北地草原，庄稼一年只种一季，三月底耕种，到了八月下旬粮食就已经收获入仓。
秋冬季节农闲时，各地屯堡的屯军自然会照例集中起来，进行军事训练。北地屯军，本就以军事为主，屯田只是副业，能够保证粮食自给就好。在几年的时间里，随着坝上各地屯田区有计划地推行和拓展，张北军镇能动员的兵力超过了七万余人，其中汉军四万，各草原部族的蕃兵三万有余。
张北镇抚使吴峦亲临前线，坐镇闪电河畔的沽源城指挥作战。
坝上的屯堡，汲取了之前兴和部分屯堡被攻破的教训，建得很加高大坚固。以沽源城为中心的四座城池，彼此之间能只隔三十多里，能够相互驰援，契丹大军想要突破这一带的筑垒区域，进军坝上，并不是件容易的事。
耶律李胡和耶律撒哥率大军沿潢水越过大山，与征召的北阻卜大军、奚部大王萧斡所率的奚军会合，兵马达到了近十五万人。此次西征，他准备一雪前耻，收复因他兵败而丢掉的坝上草原。
他是一个极为自负的人，两年多前在集宁那场大败对他来说，就是一个奇耻大辱。况且南人还在那里建了两座城池，一座名为得胜城，一座名为化德城，在听说这两座城池的名字后，李胡就有一种要将它们铲平的冲动。
在听说唐国的那个皇帝与自己同岁后，述律太后就时常拿对方来与自己比较，这也让李胡的心里更加不平衡。
唐军突然向北地草原上的开拓，打乱了契丹原来先征服河套和党项羌部，再徐图中原的决策。坝上草原的丢失，也打乱了耶律德光原来的军事部署以及期望。原本契丹大军西征云内和河套就不容易，现在唐国更建立起了两道屏障，让契丹人的计划彻底变成了梦想。
契丹人兴盛的西楼草原水草丰茂，再加上东丹渤海国之地土地肥沃，粮食出产丰富，这是契丹国强盛的根本。但是大军翻越大山西进，所面临的就是大片的荒漠，因为路途遥远，粮草补给等种种原因不能长久围攻。
而唐军在水源地筑城，正是针对他们的这个弱点。
最让契丹人不能忍受的，便是因为有沽源城等地守军的存在，契丹大军就不敢肆意进入西部草原腹地。
白雪茫茫，坝上草原的屯军眷属及各草原部落的老弱妇孺，都在官府的组织下，顶风冒雪，赶着牛羊，从张北燕子城，经野狐岭新开辟出的大道，撤往张垣，撤往山北。而所有的青壮，则都被编入张北镇军，倚城拒守。
天地苍茫，白雪覆盖的原野上，如同潮水般的契丹大军，如同黑色的洪流，沿着闪电河谷地，朝着沽源城方向涌来。十多万的骑军，漫无边际，如同闷雷般的马蹄声，打破了这天地间的沉寂，滚滚而来。
草原契丹王朝的兴盛，是伴随中原王朝的衰弱而起的，这种兴衰交替，几乎是一种历史的必然，循环不休……
张北镇抚使吴峦站在沽源城五丈高的城楼上，望着东北面急驰而来的契丹骑军，神情肃然而安静，白雪皑皑的原野上，黑色的洪流正从远处向城下蔓延而来。
他是生出身，却再军中混迹了十多个年头，如今才三十二岁，却越过许多沙陀出身的将领，做到了相当于一镇节度的位置上，这些都得益于年青的皇帝对他的信任。在过去的十几天的时间里，他频繁地下达着各种的命令，安排辖地内的老弱妇孺撤退，部署各城的防御，准备是拼死血战，御敌于国门之外。
帝国还处于分裂状态，虽然在这几年的时间里，国家的实力还不允许主动出击，但是皇帝常说的“敢犯我大唐者，虽远必诛”，却在时刻鼓舞着将士们的信心。
数万契丹先锋骑军已经从北面滚滚而来。
吴峦已经命令守军放弃了前沿的屯堡，全部撤入几座边地军城中，准备据城固守。
在沽源城之下，契丹人并没有如以前一样，立刻在城下展开攻势，而是先安营扎寨，开始在组装起攻城器械。
契丹人自唐末就开始不时深入山北、河北进行劫掠，再加上征服渤海国，已经由原来的游牧部落转变成了一个半农半牧的国家。随着治下汉民工匠越来越多，原来不善攻城的契丹大军，此次携带了大量的攻城器械而来。
吴峦放下手中的望远镜，知道一次契丹人的西进，显然是有备而来。这沽源城的城墙修筑了十几座用混凝土浇筑的碉楼，固然比原来那些完全用黄土夯筑的草原城池坚固，但是具体能够坚守多久，他的心中也是没有什么底。
既然敢来到这里，他是已经做好了牺牲的准备，等待着一众守城将士的，将会是一场艰苦而又漫长的战斗……
……
鸳鸯泊，燕子城。
军衙外不时有战马奔驰，传递着各种消息，北地草原的各种情报，都向这里汇聚过来。令人意外的是，作为从契丹叛归的雁门节度使卢进，却被李岌任命北面招讨使，负责统领北地大军，指挥这次的北地大战。
李存朔从院外大步走进来，威塞军的军营此时便驻扎在牧马城外，这万余骑军，是目前卢进手上唯一的一支机动兵力。
“李胡的大军从昨天开始进攻沽源城和野马城了。”李存朔在进门之后说道。
“沽源城和野马城没那么容易就被攻破，现在契丹士气正盛，我们需要先在城下消磨一下他们的斗志。”卢进不动声色地说道，“天子已经命河套、云州和山北武州、张垣一带的驻军向我方增援，我们要等到增援部队赶来后，才能展开反击。”
“我们不能在这里干看着啊，契丹人有什么可怕，直接干就成啊。”李存朔说道。
卢进的表情微微愣了愣，然后伸手将一份军报拿过来，对着李存朔说道：“天子的意思并不只是击退来犯之敌，而是要歼灭他们，这是刚从山北转来的谕令。耶律德光的主力到了幽州，契丹上京应该没有多少兵力，只要歼灭李胡，我军就可以直趋西楼……”
李岌的命令是围魏救赵，迫使耶律德光从幽州撤兵，卢进在契丹呆了十几年，对于上京的情况比较熟悉，反倒是动了立下一份不朽功业的心思……