发明的。
两人尝试着修炼最基础的一段功法，仅仅三天之后，就不得不停止，发现一个更根本性的难题。
须弥芥神功产生的内息与无道神功格格不入。
前者属于阳刚，后者乃是至阴，两功相遇势同水火。
即使信念不坚，功法也可以先练着，只是效果与速度会大大降低，但须弥芥神功刚刚产生一丁点真气，就与原有内息发生激烈冲突，不仅没有缓解走火入魔的危险，反而激发了那股寒冰之气。
顾慎为与荷女一先一后走火入魔，好在并不严重，只用了一个晚上就度过危险，但他们不敢再练了。
这让他们对功法的信念更弱了，《须弥芥子动心咒》号称容纳天下所有内功，无道神功却显然是个例外。
就在两人即将放弃的时候，奇迹诞生了。
初南屏与荷女一块去城里听高僧，顺便也看到了须弥芥神功，高僧对这名少年很是看重，声称他有慧根。
初南屏对慧根不感兴趣，有的话也会被他立刻斩掉，他一门心思要继续练无情剑法，来听和尚唠叨，全是因为龙王的要求。
因此，对佛法和神功，少年全无信仰，半点也没有，可他却能顺利修炼，没产生任何冲突。
顾慎为教过初南屏无道神功的一部分，少年的内功与他并无太大差异，也是至阴属性，与新产生的阳刚之气，不仅没有冲突，反而相得益彰，进展奇速。
离开得意楼，共同闯荡的多年时间里，龙王与初南屏亦师亦友，第一次，他要向少年讨教。
可初南屏说不出所以然来，“什么也别想，照着练就是了，跟《斟情秘要》差不多，挺容易的。”
什么也别想，仅此一点就非常困难，龙王与荷女都是同一类人，表面上沉稳少思，实际上脑子一刻也不停转，就算是睡觉，也保持着一半清醒，无时无刻不在算计着陷阱与阴谋，放下这些思虑，对两人来说就跟扔掉随身刀剑一样。
原指望须弥芥神功能有重大助益，现在看来，此路纵使可行，其间也是荆棘密布，每前进一步，都要付出巨大的努力。
春天就要到了，金鹏堡大军即将攻来，顾慎为不能在自己身上冒险，只能暂且放下修炼神功这件事，那两三月一次的冰刺之苦，他已经习以为常，虽然痛苦不能稍解，但是有荷女的保护，他不用担心被敌人趁虚而入了。
钟衡招兵倒是一切顺利，迄今为止，招到的新兵已经超过万人，独孤羡没日没夜地对不同阶段的士兵进行训练，对大雪山剑客，要求他们控制勇猛之心，放缓冲杀速度，对三心二意的五国士兵，则强迫他们严格遵守军令，擅退者立斩无赦。
经过几个月的训练，独孤羡对香积之国的奴隶士兵赞赏有加，认为他们最将军令当回事，令行禁止，能形成真正的整体战斗力。
顾慎为不得不给左将军泼一点冷水，这六七千名奴隶士兵惯于服从命令，但是否具有战斗力，还要等待战场的考验。
钟衡在招兵和收集补给的过程中，与逍遥海各地百姓都有接触，他向龙王发出警告：士兵们有香积之国的土地引诱，开始接受即将到来的战争，可百姓们仍然认为战争与己无关，全是因为龙王，金鹏军才会打过来。
许小益除了替龙王打点生意，也一直在探听情报，得出的结论与丞相一样。