高从诲献了荆州，符彦超先率大军入城，交接了防务，朝廷又命高从诲暂领荆襄转运使。其后李从珂、安审琦先后从襄州进驻荆州地界。
何福进则率军移驻襄州，以为大军后援。
荆州以东，不似后世那般的平原，几乎全是沼泽水网，兵马难行，形成开然的屏障阻隔，唯有水路可行。
朝廷令荆州军改为水军，广造战船，分兵守把江岸，屯于公安日夜操练。
符彦卿率唐军三万五千余步骑军从枝江过得长江，直趋澧州。
澧州刺史陈璠见唐军浩浩荡荡而来，乃弃城而走。
符彦卿战了澧州、石门两座南下要道上的空城后，欲直取武陵。
行营参军王俨乃劝阻说：“此次南征，天子专门传旨让我等稳打稳扎，不可轻进。朗州（常德）武陵城楚军不少，不若等其他各军齐至再做行动，以免被敌所乘。”
符彦超闻言，乃令大军暂据澧州、石门，等待后续的唐军到来。
且说武陵节度使马希旺乃是前武安节度使马希声之同母胞弟，马希范继位后，向为希范所忌。此时见朝廷大军声势浩大，不免惶恐。
此时，原荆州司马尹浩作为朝廷的使者就到了武陵，并带来了大唐征南招讨使符彦超的一封信。
尹浩是高从诲部下，经常往来于长沙与荆州之间，与马希旺也算是相识。
自立为楚王的前长沙武安节度使马殷有三十多个儿子，在其生前，立有遗嘱，这楚王的位置，兄终弟及，不可违背。
只是马希声继位仅两年就莫名而死，众将推举马希范继任武安军节度使，而马希旺因为是马希声的同母胞弟而受到猜忌。
尹浩在高从诲被任命为荆襄转运使之后，被朝廷任命为征南招讨行军参军，转隶于符彦超的帐下，这次却自告奋勇，主动要求当起了朝廷的说客。
“尹司马现在可好？”马希旺倒是没有为难这位以前的熟人，亲自出面接待了尹浩，不过称呼还是用的他当初在荆州时的官职。
“只能说是凑合，某目前在符招讨使帐下差遣，俸禄倒也如旧，保是也没有过去在荆州时的风光。”尹浩说道，“某此次是奉将主之命，算是当回说客。”
马希旺笑了笑，先是从尹浩手里接过了符彦超的亲笔信。
马希旺在看完符彦超的信后眯着眼问道：“唐军可在荆襄真有三十万军马？”
尹浩摇了摇头：“若是加上运输粮草的辅兵差不多，战兵只有十五万左右，若是加上三万余荆州军，二十万算是勉强。不过即便如此，也非楚王可能相抗的啊。天下大势，顺之者昌，逆之者亡，楚王昏馈，马兄又何必与之陪葬呢？”
马希旺听后还是难以做出最后的决断，于是召集手下的将领们入帐商议。
部将陈延嗣、陈璠劝说道：“朝廷大军，不可阻挡，再说将军受楚王排挤，又何必效死，不若投了朝廷，还能保得富贵。”
到了七月下旬，李从珂也率军抵达澧州，唐军开始大举渡过澧水。
马希旺一看不能再等下去了，于是一面派人到唐营进行联系投诚，一面将手下的将领们全部召集起来，向他们正式宣布自己的决定：“……事已至此，某愿投朝廷，从即日起诸营都换作唐国方面的旗帜！”
这边符彦超、李从珂不战而下朗州（常德），唐军另一路兵马由安审琦统帅，由华容直取岳州。南楚国岳州刺史王赟困守几日，见无人来援，也是索性开城投降。
安审琦准备由岳州南进，与符彦超、李从珂分两路合攻长沙，不料马希范向那吴国称臣求援。不事朝廷，却事南吴，也不知这是何苦。
吴国宰相徐知诰在接到楚国救援后，令楚州刺史何敬洙，率军往援楚国。
安审琦因此被牵制在了岳州，与吴军相峙起来。
朝廷见吴国出兵，战事扩大，乃令符彦卿、李从珂在攻取益阳后，暂且缓攻长沙。随之命大将元任、李继忠、折从远、张承廷等率晋阳、云州骑军四万余驰奔宋州（商丘），反攻吴国，以讨不臣。
这场本来以征讨南汉为始的统一战争，现在反而转变成了针对吴国方向。
朝廷命符彦卿为淮东路招讨使，率乌震、安从进所部由徐州南征；元任为淮西路诏讨使，率李继忠、折从远、张承廷所部骑军由亳州往攻寿州、庐州，大军齐聚，大有一举覆灭吴国之意。
其时徐知诰已掌吴国大权，那吴主杨溥早就成了傀儡，徐知诰欲代吴自立，无奈却找不到合适的借口。此次朝廷伐楚，徐知诰以唇亡齿寒计，乃命何敬洙率军往援，不料却惹得天子雷霆震怒，反而是发兵准备大举攻吴。
这下吴国上下顿时知道闯下大祸出来，连忙令何敬洙回兵鄂州，又遣宋齐邱、冯延己为使，前往朝廷上表请罪。
李岌在接到吴国上表后，怒斥吴国主臣一顿，乃要求吴国割让海州和光、黄、蕲、鄂四州以为补偿，让开攻楚道路。
宋齐邱、冯延己回到江都（扬州），禀明吴主。杨溥又做不了主，又转呈退居金陵徐知诰定夺。
徐知诰本欲举倾国之力以抗朝廷，奈何吴国上下，多为苟延残喘之辈，属下多方相劝，这才无奈答应了朝廷的要求。
李岌也不为己甚，在得了好处后即命暂且罢兵，元任所部直趋鄂州，从吴军手里接收地盘后，与安审琦会合，具体下一步行动，再听朝廷命令。
吴国地盘不小，现在一举灭吴难度不小，还是改为慢慢蚕食策略，先平南楚再说。
这边马希范听说吴军被朝廷吓退，这也是惊惶失措，属下也是分为战、和两派，在听到元任又率数万大军已入鄂州，干脆是先放弃了潭州，往南逃至衡州。
九月，符彦超、李从珂率军进入长沙城，宣告了南楚割据政权的灭亡。
朝廷命元任屯驻鄂州，折从远驻光州，只有李继忠所部骑军前往潭州，与符彦超、李从珂会合。马希范被吓得丢了老巢后，朝廷方面又改成了以招抚为主的策略。