阿鹿放下鸟笼走近竹篓，将半颗避鲧丹送进幼儿的嘴里。
那孩提依旧沉睡，小嘴却已咂吮鲧丹，吸入腹中之际慢慢睁开了眼睛，对着阿鹿咧嘴一笑。
太史舟紧握的拳头松开来，立刻取下背篓，把手里的避鲧丹递给阿鹿，含笑道：“阿鹿兄弟，公子好像跟你有缘，你来喂他罢。”心里寻思：“我和族长这两份自然是要给少主的。然而鲧人鱼恶虐成性，你没有丝毫武功，此为何意？”转而又想：“善者固然不少，大多要看本领和境物，但于生死关头又有几人会替他人着想？我还没见过！”
阿鹿拿过丹药，一边逗引幼儿，一边放他嘴边，一时间灿然欣慰。
萧五娘、百里溟见阿鹿身处涧井之地，竟能舍己为人，都暗自称赏不已。
百里溟思忖：“侄儿与阿鹿有遇合，他虽无武功，却碰到了萧五娘，将来或成臂助也未可知。”走到阿鹿身旁道：“鹿老弟，咱们两次相逢，说明缘法不浅，此后百里家族都是你朋友。”摸出一块小铁牌，塞进阿鹿手里：“别掉了！”
太史舟身体一震：“百里族长……”
百里溟一摇头道：“无妨。”
阿鹿道：“我不能要阿公的东西。”立时递还给百里溟。
萧五娘道：“‘参辰牌’意义深长，乃是百里家族至高无上的象征。今日族长赠与，已当你朋友一样看待！只是你还小，轻重难以把握得当，千万不可丢失。否则怎对得住百里族长？”暗想：“孩子算有块护身符了。”
阿鹿伸出的手臂缩回来，把参辰牌贴身放好，瞅一眼太史舟，心下琢磨：“他不让阿公给我牌子，不是五娘说我还不要呢！带在身上怕丢，挺沉的，是个累赘。”
太史舟按一按酸的脖颈，引四顾。目光穿过寥落的树木，忽见一群怪兽朝山冈行来，登吃一惊。注视着兽群说道：“族长、萧前辈，那是不是蚂皮兽？”
阿鹿不觉接道：“是。”心里数着：“一二三，四五六七……二十四个。”
太史舟心里不满：“不知丁董！”随而转背远眺，又见云半一片黑雾滚滚而来，嗡嗡之声已然入耳，不由大喊：“催命蜂，它们想上下策援，我只能保护好公子！”慌忙背起竹篓，覆上一块油布，左手取出带捻信的小布包，右手握一个火折子，做好了准备。
百里溟、萧五娘互视一眼，都等对方开口。
萧五娘有顷道：“看来又得费一番手脚了。”
百里溟笑道：“与五娘并肩出手，重见铁袖之威，百里溟三生有幸！”转瞬间，诸人都变得至为凝重，胜于大军当前，脚步移动，状若三角，澄心定意，运气待。
就在此刻，一道九彩长虹骤现于上空，接着相继出现了四条，霎时间彩光熠熠，光芒四射。
黑压压的蜂群顿时大乱，迅疾冲下了云半，临近地面，绕树穿枝西飞，片刻踪影全无。那群蚂皮兽亦是踌躇不前，笨拙的掉转四蹄，仿佛逃命一般，匆遽而去。
众皆仰望空际。只见五道彩虹形如半环，似有两只老鼠跳跃其间，乍隐乍现。一鼠为金色，一鼠为橙红色，时而拥逐嬉戏，时而爪撕齿咬。然则虹彩并非停留在天空，而是徐缓东移，云气不散。
萧五娘见此异象，心中揣度：“难道有人属鼠，且占一席元辰之位，故而天水瑞之象吗？”
百里溟捉摸：“小侄儿属鼠，刻下金象显露，五行东移，岂非预示着东6生辰天？真乃上好的谶兆！难不成是怜悯颓势家族，暗喻不可放弃，引我继续寻找棍刀吗？”眉目一轩：“定然如此，决不能半途而废，百里自当遵厌兆祥。”
太史舟寻思：“少主属鼠，生来却多灾多难！诞生时啼哭了一场，之后再没有哭过。只盼你长大了不负众望，学会高深的武技，率领十二元辰，统摄四季天！”低头瞧着孩子熟睡的小脸，心道：“你吃饱便睡，真来别与众生，族长也省心不小！”
忽见一片彩光掠过幼儿的脸颊，复又望向天空，暗想：“公子身罩五彩祥瑞，一定可以成为钧主，为生父讨回公道，复兴百里。小人和表兄都感念老族长之大恩，为此将不惜一切代价！”
三人正自思索，阿鹿眼望天空道：“偷吃稻谷的死耗子，阿耶娘最生气了，打也打不干净……”
语未尽，九彩长虹斗然一变，化为一头两腿巨牛，体壮头小，灰滞无光。转而紫霞一闪，虚幻的巨牛又是一变，顿呈涡漩急转，大放精华，亦如神光丽天，继而倏然逝去，天空复归如常。
萧五娘神态痴迷，宛如回到了琴谷，为白玉蟾筛酒弹琴，听他讲述天劫齐至那一幕。
百里溟观视一眼萧五娘，见她神游太虚，敛目自忖：“天象缘何至此？如许变化到底预示着甚么？”不过片刻功夫，因思绪激荡起伏，却又狐疑不断。目光掠过阿鹿的身体，眼皮竟于刹那间突突直跳，心下不由为之一震，暗自揣度：“阿鹿小友是何属相？假使他与侄儿同属，那便该杀，死后也莫怪我！只因万重山天象瑞鼠，你就不该在鼠年里降生。”转念又想：“如果你并非十四岁，那便罢了！”
太史舟忽然咳嗽了一声，喉管嚅动，看去似在吞咽口水，右手已伸进怀里抓挠揉搓起来，好像搔痒一般。
百里溟顿即明了，心道：“山未鸣，谷已应。十二生肖关乎百里、钦氏两大家族的兴衰，太史兄弟，宁可错杀，却不能错放！倘若萧五娘回神呵止，我便与她拼死一战，绝不手软。”当下沉机观变。
太史舟瞥一眼百里溟，心里安定了不少，转对阿鹿低声笑问：“小兄弟今年几岁了？我猜你属可爱的小老鼠对吧？”
阿鹿道：“十六岁。阿耶娘没说属什么，但我讨厌老鼠，祸害庄稼人。”